书城科普世界神童故事(语文新课标课外读物)
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第64章 华盛顿

——自幼诚实的美国总统

华盛顿(1732~1799),美国第一任总统,被美国人誉为“战争时期的第一人,和平时期的第一人和人民心目中的第一人”。

乔治·华盛顿的故乡位于弗吉尼亚州威斯特摩兰县,父亲是一个种植园主,祖上原是英国移民。他的父亲有较高的道德修养而且学识渊博,他很注重在日常小事中培养孩子良好的道德品质。

乔治5岁那年春天,有人给了他一只苹果。在春天,苹果是稀罕的东西。小乔治捧着红通通、香喷喷的苹果,恨不得一口吞下去。他正要张口咬,耳边忽然传来父亲的声音:“乔治,把苹果切开,与哥哥和弟弟们分着吃。”

乔治听后,愣了一下,兴奋的小脸蛋显出不高兴的神色。

“孩子,兄弟之间要互相爱护,有福同享。把苹果分给他们,也就是分给他们每人一份爱。你爱他们,他们也爱你,少吃一点苹果,却得到兄弟们的爱,这有多好啊!”父亲望着乔治,和颜悦色、不厌其烦地开导。

小乔治听从了父亲的劝说,拿起小刀将苹果平分给兄弟们。

小乔治和一般孩子一样,既充满好奇心,又活泼好动。6岁那年的一天,他到种植园玩耍。种植园里,有的工人在给果树松土、施肥、浇水;有的工人在给果树除草整枝。小乔治这里看看,那里瞧瞧,觉得劳动是件有趣的事,于是就想亲自尝试一下。忽然,他发现一棵树下有一把小斧头,便拿过它举起来向一株小树砍去,只听一声脆响,小树应声而倒。

“哈,真过瘾!用斧头原来并不难。”小乔治得意洋洋。

“糟啦,乔治,那可是你父亲最珍爱的樱桃树呀,你把它砍断了,他一定会很生气的。”一个工人对乔治说。

中午,父亲回到家,发现自己心爱的一小樱桃树被砍断了,果然很生气,大声问工人:“是谁把樱桃树砍断的?”

工人们默不作声。小乔治深深吸了口气,然后站出来说:“爸爸,树是我砍的,与他们没关系。我不知道它就是樱桃树,当时我只想试试我能不能使用斧子。”

父亲凝视乔治片刻,说:“做错了事,你说该怎么办?”

“我愿意接受惩罚。”乔治诚恳地说。

父亲一下抱起儿子,欣喜地说:“孩子,你砍了我的树,可你又用自己的诚实行为一千倍地偿还了我,我怎么会惩罚你呢?”