党的十六大以来，以胡锦涛同志为总书记的中央领导集体在邓小平理论和“三个代表”重要思想的基础上，解放思想、实事求是、与时俱进，提出了科学发展观、社会主义和谐社会等一系列重大思想和马克思主义中国化的最新理论成果，回答了当代中国什么是发展、为什么要发展、怎样发展的重大问题。党的十七大报告指出，没有科学发展就没有社会和谐，没有社会和谐也难以实现科学发展。而要正确理解科学发展，必须放弃过去那种片面强调经济发展、强调GDP的单一指标的做法，树立经济、政治、文化、社会以及党的建设五个方面整体推进的执政理念。我们认为，十七大报告在民主政治建设方面有以下几点新意：
党的十七大是“在我国改革发展关键阶段召开的一次十分重要的大会”。其关键之处在于改革开放已经进行了30年。如何评价改革开放的30年，如何为未来的发展布局，这是党的十七大首先要回答的问题。与1978年改革开放之前的中国社会相比，中国的经济、社会、文化等领域发生了可以说是天翻地覆的变化。经济从一度濒于崩溃的边缘发展到总量跃居世界第四、进出口总额位居世界第三，人们从普遍贫穷的边缘发展到总体小康。之所以取得令世人承认和赞赏的伟大成就，原因在于“开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系”。
但是，国内经济在高度增长的同时，贫富不均问题，地区差异、行业差异问题也日渐凸显。在政治建设方面，党的十七大在肯定“社会主义民主政治不断发展、依法治国基本方略扎实贯彻”的同时，也承认“民主法制建设与扩大人民民主和经济社会发展的要求还不完全适应，政治体制改革需要继续深化”。
让全体人民共享包括民主政治建设在内的各项改革成果，就成为新一届中央领导集体的历史使命。而要完成这一使命，必须从中国特色社会主义事业总体布局角度来入手，从经济建设、政治建设、文化建设、社会建设和党的建设五位一体的战略出发。党的十七大报告响亮地提出“坚定不移发展社会主义民主政治”，这是中国共产党人做出的庄严承诺和纲领性宣言。那么，民主政治建设到底在五位一体的战略格局中处于一种什么样的地位，承担着什么样的历史使命，有什么样的具体部署，与十六大相比，十七大在社会主义民主政治建设方面有哪些新举措，这是当代中国共产党人必须回答的问题。
一、十七大关于政治建设主要精神综述
（一）发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标
党的十七大报告明确提出“人民民主是社会主义的生命。发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标”。这是对我们党领导人民发展社会主义民主政治的伟大历程和显著成就的科学总结，也是激励全党全国各族人民为推进中国特色社会主义民主政治制度化、规范化、程序化而继续奋斗的重要思想观点。
发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标，这在根本上是由社会主义民主政治同中国特色社会主义伟大事业的关系决定的。中国特色社会主义事业总体布局，是社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的布局，发展社会主义民主政治是建设和发展中国特色社会主义的必然要求。中国特色社会主义事业搞多久，发展社会主义民主政治就要搞多久。对发展社会主义民主政治，我们党历来是高度重视的。毛泽东同志曾经指出，我们的目标，是营造一个既有集中又有民主，既有纪律又有自由，既有统一意志，又有个人心情舒畅、生动活泼的政治局面，以利于社会主义革命和社会主义建设。邓小平同志指出，要继续发展社会主义民主，健全社会主义法制。这是三中全会以来中央坚定不移的基本方针，今后也决不允许有任何动摇。我们的民主制度还有不完善的地方，要制定一系列的法律、法令和条例，使民主制度化、法制化。江泽民同志指出，发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是社会主义现代化建设的重要目标。必须适应经济发展和社会全面进步的要求，在坚持四项基本原则的前提下，继续积极稳妥地推进政治体制改革，发展有中国特色社会主义民主政治。胡锦涛同志指出，发展社会主义民主政治，建设社会主义政治文明，是中国特色社会主义伟大事业的有机组成部分。要坚持从中国的国情出发，紧密结合新的实际，坚持走中国特色的政治发展道路，坚定不移地把社会主义民主政治建设不断推向前进。我们要深刻理解和深入贯彻这些重要思想，进一步提高发展社会主义民主政治的自觉性和坚定性。
