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“公主……”侍女们又在外面喊了，“我们将食物放在这里……”
我没应声，直到听到脚步声走远，我才打开门，将食物端进来。
鱼。土豆。麦芽酒。这里的食物跟人一样，面目可憎，乏善可陈。我木然进食，尝不出什么味道，像动物一样，只为维持自己基本生存。
距离那个可怕的夜晚已经四天了。我低头看了看自己手腕上已经淡褪的瘀青，暗想：我绝不认输。只是，我做不到像哥哥们那样，能够收敛心神，静思出路。
我心烦意躁，胡思乱想。
在这椭圆形的寝室里，墙壁上绘着描金蔷薇，四壁的植物纹样裹住我，一如我第一天到来时般安详。耳边，心上，却纷纷杂杂的，都是那一个人的声音——
——“这可是我所猎到的最好猎物了！”
“虽然我搞不懂，不过，这项工作似乎对你很重要。”
“这是为你赢回来的！”
“我知道你穿上会很美，但你还是让我意外了。”
最初认识时，那个恶魔的话，此刻不知为何全都涌上来，连同那温柔的语调与明朗的笑声，与那个噩梦般的晚上，反复交错着，几乎要将我逼入疯狂的墙角。
我盯着床边，发现那里堆放着我编织完的披甲，以及剩下的荨麻。
我再也吃不下饭，于是抓起书本，翻来覆去地看，但眼前却总萦绕着那恶魔的脸。我现在才意识到，那张脸曾经如此地迷惑过我。也许因为我流亡已久，也许我已经到了这个年纪了，也许我只是太需索温暖。
是否每个女孩子都有过这样的愚蠢与天真的时候，诗人将之称为“青春期”。
我躺倒在床上，昏昏沉沉，就此入睡。若是过去，亚瑟哥哥会指责我又浪费时间了。他总催促我去学习。但我已失去动力。
在黑暗中，我闻到了路易哥哥的香水味。
我在昏沉中，睁不开眼，声音似乎在哽咽：“路易哥哥……你为什么要这样……”
路易哥哥没说话。
我迷迷糊糊地触到他的手，将脸贴在他手掌心上，“你接我回法兰克吧……我不要留在这里……我这辈子都不结婚……我不要跟男人在一起……”
我断断续续地胡言乱语，泪水流到他的掌心上。他一直任由我抓着他的手。
不知道我还说了些什么，然后又昏睡过去。等我醒来时，发现自己满头满脸的泪水，身上都是汗。
醒来后，又是新的一天。我穿戴整齐，但仍足不出户地留在室内看书。此时外面正是大好春色，但我独不感兴趣。中午时分，我只吃了一点面包，喝了点清水，便一直看书到傍晚时分。
暮色染透了室内时，侍女站在门外拘谨地喊：“公主——国王陛下邀请你一起用餐——”
我慢慢地撑起身子。
放任自己难过的时间已经过去了，我终归要振作起来。我不能辱没法兰克。
我缓缓走到门边，轻轻推开门，对站在外面的侍女说：“告诉他，我不去。”那个侍女为难地看了看我，然后行礼离开。我对另外一个侍女说，“为我准备简餐吧。”
我每天继续在自己卧室套间的小餐室进食，足不出户，我不用再编织，也不再祈祷。
侍女们也一切照常，假装什么都没有在我身上发生过。
自这天以后，以撒每天都派人来邀请我共同进餐，但我每次都拒绝。但仅此而已。他每天只邀请一次，被拒绝后，绝对不再另外邀请。他也没有亲自来过，倒是派人送来很多法语书，大部分都与英格兰历史地理文化有关。甚至还有英语学习的书籍，这明显是暗示我的英语说得不够地道，词汇量太少，语法也颠三倒四。一部分是法兰克的文集和画册，还有一小部分罗曼小说——他倒是知道我的趣味。在几年前，我刚学会调情的时候，也跟大部分少女一样喜欢看这种小说：被囚禁在高塔的少女，等候骑士的解救；或是英俊的王子被邪恶的叔叔夺去王位，最后携手邻国公主复仇成功，共同治理国家……
只是现在，我已经不再抱任何幻想。书的结尾，总是“王子与公主在教堂里结婚，过上快乐生活。”
结婚后，他们要做什么呢？那种丑恶的事情……我一阵反胃。
我捧起法兰克的文集和画册，放在桌面上，让侍女们将其他书全部烧掉。
到了现在，我还能做什么？除了漫长而没有结果的等待，什么也做不了。宫廷里，显然一天比一天忙碌，我偶尔从窗户望出去，会见到廷臣和侍女们奔波于婚礼的筹备。
还有十几天，就到月底了。
无论是胡安，还是路易哥哥，都没有任何消息。我让他向路易哥哥提出求婚，并承诺将自己在法兰克的财产与领地都交给他，难道这些对他毫无吸引力吗？
