魏晋以来，在地主阶级中有了士族和庶族之分，形成了士族制度。士族在经济上占有大量土地和劳动力，在政治上享有特殊地位，高门士族世世代代担任重要的官职。士族在社会上有着特殊的地位，他们讲究身份和门第的高低，不与庶族通婚，共坐，不穿同样的衣服，甚至不互相往来。士族子弟不学无术，整天游荡，吃喝玩乐，生活腐化，是一群极端腐朽的社会寄生虫。随着隋唐科举制度的实行，士族制度逐渐式微。
