来者为端王世子段书意，虽未到全府上下跪迎的程度，但到底是府上难得尊客，就连老夫人也拄着拐出来迎接。段书意此行很是隐秘，未向任何人透露行踪，今日过来也只带了两名随从。
老夫人忙请他往厅中去坐会儿，段书意却示意老夫人不必客气，说此行不过是来给顾月遥上柱香，马上就走了。
几年前苏晔与西南茶商频繁往来，在生意场上偶遇段书意。那时苏晔还不知他是端王世子，有次吃饭顾月遥恰好在，段书意便让她给自己算命。顾月遥说得很细，末了说他非池中物，便含蓄地收了尾。
顾月遥在看人方面非常聪明，待段书意走后，转头告诉自己夫君，这位所谓的西南茶商，恐怕是皇室宗亲。再后来正如她所言，段书意不过是扮成商客的端王世子。
而段书意当日也不过是随便请她说说，可没想顾月遥那次所言，几乎全部应验，有些细节甚至精准到吓人。
此后段书意来江南，便总会到苏府与苏晔夫妇一聚，但再未聊过命理之事。
顾月遥的算命颇有些泄露天机的意味，她算得很准看得亦很透，虽然她身子不好也不怎么管府上事务，但很少有事情瞒得过她，故而她在时，这府里有种格外诡异的平和。
有些人便是如此，不动声色便能令人生惧生畏。段书意虽算不上惧她，但这位预言过他将来的人去世了，来上柱香也是应该。何况，他此时只是路过苏州而已。
段书意进灵堂上了香，在牌位前站了会儿，偏头同苏晔道：“听说你近来不与西南那边做生意了，是有什么难处吗？”
苏晔回：“没有，只是忙不过来罢了。”
段书意不露声色地看看他，薄唇微抿：“你不做倒被人抢了先，这块肥肉吐出来真是可惜。”他声音清雅，总是波澜不惊的，却有隐隐的压迫感。
苏晔回：“那也是没有办法的事。”
段书意见他今日这总示弱的模样，一时间竟没甚话好讲。转过身恰好瞧见了站在灵堂门口的常遇，他轻轻蹙眉：“府上何时有小孩子了？”
苏晔遂回：“远亲家的孩子，如今住在府里。”
段书意走到常遇面前，低头看了她一眼。常遇自然不知他身份，只知道他二十几岁年纪，样貌清俊，穿戴看起来也十分考究，应是非富即贵。
小丫头很警觉地往后稍退了退，段书意还没来得及问些什么，苏晔已走到他身边，道：“殿下喝盏茶再走罢。”
段书意未拒绝，苏晔便蹲下来小声问常遇道：“有事吗？”
常遇回说：“姑父出去了，让我来知会一声……”她说着还小心翼翼地看了一眼段书意。
“说去哪里了吗？”
常遇摇摇头，又说：“是坐府里马车出去的，应当不要紧……”
苏晔松口气，刚起身，便听得段书意问常遇：“你姑父已是大人了，出门还要知会么？”
常遇觉着对方语气不善，选择闭口不答，苏晔果然替她答道：“是眼盲之人，独自出门，便总有些不放心。”
段书意作恍然状：“我倒认得一位大夫，号称什么都能治。若这眼盲并非先天之疾，指不定还有救。”
苏晔闻得这句“号称什么都能治”，随即就问：“殿下所指可是商墨商大夫？”
段书意偏头看他：“你也知道？”
“先前便一直遣人寻这位大夫，但始终无消息，若殿下认得，那再好不过，可否帮忙牵个线，劳烦商大夫看一看？”
段书意不急不忙回道：“他如今云游四方，今冬恰好在西南落了脚，与我父王还算有些交情，容我修书回去问问。”
