清末时，京城前门内有个庵子，当家的是一个法号叫“镜空”的尼姑，因为结识了不少达官贵人，还有一位公主拜在她门下为徒，经常出入宫禁，所以颇有些势力，能通过她影响皇室的意见，进而影响官员的仕途命运，。她在京城的权力圈子内，算是一个“说一是一、说二是二”的人物。这个镜空也恃着与权贵亲近的关系，干脆做了奔逐权门、替人打通关节的官场掮客。那些进京求官的、托人说项的，晓得她的来历，大都走这个镜空的门路，先把钱送到她手上。
以礼保官
以礼能升官，当然也能以礼保官。我们来看清末左宗棠和他的亲姻胡林翼一同如何用钱礼为自己保官的。
左宗棠一开始做巡抚骆秉章幕府里的师爷，。这是一个不入国家编制的官职，但。心高气傲珠左宗棠依仗自己的才能得罪了湖南布政使官文心高气傲的左宗棠倚仗自己的才能得罪了湖南布政使官文，。官文参本参劾左宗棠，将控状递上都察院。
骆秉章很喜欢左宗棠，当然不可能见死不救。咸丰九年八月廿五日，骆秉章到朝廷为左宗棠辩解，。这在皇帝看来，难免有护短的嫌疑，所以皇帝批复：“劣幕把持。”，对骆秉章严加申饬。
眼看大祸临头，恃才傲物的左宗棠这才慌了神。巡抚衙门看来是不可呆下去的了，所以左宗棠决意出幕，以免累及骆秉章。他的打算是北上进京，一是，明年（咸丰十年）是大考之年，如果捞个进士回来也就可以正式入官，二是，既然有人告到京城，他要“愿就刑部对质，一夕暴死”。
左宗棠致信好友兼姻亲、时任湖北巡抚的胡林翼，胡林翼马上对左宗棠说不可。胡林翼则老谋深算，深谙官场上阴阳相济之道。他任湖北巡抚之初，朝廷忌他手握重兵，特派官文总督湖广，暗中监视，。有识之士都为他担虑，但胡林翼很聪明，极力讨好官文，每月给总督府送上丰厚银两，又让母亲认了官文宠妾为干女儿，从而与官文建立了非常良好的私人关系。现在亲家左宗棠有难，胡林翼以他多年为官的经验，自然晓得最为妥善、保险的解决办法是什么。
他一方面给左宗棠写信，设法阻止左北上——“刑部对质”的想法虽然光明磊落，却恐怕成事不足、败事有余。况且，官文已秘密得悉左宗棠北上的意图，又给皇帝上了一道密摺又给皇帝上了一道密折，说左宗棠潜身入都，营谋脱罪，请皇上命令步军统领（首都公安局局长）将左擒获送鄂。左宗棠进京，无疑是自投罗网。