发展社会主义民主政治既是我们党以往奋斗实践的一个生动写照，也是我们党继续坚定不移地发展社会主义民主政治的一个庄严承诺。在革命战争年代，我们党带领人民前赴后继、浴血奋战，推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治，建立人民当家做主的社会主义政权，为发展社会主义民主政治奠定了根本政治制度基础。可以说，我们党从诞生那天起，一切奋斗就是在为发展社会主义民主政治而努力，发展社会主义民主政治是建立社会主义政治制度的历史延续。在社会主义建设时期和改革开放历史新时期，我们党都高度重视发展社会主义民主政治，在全面把握国内外形势发展变化、全面规划党和国家事业的基础上，对社会主义民主政治建设提出目标任务，并带领人民为实现这些目标任务而不懈努力，取得了举世瞩目的政治发展成就，民主团结、生动活泼、安定和谐的政治局面不断得到巩固和发展，人民权益得到越来越切实的政治保障。同样可以说，在实践上，发展社会主义民主政治的奋斗目标就生动地表现在我们党带领人民推进社会主义政治建设的不懈努力。面向未来，在中国特色社会主义事业不断推进的过程中，人民政治参与的积极性和主动性必然不断提高，对社会主义经济建设、政治建设、文化建设、社会建设相互配合、相互促进会提出新的更高要求，我们必须继续把发展中国特色社会主义民主政治作为一个重要奋斗目标和一项重大战略任务，认真贯彻落实党的十七大关于推进社会主义政治建设的各项决策部署，扎扎实实推进社会主义政治文明建设。
（二）坚持中国特色社会主义政治发展道路
建设社会主义民主政治，必须坚持社会主义方向，从中国国情出发，走自己的道路。党的十七大报告指出：要坚持中国特色社会主义政治发展道路，坚持党的领导、人民当家做主、依法治国有机统一，坚持和完善人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度，不断推进社会主义政治制度自我完善和发展。广大干部群众要始终保持清醒头脑，坚定不移地沿着中国特色社会主义政治的发展道路前进。
1．坚持党的领导、人民当家做主、依法治国有机统一
第一，党的领导是人民当家做主和依法治国的根本保证
全国各族人民衷心拥护我们党的领导和执政，归根到底，是因为中国共产党是中国工人阶级的先锋队，同时是中国人民和中华民族的先锋队，始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。我们党不谋求自己的私利，而以全心全意为人民服务作为自己的根本宗旨。我们党领导人民经过长期浴血奋战，建立人民政权，就是要实现人民当家做主。我国是一个有13亿人口的发展中大国。人民利益的广泛性和实现人民利益的复杂性、艰巨性，必然要求有一个能代表最广大人民根本利益的坚强的政治核心，来领导人民掌握好国家权力，正确处理各种社会矛盾，把全国人民的力量和意志凝聚起来，顺利地建设好自己的国家。不懂得党的领导的重要性，就不懂得社会主义民主的真谛，就不能把握社会主义民主政治建设的方向，就无法建设社会主义现代化国家。
第二，人民当家做主是社会主义民主政治的本质