苏晔自然是千恩万谢，这才一同去喝了茶。
送走了段书意，苏晔回书房写了封信，让管事送出去。
方才段书意的热情与说辞让人起疑，苏晔生性谨慎，遇疑必究，自然要让人去查其中猫腻。
陈俨回府时带了一箱子书，还特意问苏晔藏在哪里可以不被常台笙发现。苏晔好奇，便俯身打开箱子翻了翻，没料竟全是盗印翻刻的芥堂书册。他直起身：“你打算帮台笙打官司？”
“她觉得做这些是徒劳无功的事，但盗印翻刻绝对是越姑息便越猖獗，就算不能完全杜绝，杀鸡儆猴也并不是不能实现。”他顿了顿，“你家车夫居然识字，果然是大户人家，帮我谢谢他。”
“知道了。”苏晔抱起那沉甸甸的箱子，“暂时放西边最里面那间客房罢，那里无人去的。”
陈俨表示非常好，遂跟着苏晔一路往西边走。路上他又问：“烫伤会留疤是不是？”
“看情况。”苏晔略紧张地瞥他一眼，“你烫伤了吗？”
“我倒是希望如此，可是——”
“台笙被你烫伤了？”苏晔几乎是不假思索地给出了结论。这世上能让陈俨内疚至此的，恐怕唯有常台笙一人，真是一物降一物。苏晔又问何时烫的哪里烫伤了，陈俨如实地一一回了，苏晔道：“我看她走路似乎无甚异常，当真很严重吗？”
陈俨知道常台笙这两日是强忍着痛，意志力强大的人就是这样——在外人面前不会示弱，忍耐力惊人。他回说：“她那日为了找我，烫伤的水泡都磨破了，脓血浸透袜袋。所以很可能会留疤——”他稍顿：“你这里若有除疤的膏药便给我一些。”
“药膏有，但是——”苏晔敏锐地捕捉到他言语里暴露出来的信息，“你遇到了何事？她为何要找你？”
“有个无聊的人半路将我劫走，下了盘棋却又放我回去了。她以为我出了事，马不停蹄地找了我一晚上。”
苏晔眉头陡蹙：“因为无聊劫走你？”
“当然不。”
苏晔指望他能给出精准理性的结论时，陈俨却道：“他不仅无聊，而且趣向恶心。”
恶心？苏晔极少听到他用这样的词来评价别人，到这程度难道是对方做了什么不该做的事？
苏晔还未来得及问，陈俨又道：“我需要找一种香料，所以我如果去你的香料铺子待一阵子你会不会同意？”
苏晔怎可能拒绝他的要求，抱着书箱进了屋，道了声：“随意。”
“太好了，谢谢你。”陈俨站在门口等他出来，“那去拿药膏罢。”
宅子太深，故而幽静，前边发生的事后边一概不知，等门房匆匆来禀告时，客人都已进了门。
门房小厮终在药库找到苏晔，气喘吁吁道：“东家，夫人家的侄女到府上了，这会儿应在夫人房里呢。”
卢氏的侄女？
陈俨闻言，在一旁道：“看来有人不忍心看着你孤独终老，出手也是……太迅速了。”
苏晔闻言将药瓶递给他，没回话就径直走了出去。
按说卢氏带个侄女到府里来住并没有什么不妥，但她昨晚说了看庚帖、续弦之类的话，转头就将侄女接过来，实在是司马昭之心路人皆知。
卢氏侄女卢佳，这会儿已是换了衣裳，安安静静坐在卢氏房间里晒太阳。隔扇门开了一点，恰好可以看到外边走廊。卢氏坐在红木圈椅里剥瓜子，道：“这府里是不是挺好的？”
卢佳沉默地点点头。
“卢家人多，又都住在一块儿，每日争来斗去的，耳根都不得清净。这府里大少爷二十几岁了连妾室都没有，是非少得可怜，也适合你这温吞好逸的性子。”
