萧何虽然年轻时就和高祖过从甚密，高祖还是一般平民时，萧何曾多次救护过他。后来高祖担任亭长，更经常在一起。高祖起兵后，他一直担任重要工作，成为高祖的左右手。但是高祖对他也不是没有猜疑的。比如公元前204年，高祖和项羽在京、索之间激战的时候，曾连续几次派使者去慰劳萧何。这个情况就有些反常。当时有个姓鲍的对萧何说：“汉王正在野外艰苦奋战，还几次派使者来慰劳你，是对你产生怀疑了。我替你设想，不如把你的子孙兄弟中所能够作战的都送到前线去，表示你无二心，这样，汉王就会更信任你了。”萧何采纳了这个意见，汉王果然非常高兴。又如还有一次，那是在公元前196年高祖亲自带兵去平定陈稀叛乱的时候，他刚到邯郸，就听说韩信在关中阴谋造反而被吕后所杀的事，于是派遣使者回去任命萧何为相国，加封食邑五千户，又派五百士兵和一个都尉去做萧何的警卫。这可说是很高的荣誉了，所以很多亲戚、朋友、同事都来向他道贺，但独有召平为他忧虑。召平对萧何说：“你的祸端就在这里了。皇上出去平叛，天天在野外辛苦奔波，苦心筹划，而你却安安逸逸居住在官府之中，并没有去打仗立功，倒反而加封你，派部队保护你，这无非是因为最近淮阴侯刚在关中阴谋发动过叛乱，皇上对你也有猜忌之心了。所以派兵保护你，并不是宠爱你。我希望你辞谢了这次的封赏，不要接受，并且把自己的家财统通拿出来补助军饷，那皇上对你就不会疑心了。”萧何照着召平的建议做了，高祖果然很高兴。萧何镇守关中多年，政治清明，深得民心，这点高祖是知道的。公元前195年，黥布反叛，高祖又亲自带兵征讨，在前方曾多次派使者回来询问相国萧何在做些什么事。萧何因为皇上领兵在外，他就尽心抚慰和勉励百姓努力生产，以全部力量支援前线，正像讨伐陈稀时那样。当时有个门客对萧何说：“你不久就会遭到灭族之祸了。你身为相国，功劳全国第一，还有什么可再升迁的呢？可是你从到关中以后，一切措施都得到百姓的拥护，十多年了，百姓都依附你，亲近你，你经常还是勤勉地工作，使人民都能安居乐业。皇上之所以多次派人来问你在做什么，就是担心你在关中利用自己的威望和影响发动叛乱。现在你为什么不多买些田地，在收买田地时，故意去利用权势压低价格，又不给现钱，用这样的方式来把自己的名声搞臭呢？皇上听到人民怨恨你了，他才会心安。”于是萧何依照这个办法去做，高祖知道了，果然很高兴。当高祖平定黥布叛乱回军的时候，人民拦在路上告萧何的状，控诉相国萧何如何用低价强买人民田宅几千万的事。高祖回到宫中，萧何去谒见，高祖笑着对他说：“担任相国的人还去夺取人民的田宅以为私利么！”高祖把人民拦在路上所递交的状纸都给他看，并对他说：“你去向人民认错，把田宅退还他们。”萧何虽然如此小心翼翼想尽办法来消除高祖的猜疑，但还是坐过一次牢，幸而有个王卫尉仗义执言，高祖才将他释放了。萧何自家所购置的田地，都是偏僻贫瘠的地方，他也没有修建华丽的高楼大厦。他说：“以后我的子孙如果好，他们会学习我勤俭过日子；他们不好，不要让我辛苦添置的家产被别人夺去。”两千多年前西汉的第一号开国功臣、长期担任丞相的萧何，对子孙就能这样要求，是难能可贵的。
萧何病危，当时孝惠帝即位不久，亲自去看望他，并征求他的意见：以后哪一个可以接替他担任丞相。萧何只推荐了曹参。曹参以前也是沛县的一个小官员，与萧何关系较好，后来一道随同刘邦起兵。等到两人都当了将相，却产生了隔阂，有了成见。但是，萧何并没有因为个人之间的成见而埋没曹参的才能。
曹参接替萧何而为相国，对所有的规章制度等等都没有丝毫的变更，一切都照萧何的老法子去做，而自己终日在相府中饮酒，无所事事。惠帝以为是曹参看不起他，颇有意见。曹参说：“高祖比陛下贤明，萧何比我能干，高祖和萧何平定了天下，制定的法令已经清清楚楚，现在陛下只要垂衣拱手，不必多操心，天下自然而然的太平了。我只要牢牢守住自己丞相的职务，一切都遵照萧何的办法而不打折扣，这不是也很好吗？”惠帝同意了他的看法。曹参做了三年相国就死了。后来百姓编了一首歌，歌词的意思是这样的：“萧何制订了法律，严明而又齐备。曹参继任丞相，严格遵守，一点也不疏忽。有了他这样宽舒的政策，人民生活安定，没有烦恼。”因此，后来就形成了一个成语：“萧规曹随”，比喻按照前人的成规办事。尊重前人的经验，注意政策的连贯性，是必要的，但不求进取、墨守成规、无所作为的作风，却不值得学习。
