书城科普人体密码百科
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第20章 人体痒之谜是怎么回事

蚊虫叮咬或患皮肤病常引起人体瘙痒。每到冬季,人即使没有蚊虫叮咬,也没患皮肤病,有时也会发生瘙痒,特别是老年人更容易发生这种情况。痒究竟是怎样产生的呢?尽管医学科学飞速发展,但人们对痒却仍然知之甚少。

痛觉、触觉、温觉和压觉,在皮肤表面都能为相应的神经组织感受,惟独痒觉感受器至今未被证实。有人认为,痒觉是轻触觉,即刺激强度重时,出现疼痛,刺激轻时则发生痒感;如痛觉纤维被破坏时,同时伴有痒感消失。另有人认为,痛和痒两种感觉迥然不同,因为即使剧痒也不会变成疼痛,吗啡和杜冷丁等药物能止痛但不能止痒,而搔抓可止痒却不能止痛。还有人指出,刺激表皮或真皮交界处时引起痒觉,刺激真皮则引起痛觉。

痒的感受器究竟在哪里呢?有人推测,在表皮和真皮之间有一种游离的末梢神经丛,它同时接受痒、痛两种冲动;但也有人说皮肤的每个感受器,都是由多种感觉神经纤维组成的。现在能够让人接受的看法是:来自皮肤的各种冲动,由神经纤维收集在脊髓和较高级的神经中枢,再传至大脑皮层进行分析,假如神经所传递的感觉信息不完全或不明确,这就是痒觉。

关于痒觉的神经传递途径,一般认为,痒觉感受器把痒觉沿着脊髓神经纤维传向脊髓,再至丘脑,由丘脑传至大脑皮层的某个区域。这个神经传递途径恰好是痛觉的传递途径,因此可以解释皮肤发痒的时候,搔痒引起的痛觉就代替了痒觉,起到止痒的作用。

痒觉发生的机理是很复杂的,许多体内外因素,如机械刺激、酸、碱、甲基溴化物、某些植物、细菌,以及机体细胞受损后产生的一些物质,皆可产生瘙痒。引起瘙痒的内部疾病有神经衰弱、糖尿病、内分泌紊乱、肠寄生虫、药物反应、变态反应等;外部因素有昆虫叮咬、疥螨、气候、衣着、酒及刺激性食物等。