卢佳仍是安静坐着，没接姑姑的话。
这时常遇恰好从门前跑过去，卢佳眼前一亮，她早闻这府里连个小孩子都没有，可这活泼可人的孩子又是谁家的？
卢氏这时候懒洋洋道：“呵，也不知哪里捡回来的野孩子，聪明倒是挺聪明，可又不是他们家的种，再聪明有什么用？就算过继，也好歹挑个男孩儿来过继，这女孩子将来能做什么呢？”
卢佳看着门外，依旧没开口。
“前阵子你父亲还说要将你许给薛家那个二公子。薛家底子是不错，可那二公子在外边花得很，又不学无术，我听陆姨娘说那小子连女人都打，这种男人哪里能嫁？”卢氏低头继续剥瓜子，“看来看去，这苏州城啊，除了这地方，也没什么好人家了，你若愿意受个一两年委屈，将来可就都好了。且我又还在，这府里都没人欺负得了你，这委屈撑死了也就是名分上的，旁的什么亏也吃不了。”
卢佳这时候才唤了一声“姑姑……”，示意她别提这件事了。
姑姑喊她来过年，这其中意思她隐约有些明白，但没料姑姑竟能将此事说得如此坦荡荡……
卢氏抬头看她一眼：“你父亲肯让你来，就是默许了这提议，你来了就安心住下，自然会成事。”年轻男女，郎才女貌，配不到一块儿才奇怪。
卢氏忽然起了身：“既然是来客，恰府里还办着丧事，先去上柱香罢。”
卢佳知道是给顾月遥上香，虽觉着有些别扭，却也只好起身跟着姑姑去了灵堂。
卢氏本以为苏晔应在灵堂待着，想让两人先碰个面，可没料到了灵堂却未见苏晔人影，就只好作罢。那边卢佳倒是恭恭敬敬给顾月遥上了香，卢氏瞥她一眼：“回去了。”
卢佳转过身，恰这时苏晔与陈俨从外面进来。卢佳看看蒙着眼的陈俨，又看看苏晔，竟下意识地低了头。
一旁的卢氏见苏晔进来了，连忙暗推卢佳一把，示意她快打招呼。可卢佳一时间竟没反应过来，抬起头直愣愣看着面前两位公子。苏晔此时一身素衣，而陈俨则着青袍，明眼人一瞧便知穿素衣的才是苏晔，可偏偏卢佳将所有目光与好奇都投给了蒙着眼的陈俨。卢氏见状，暗中又戳戳她，她这才回过神，将目光移向苏晔，声音低如蚊蚋：“苏公子……”
卢氏见她打个招呼都如此别别扭扭，便抢着同苏晔道：“这便是卢家三小姐，我喊她到府上来过年，没意见罢？”
苏晔于是极其客套地同卢佳道：“卢三小姐住下便是，缺什么同管事讲就好，若有招待不周之处，还请海涵。”
卢佳小心翼翼地回了一句“叨扰了”，这才跟着自家姑姑往外走。
她从陈俨身边走过时，陈俨忽伸手搭住了她的肩：“等一等。”
卢佳大惊，转头一脸惊愕地看着这位蒙眼的公子，陈俨却立时收回手，语声平静无奇：“你从哪里来？”
“诶？”
旁边卢氏及苏晔也是一头雾水。
卢佳回道：“从……姑姑房里过来的。”
“不。”陈俨道，“我是说那之前。”
“自己家……”
“你房里用熏香？”
卢佳一愣，她从家里到这儿已换了衣裳，他如何还闻得出她用了熏香……她点点头，想起对方看不见，遂又应了一声：“是……”
“哪里来的香料？”
卢佳又老老实实回：“……我家铺子里的。”
“品味还真是独特啊……”陈俨偏头同苏晔道，“用不着去你家香料铺子里找了，我要找的答案就在这位小姐身上。”他说着又侧过身：“我想这香料应当很难得罢，三小姐。”