我立在窗前，看着宫廷里进进出出的人们，心想：我这是要在这个前殖民地国度，永远呆下去了？
此时，门边响起了一如既往的脚步声，扈从在身后行礼：“公主，陛下邀请你共进晚餐。”
我极缓极缓地转过身，用没有感情的眼眸注视着他。“我知道了。”
寄人篱下，总是逃不过的。尽管我已躲避十多天。
这个餐室没有任何变化。在沃里克仍在的时候，就已经是这样了。我想，许多年来，也有无数的国王与王后在这里共同进餐。
我像木偶一样，被扈从带领着，在餐桌前落座。
以撒还没有来，我呆呆地看着窗外。
在我刚到这个国家的时候，我唯一的希望，便是窗外飞过的野天鹅。然而现在，我所见到的，唯有小鸟与大雁。它们在天空留下点足迹，又离我远去。
脚步声传来进来。弗兰德产的靴子，踩在地毯上，有微细的声响。在这宫中，穿这种靴子的人，不是以撒便是米迦列。无论是他们中的谁，仅仅听到脚步声，已经让我肩膀发颤。
“艾丽莎——”以撒在喊我的名字。
我不敢转过身来。我以为过了这么多天，我已经不再畏惧。我听到他朝我走来，我听到他走到我身后，我神经质地想转身就逃，但皇族的尊严迫使我强作镇定，坐在椅子上，一动不动。
以撒将手放在我肩膀上。“我以为你会继续拒绝与我共同进餐，直到婚礼那天。”
我不言不动。只是他的手放在我肩头的触感，让我产生不适。我强烈地意识到：那搭在肩上的手指，曾经毫不怜惜地进入我的体内——下一瞬间，我便为自己这样的念头而忏悔。
他在我身旁落座，示意佣人们开始上菜。
“如果你始终不肯跟我见面的话，有些话，也无法跟你说。毕竟有些消息，不适宜让其他人传递。”
我低着脑袋，耳边听着他说话。
猜不到他想要说什么，但是我只要假装专心致志地用餐就够了。完成这个仪式，然后回到房间，睡觉，醒来后又是一天，日复一日。
“有人说……”
我啜饮一口葡萄酒。呵，真想就此醉掉，不再醒来……
“你最小的哥哥，雷欧王子还活着……”
我握着酒杯的手一晃，酒液微微洒了些出来。我抬起头来。自从那个夜晚以来，我第一次直视以撒，而没有将目光移开。
“在哪里？”我追问。这是那一晚后，我对以撒说的第一句话。
“英格兰境内。”
我觉得心跳得很快。这是真的吗？小哥哥就在英格兰境内？
以撒慢慢地叉起盘中的牡蛎，“你最好多吃点东西。如果你想好好活下去，等到关于他的好消息的话。”
“你放心，我不会自杀。即使不是为了小哥哥。”我言简意赅。尽管我隐约地想：是真的有人见到了小哥哥？还是恶魔想拖延时间，好在背后做点什么事？
以撒将牡蛎放入嘴里，细细咀嚼，“不用想太多。既然有人在英格兰境内见到他，我的人可以很快找到他本人。”他顿了顿，“或是他的尸体。”
我没说话，只是默默咽下一小团薯泥。
以撒又说，“现在最重要的，是要在路易找到他之前，将他带回来。”
我抬起头来。
以撒说：“别这个样子看着我。再不懂政治也该想到，雷欧对路易威胁很大。”
他说得没错。只是我没有勇气承认。
以撒看着我：“我会尽快找到雷欧。”
我悲哀地想：小哥哥要跟我一样，成为棋子么。
他用手托起我下巴，凝视我双目，“现在能够保护你们俩的，只有我了。”
我一动不动。
他吻了下来。
这一次，我没有反抗，没有紧闭嘴唇。我放弃一切尊严，连自己的身体都放弃掉，任由他紧紧抱着我，舌头滑入我嘴里。
室内很静，佣人们早已识趣地躲到室外。一切就像那一晚。我能听到的，只有烛火融化蜡烛时，发出的微弱扑簌声，还有舌头交缠时搅动唾液的声音。那个噩梦无比真实地，再次向我袭来。
以撒将我整个抱起来，他用手扫开餐桌上的东西，哗啦啦碎了一地。我吃了一惊，对这行动莫名恐惧。
“放松……不要受刑的模样。这种事情，一开始都这样疼，但后面你会很喜欢……你会离不开我的……”他开始解开自己腰间的系带，将短剑扔在脚边。我害怕得别开脸。那个晚上，我曾经在黑暗中瞥见一眼那个东西，如此狰狞，像是撒旦的东西错生在人类的肉体上。我不敢直视。
餐室内，蠢蠢欲动的火影舔舐着我的肌肤。火焰的摇曳，使我产生一种肌肤正在被爱抚的感觉。我浑身颤栗，死命咬住嘴唇。这些天来，尽管那噩梦不停在脑中浮现，但我始终回避要再次经历。
