书城科普世界神童故事(语文新课标课外读物)
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第66章 伏特

——4岁才会说话的物理学家

伏特(1745~1827),意大利物理学家。1775年发明起电盘,1800年,发明电池。今天仍在使用的使电流动的运动驱动力的单位“伏特”就是以他的名字命的。

在意大利伦巴第住着一个没落的贵族,伏特就是这家庭中的一员。除伏特外,他的7个兄弟姐妹长大后都参加了神职工作。

伏特并非神童。他4岁才会说话,甚至被家里人认为智力低下。7岁时,他赶上了其他孩子,接着他的智力超过了他们。

伏特从小就对科学有远大的抱负,14岁时便决心当一个物理学家。

一个偶然的机会,伏特读到了英国科学家普利斯特利的一本电学著作,激起了他对以后占据当代科学舞台的电现象的浓厚兴趣。当时,他甚至还写了一首相当不错的关于电学的拉丁文长诗。

1774年,伏特在科莫中学担任物理教师。第二年,他发明了起电盘。他在给普利斯特利的信中描述了他的这个发明,这个装置就是今天仍在使用的电容器的前身。

伏特的名声因此传播开去。1779年,他被聘为帕经亚大学的教授,并继续从事电学研究。不久,他发明与静电有关的设备。

1791年,由于以上成就,他获得了英国皇家学会的科普利奖章,被选为该会会员。

解剖学家伽伐尼是伏特的好朋友,他有一次注意到,当电器开动时,若用金属解剖刀触一条蛙腿,就会猛然抽动。

于是他宣称有“生物电”这样一种东西,并写在一篇论电流的文章里给伏特看。

这个现象引起了伏特的重视。他反复进行这方面的实验,着手研究这样一个问题:

肌肉接触两个不同的金属时,所产生的电流究竟是由肌肉组织产生的,还是由金属本身产生的。

为了验证这一点,伏特于1794年决定只用金属而不用肌肉组织进行实验。

他立刻发现,电流的产生和持续与肌肉组织并没有关系。他又重复多次进行实验,证明了自己得出的这个结论。

1800年,伏特经数年研究终于制成一种能产生很大电流的装置。他用几个盛有盐溶液的碗,彼此之间用弓形金属条连接。金属条有两类,一类为铜,另一类为锡或锌,两者间隔放置。这样便产生出一股稳定的电流,这就是历史上的第一组电池。

在此基础上,伏特又大胆进行了改进。他用小圆铜板和小圆锌板以及浸透了盐溶液的硬纸板圆片,做成体积小含水少的装置。从底部开始,往上依次为铜、锌、硬纸板、铜、锌、硬纸板……

如果将金属线接到这个“伏特电池”的顶端和底部,电路闭合时就会有电流通过。

不久,英国科学家尼科尔森就把伏特电池付诸实际使用,用电流分解水分子。

伏特电池的发明,激发了英国化学家戴维的灵感,使惊人的研究成果不断问世。

电池的发明令伏特的名声达到了登峰造极的地步。

现在,使电流运动的驱动力的单位被称为“伏特”,就是为了纪念他而命名的。