“是……”卢佳低低回，“是番邦海运过来的……叔叔说只此一家，且苏州城里就几个人买……”
“太好了。”陈俨道，“你可以去休息了，三小姐。”
卢佳久居深闺，几乎没与家中长辈以外的男性接触过，但今日却被陈俨揪着回话，还一口气说了这么许多，连她自己都感觉意外。
在她眼里苏晔虽然是翩翩君子，但看着毫无生气，而陈俨虽然眼盲，却似乎很不一样，实在引人好奇。
卢佳再见到陈俨是隔了一日之后。
因是除夕，且常家素来有除夕夜自己包馄饨的习惯，苏老夫人听常遇说了这事，心血来潮便让府里各房一起到厅中包馄饨。
毕竟因顾月遥的事，这府里也许久无生气了。一起包馄饨，再吃顿年夜饭，也能稍稍热闹些。一大早厨工便开始准备馅料，苏府做事就是考究细致，各房爱吃的馅料不同，竟分着准备，皮子也都揉好切好，就等着主子们挽袖子包。
这提议固然好，但厨工们将皮与馅料送去小厅时，却也很是忐忑。今年主子们恐怕要吃一锅手艺差到极点的馄饨了……指不定还会露馅，浮一锅碎菜叶子。
小厅里聚了十几个人，围了两张圆桌学着包馄饨。苏老夫人自己也不会包这玩意儿的，遂喊常遇：“你来教。”
常遇果真像模像样地教一群大人如何包馄饨，也不怯场。卢氏这时候问她：“小丫头手这么巧，谁教你的呀？”
“姑姑！”她话音刚落，此时常台笙恰好带着陈俨过来。小丫头立刻朝她跑了过去，常台笙同苏老夫人问了安，随即将椅子拖开，待陈俨坐下后，自己则在旁边坐了下来。
这时对面坐着的卢佳抬起头看陈俨，神情里有好奇有探究，还有一丝丝的……倾慕？
卢佳全然不知这时候常台笙将她所有的神情变化都收进了眼中。常台笙没说话，拿过一摞面皮，分了一小碗馅料就熟练地包起馄饨来。
卢佳是个聪明的丫头，自然看得出常台笙与陈俨之间关系亲密。难道这位公子已经成婚了？她不清楚这公子是苏府什么人，也不好意思问卢氏，只能自己一个人默默揣测。
于是她一边手法生疏地包着饺子，心里一边琢磨。或阴或晴，内心所想全写在脸上。常台笙包完手上最后一张面皮，拍了拍手上面粉，忽稍稍侧头同陈俨耳语道：“晚上好好反省。”
陈俨全然不知自己犯了什么错，那边常遇看看桌上已经包好的饺子，拿了一个小心翼翼道：“这样子的是不行的，煮一会儿就会进水……”
苏老夫人问：“哪个包的？”
卢佳颇不好意思地应了一声。
这时常遇看看她，小心地说：“将皮子卷起来时记得捏紧两边就好了……”
卢佳点点头，拿过皮子很是认真地又捏了一只。
常遇朝她笑笑，她也对常遇淡笑笑。
苏老夫人看看她。卢佳这丫头长得好看，脾气也不似卢氏那样猖狂，若没有顾月遥在前，她倒是很乐意接受这个丫头。
足足包了一个时辰，长相寒碜的馄饨摆了一桌。苏夫人让小侍端去伙房，眼看着天色已晚，遂遣人将苏晔喊来，供祭过祖先，便开席吃年夜饭了。
屋外已有噼里啪啦的爆竹声传来，满桌热气腾腾，倒也添了许多辞旧迎新的气氛。常台笙给陈俨布了菜，他便从定吃着。席间都在聊天，故而坐在陈俨身旁的苏晔亦偏头轻声同他道：“香料买主的单子我拿到了，其中有个人你应当认得。”苏晔顺势夹了一筷子菜给他：“叫杨友心，是上个月在卢家香料铺子拿的货。”
噢，杨友心。那个搞垮黄为安的家伙么？