律诗发源于南朝，从沈约等讲究声律、对偶的新体诗时期，至初唐沈佺期、宋之问时正式定型，而成熟于盛唐时期。律诗与古诗的不同如下（凡不合格律的诗皆可称为古诗或古风）：
1.字句不同。如五律、七律的字数、句数均有限定，前者八句，每句五字；后者八句，每句七字。而古诗字数可长可短，每首句数可偶可奇。
2.押韵不同。①古体诗既可押平声韵，又可押仄声韵，而律诗一般押平声韵。②古诗可以换韵，而律诗不能。③古诗每句均可用韵，并可重韵，而律诗只可以在偶句用韵（有些首句可用韵），而且不允许重韵。④古诗可押邻韵，而律诗不能。
3.平仄不同。古诗不拘平仄，不拘粘对，而律诗有严格的平仄规则，失粘、失对均为律诗大忌。
4.与古诗不同，律诗要求对仗。五律、七律的中间两联和排律除首尾联外，一律要求对仗。