“三省六部”是封建政府的中央机构。“三省”指中书省、门下省、尚书省。隋唐时，三省同为最高政务机构，一般中书省管决策，门下省管审议，尚书省管执行。三省的长官同为宰相。中书省长官称“中书令”，下有中书侍郎、中书舍人等官职；门下省长官称“侍中”，下有门下侍郎、给事中等官职；尚书省长官称“尚书令”，下有左右仆射等官职。宋代中书省职权扩大，同枢密院分掌文武大权，门下、尚书省遂废。明代内阁为最高政务机构，内阁大臣称为辅臣，首席称首辅（即宰相）。清代有军机处，王、公、尚书等为军机大臣，掌握政府大权。三省下辖六部：吏部（管官吏任免、考核、升降等，相当于现在的组织部）、户部（管土地户口、赋税财政等）、礼部（管典礼、科学、学校等）、兵部（管军事，相当于现在的国防部）、刑部（管司法刑狱，相当于现在的司法部）、工部（管工程营造、屯田水利等）。各部长官称“尚书”，副职为“侍郎”。下有郎中、员外郎、主事等官职。六部从隋唐开始实行，一直延续到清末。
