书城自然科学千姿百态的海洋生物
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第55章 文昌鱼

相传南宋期间,厦门海域有一条大鳄鱼常爬上岸边害人,搞得人心惶惶。时值大哲学家朱熹在同安县任主簿。有一天,他正在县衙内批阅文件,不曾想,鳄鱼胆大包天,竞窜进县衙要行凶咬人,朱熹急中生智,把手中的笔狠狠地掷向鳄头,鳄鱼负重伤,逃到海里死去,死后尸体上长出许多小虫,这就是后来说的文昌鱼。

取名文昌,因为朱熹的那支笔,说是文昌帝君的化身。民间又传说文昌鱼是文昌帝君赐给祭祀他的信徒的,每年在文昌帝君诞辰前后,这种鱼才出现,所以取名“文昌鱼”。《同安县志》记载:“文昌鱼。似鳗而细如丝,产西溪近海处”。

其实文昌鱼最早是由德国动物学家P·S·Pallas在英国Comwall发现的,当时他认为那是软体动物蛞蝓的一种,这就是为什么文昌鱼又名“蛞蝓鱼”的原因。在1774年,这种鱼被命名为Limax larlceolatus。

1834年,意大利人O·G·Costa则认为文昌鱼是低等脊椎动物,将其命名为Branchiostoma。1836年,英国人William Yarrell又命名为Amphioscuslanceolatus。根据命名优先的原则,采用Branchiostoma作为属名,而以Amphioxus作为英文俗名,即文昌鱼的体形为两头尖的意思。直到1932年,Boring等人研究了中国厦门产的文昌鱼后,才将其定名为Brarmhlostoma belctleri。在我国,厦门、青岛、烟台等地都有文昌鱼的分布,尤其以厦门的产量最为丰富,是世界上著名的文昌鱼产区。

1923年,美国的一位科学家在厦门大学担任动物学教授时,看到这里的文昌鱼多得可以当食品,既惊讶又惋惜,于是他著文报道,引起国际生物界的极大震撼,不少国家的科学家前来采集标本进行研究。

文昌鱼有很高的营养价值和经济价值。它营养丰富,味道鲜美,蛋白质含量达70%,还含有丰富的磷、碘等,脂肪含量很低,肉质鲜嫩,味道清津甜美,制成千品,可存放一两年,成为闽南一带著名的席上珍馐。

文昌鱼是一种半透明的鱼形动物,但没有头与躯干之分。身体两侧扁扁的,两端尖,英文名Amphiosctls即为此意。文昌鱼生活的大部分时间是将身体埋在浅海的泥沙中,口朝天,不过,它并没有在仰天长叹,也没有什么不如意,无非是为了填饱肚子而已,只要成群结队的浮游植物从它们面前一过,它们是决不会放过这大好机会的,它们会连水带植物统统摄入口中。有时,它们也会以身体的一侧平躺在沙面上。据考古学家考证,文昌鱼在地球出现已有5亿年了,这一点就具有重大的科研价值,也使文昌鱼有了“活化石”的美称,达尔文曾说:“这是伟大的发现,它提供了指示脊椎动物起源的钥匙”。

文昌鱼的生理构造甚为奇特,它和一般鱼不同,没有鱼类常有的鳍,它的鳍只是一层皮膜,虽然也用腮呼吸,但腮却被皮肤和肌肉包裹起来,形成了特殊的围腮腔。它无鳞,没有分化的头、眼、耳、鼻等感觉器官,也没有专门的消化系统,只有一个能跳动的、内有五色血液的腹血管和一条承接口腔及肛门的直肠。文昌鱼无眼,但有一眼点,怕强光,白天只能躲藏在沙中,夜间则十分活跃。文昌鱼在每年6~7月间产卵,产卵和受精都在傍晚进行。文昌鱼的胚胎发育相当迅速,在傍晚受精卵开始分裂,到次日早晨,便成为全身披着纤毛的幼体,在海水表层自由自在地游泳,经过短暂的浮游期后,便钻入沙中。幼体喜欢栖息在泥沙交界处的细沙中。

幼体期仅持续3个月,6个月后,体长可达到1.8厘米,1年以后长到3.8厘米,这时性腺已发育成熟。文昌鱼体形小,只有3~6厘米长,每千克有近万条之多。平时文昌鱼很少游泳,在游泳时,可保持每秒钟60厘米的速度,连续游50秒,然后突然停下。游泳主要是靠身体的左右摆动来完成的。

文昌鱼活动范围很小,因此渔场相当集中。捕捞文昌鱼的方法相当简单:将文昌鱼和其栖息的沙一同捞起,倒在船中木板上,淘洗泥沙,即可得到文昌鱼。文昌鱼对生活环境要求很高,成体喜欢在较松的沙砾地生活,沙砾中最好混有少量的贝壳碎片,以便于它的活动和呼吸。它的生存还需要其他的条件:海水要有一定的成度,水温也要冷暖适当,水流不宜太急,风浪不能太大等。

我国的文昌鱼资源主要分布在福建、青岛、烟台等地沿海和北部湾,其中,资源量能形成渔场的只有厦门的刘五店,年产量最高时是在1933年,达到282吨,为世界其他海区所罕见。由于厦门刘五店海区文昌鱼生态环境遭受破坏,到了20世纪80年代以后已不能形成渔业,使这一著名的文昌鱼渔场失去生产能力。为了保护和合理利用这一珍稀海洋生物资源,厦门文昌鱼被国家列为二类保护动物。1991年9月,厦门市政府批准建立厦门文昌鱼自然保护区,并于1999年将厦门文昌鱼与另外两种保护动物中华白海豚、白鹭一起申报“厦门海洋珍稀物种国家级自然保护区”,2000年4月4日获得国务院的批准。但令人遗憾的是,文昌鱼的状况并没有得到很大改观。因此我们必须充分利用各种宣传媒介,进行宣传教育,提高人们的环境保护意识,让文昌鱼这一珍贵的“活化石”能够世世代代地存活下去!