明初刊行的《神奇秘谱》中记载了古曲《梅花三弄》，并说此曲原是东晋桓伊为王徽之吹奏的笛曲，又名《梅花引》。
桓伊不仅是一位治国能臣，而且“善音乐，尽一时之妙，为江左第一”。他曾在晋孝武帝面前抚筝而歌，自弹自唱。但他最拿手的乐器是笛子，据说他吹奏的乃是东汉蔡邕的遗物，有名的柯亭笛。王徽之是王羲之之子，也是一代名流。二人在路上邂逅，王徽之请桓伊为他吹笛，于是吹奏出“三调”，也就是《梅花三弄》了。
这只笛曲，至唐代还很流行。原谱为琴箫合奏。全曲以音乐形象描绘梅花不惧严寒，迎风怒放，幽香远传的境界