在建设社会主义政治文明的过程中，党的领导和依法治国归根结底是要保证人民当家做主，而不能代替人民当家做主。党和各级政府的一切权力都是人民给的。共产党执政就是领导、组织和维护人民当家做主，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，维护和实现人民群众自身的根本利益。改革开放以来，我们坚持和完善人民代表大会这一根本政治制度，全国人民当家做主的积极性和创造性不断提高，人民的意愿一步步得到实现，顺利地推进了现代化建设事业；我们坚持和完善共产党领导的多党合作和政治协商这一基本政治制度，加强了党同各民主党派和社会各阶层的团结，组织和支持他们参政议政，为现代化建设积极贡献力量；我们坚持和完善民族区域自治这一基本政治制度，全国56个民族同呼吸共命运，在平等、团结、互助的基础上为实现共同繁荣进步而奋斗。我们废除了领导职务终身制，进行了党政机构改革，实行了县、乡两级人民代表的直接选举，积极扩大城乡基层直接民主，推进村民自治，发展社区民主，完善以职工代表大会为基本形式的企事业单位民主管理制度。全国人民依法享有民主选举、民主决策、民主管理、民主监督的广泛权利。这些民主制度充分地保证了人民当家做主，与西方的“议会制”、“三权分立”具有本质的区别。
第三，依法治国是我们党领导人民治理国家的基本方略，是社会主义政治文明的集中体现
我们要把全国人民团结起来，沿着正确的道路开拓前进，需要依靠党的理论和路线的指引，也需要依靠法律的保障。发扬民主必须同加强法制有机结合起来。邓小平同志在总结历史经验的基础上，提出了使民主制度化、法制化的任务。这是我们党对社会主义民主政治建设规律认识的深化。实行依法治国，就是广大人民群众在党的领导下，依照宪法和法律规定，通过各种途径和形式，管理国家事务，管理经济和文化事业，管理社会事务，保证国家各项工作都依法进行，逐步实现社会主义民主的制度化、法制化。我国的宪法和法律是党的主张和人民意志相统一的体现，是党领导人民建设社会主义现代化国家的实践经验的总结，也是继续推进现代化建设的一个根本保障。在我国实现社会主义现代化是一个史无前例的伟大而又极其复杂的系统工程。我国的社会制度和国家制度，公民的基本权利和义务，民事和商事活动，国家行政管理活动，国民经济的管理和宏观调控，劳动关系和社会保障及社会福利的调整，违法犯罪的处罚等等，只有由行使国家权力的机关在宪法和法律上作出规定，并使这些规定成为全国人民为实现现代化而共同遵守的行为规范，才能形成政通人和的良好局面，才能使各地、各部门、各行各业、各个单位的工作协调一致地向前发展。没有社会主义法制作为保障，全国就不能形成安定团结的局面，就不能有序地推进各方面的建设。
总之，坚持党的领导、人民当家做主和依法治国的统一，就是在中国共产党的领导下，通过依法治国，实现人民当家做主这一根本目的。
2．坚持和完善人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度以及基层群众自治制度
新中国成立后，我们党领导全国人民建立起来的人民代表大会制度、共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度、基层自治组织和民主管理制度等，从根本上解决了人民当家做主的问题。
第一，坚持和完善人民代表大会制度，保障人民行使国家权力，实现全体人民当家做主
人民代表大会制度是体现我国人民民主专政国家性质的政权组织形式，是全体人民当家做主、管理国家的根本途径和有效形式，是我国的根本政治制度。按照宪法规定，我国的一切权力属于人民，人民在普选的基础上产生人民代表，通过全国人大和地方各级人大行使国家权力。各级人大都由民主选举产生，对人民负责，受人民监督。国家行政机关、审判机关、检察机关由人大产生，对它负责，受它监督。这种根据民主集中制原则建立起来的国家政权形式，既有利于保障全体人民统一行使国家权力，充分调动人民群众当家做主、管理社会事务的积极性和创造性，也有利于国家政权机关在民主基础上分工合作、协调一致地处理国家事务，充分发挥集中力量办大事这一社会主义制度的优越性，使国家和民族的命运始终掌握在人民手中。半个世纪以来，我国人民代表大会制度不断发展和完善，在选举、组织建设、议事程序、立法、监督的改革等方面都取得了显著成就，对于切实保证全国各族人民充分行使当家做主的权力，发挥了重要作用。