以撒开始剥我的衣服。餐室的门没关，我听到佣人们在外面轻声走动的声音。我压低声音，几是半放弃了早被剥夺的尊严，“别在这里……外面有人……”
他根本没有理会，将我整个放倒在餐桌上。我和他都衣衫凌乱，我的衣衫领子敞开，肩膀全部呈露出来。
他低声地：“你只要安心在我身边就好，别想太多。找胡安也没有用。上帝见证，我才是你的丈夫。”
他竟敢在我们几乎半裸的情况下，提起上帝。我愤恨无比。
他褪下我身上的裙子，又取过叉子，叉起一枚牡蛎，递到我唇边。“张嘴……”
我不得不张开嘴，将牡蛎吞下。
他笑了起来。那笑容如此迷人，仿佛仍是山洞那个高傲而孩子气的猎人。“我真爱看你吃东西。”他将叉子扔掉，缓缓将我抱起来，然后松开手。我怔怔地看着他，不知道他要干什么。
他开始脱身上的衣服。
我害怕得闭上眼睛，耳边仍捕捉到衣物掉落在脚边的声音。然后，我听到他在耳边说：“睁开眼。”
我睁开眼睛，看到他身上那个狰狞的东西，直勾勾地矗在我面前。我怕得闭上眼，他却用手搂过我的脑袋，“乖，伸出舌头……”
我别过脸，“不要……这是犯罪……要下地狱的……”
“我们已经在上帝与神职人员的见证下结婚了，我们是夫妻。我们可以做任何事。”他罕有地耐心，一只手拉过我的，“来……”
我听到外面有人走动，我说：“不……外面有人会看到……”
以撒根本不理会我。我的手被他拽着，伸手触碰到那个东西，我怕得缩回手，他却用力将我的手背按住。我们那个年代，未婚的少女如此闭塞，不像后世那样有众多渠道接触，事先知道那个东西长什么样。我拼命摇头，眼角凝了泪。
“来……这个比牡蛎更美味……”
我的脑袋在他掌心之下，慢慢接近那个。我闭上眼睛，泪水从眼角滑落下来，我把那个含入嘴里。他的呼吸粗重起来。
我的脑子里，在想其他事情。
我在想四下垂落的床帏内，萝拉跟我说的那些话，暗示我以后会有的那些愉悦。我在想那天下午，我在萝拉家里打盹，醒来时见到萝拉正跪在地上，脸贴着路易哥哥的身体，他看上去很是愉快。我在想某个夜晚我去找小哥哥玩，却见他满头汗珠，神色诡异，手上是粘稠浑浊的液体。
为什么他们都爱这种事情，但我偏偏不喜欢……
我觉得嘴十分酸涩，几乎要吐，以撒却突然用力按住我的脑袋，嘴里发出奇怪而含糊的声音。那个噩梦般的晚上，他要了我几次，我已经知道这预示着什么。我知道，那些浑浊的液体要从他体内出来了。我紧张地要缩回去，他却死死按住我的脑袋，随即有液体喷涌而出，落到我的舌头上。
以撒的手松开，抓起干净的餐巾擦拭，又扔给我一条餐巾。我捂着嘴拼命咳嗽，将腥浊的液体吐到餐巾上，却有更多液体从我双唇间滴滴答答流下来。他抱住我，亲吻我沾满了他液体的双唇。我的泪水滑落下来，打湿了我的嘴唇，他的嘴唇。
他抱着我，从我的唇舌一路吻到脖项，温柔地说：“习惯就好了。”
这种耻辱的事情，永远不会习惯。
我的身体被他紧紧抱着，动弹不得，我腾出一只手，在长桌上摸索到了一把餐刀，用力握住。
正闭着眼睛亲吻我后肩的恶魔，平静地说：“放下吧。我亲爱的艾丽莎，不会愚蠢到做这种对自己和雷欧都不利的事情。”
我的手松开，眼泪不争气地流了下来。
那天晚上，我请侍女们替我从音乐室里，拿到一把鲁特琴。我对着窗外的月色拉奏起来。我热衷舞会，但对音乐本身并不熟悉，拉起来断断续续，音不成调，但我依旧这样拉下去。深夜，这宫廷如此安静，只有从我卧室里传出不成乐章的琴声。这琴声越过了宫中无数正在寻欢作乐者的房间，落入每个人的耳中。
以前我总爱热闹的曲子。白胡子老头教我弹奏哀伤的曲子时，我都昏昏欲睡。此时此刻，琴上飘出的法兰克乐章，残破得像被风一吹就散的魂，残破得像我那被蹂躏过的尊严。
有侍女走进来。
我将手中的乐器停下来，抬起头看那侍女，她竟红着眼睛。我问：“吵醒你们了？”
她摇着脑袋。“不，我们在外面，都没睡，在听公主演奏。”
我勉强地微笑：“这哪能算什么演奏……”
“我们不知道……我们也不懂音乐……只觉得这声音很悲伤……忍不住听得哭起来。”侍女擦了擦眼角的泪水。
我将鲁特琴抱在怀里，脑袋转向窗外。外面堆积了层层乌云，斜斜向这座宫殿插过来。像是铅色的幕布，将整个天际覆盖，只有分辨不清的光与影，勾勒出宫殿建筑物的轮廓。
侍女上前拉上窗帘，“要下雨了。”
我低低应道，“这个国家的雨季要开始了吧。”