贯高守信
井陉之战以后，刘邦立张耳为赵王。两年以后，张耳去世，张耳的儿子张敖继位，高祖刘邦把大女儿鲁元公主许配给他为王后。公元前200年，高祖因追击匈奴在平城（山西大同东南）被围。后脱围回来经过赵地，在赵地停留了几天，赵王张敖早晚侍候，脱去外衣，亲自端送酒食，非常恭敬，一切都按着女婿对岳父的礼节。但高祖根本不把他放在眼里，坐着的时候，两个膝头一拱起，像个簸箕一样，表现出一种很不礼貌的态度。他还动不动就骂张敖，真是傲慢、轻率到了极点。赵的丞相贯高以及赵午等一班大臣，年纪都是六十多了，原先都是张耳以客礼相待的人，平日讲究气节，看到高祖这种样子，很气愤。他们说：“我们的赵王太懦弱了。”于是企图说服赵王反叛。他们对赵王说：“天下纷乱的时候，各地的英雄豪杰都起兵自立，本领强的就成功了。如今大王侍候皇上非常恭敬，而皇上对你却一点礼貌也没有，请允许我们替大王把他杀掉！”张敖听了，立即咬破自己的手指，让鲜血直流，表示他对高祖的至诚，同时也与他们约誓，千万不能这样干。张敖说：“你们为什么说出这样错误的话来呢！想当初，我父亡了国，靠着皇上的支持才得以复国。我们后辈都受到了皇上的恩德，我的所有一切都是皇上给予的，希望你们以后不要再说出这样的话来。”事后，贯高、赵午等人私下商量：“是我们错了。我们的王是个忠厚老实的人；不肯忘恩背德。只是我们照理是不能忍受侮辱的，今天我们恨皇上侮辱我们的王，所以要杀他，却为什么要牵连和玷污我们的王呢？假使事情成功了，自然归功于我们的王；如果事情失败了，一切罪责由我们自己承担。”第二年，高祖在东垣（河北正定县南）一带扫清韩王信（不是韩信）的叛军残余以后回长安，又经过赵地。贯高这班人就在高祖必经之地的柏人县（河北邢台市东北）暗中进行布置。他们在馆舍的夹墙里埋伏了一些人，准备在高祖停留休息的时候，把他刺杀在床边。高祖来到柏人县这个地方，本来是打算停留休息的，但忽然觉得心里有点不安，他问旁边的人：“这地方的县名叫什么？”旁边的人回答说：“柏人。”高祖自言自语地说：“柏人，是受迫于人啊！”于是，他没有停留就一直走了。
又过了一年，那是公元前198年，贯高有个仇人知道他策划谋杀皇上，就向朝廷告密。于是，高祖下令逮捕赵王张敖和贯高等那一班人。消息传来，那十多个人都纷纷争着要自杀，惟独贯高一人非常生气地骂道：“哪个要你们这样干的！现在，我们的赵王事实上不知道我们策划的一切，却也遭到逮捕，你们全都死了，还有哪个去证明我们的王并没有参与造反呀！”于是，他们被推上像兽笼一般的囚车，囚车四周的板子还用胶密封了，和赵王一起被押解到长安。——在朝廷开始查办赵王张敖谋害皇上这一案件的时候，高祖曾下了一道命令：赵国所有的官员、宾客，有哪个敢跟随赵王的，都满门抄斩。贯高和宾客中的孟舒等十多个人，根本不考虑自己的利害问题，都自动地按着死囚的规矩，剃掉头发，用铁圈紧紧箍在脖子上，作为赵王家里的奴隶，跟着到了长安。——贯高来到长安以后，接受审讯，他说：“策划叛乱的事，只是我们干的，赵王实在一点不知道。”审问的官员因为他不揭发赵王，就用刑逼供。板子打，鞭子抽，有好几千下，他默不作声；又用锥子刺，刀子割，遍体鳞伤，身上没有一块好肉了，但他始终不改口。吕后多次对高祖说，赵王张敖因为鲁元公主的关系，料想他不会做出这样的事来。高祖听了，气冲冲地说：“如果张敖做了皇帝，要多少女人就有多少女人，他还希罕你的女儿吗！”高祖一定要惩办张敖，不听吕后的意见。后来司法部门审理这个案件的官员，把审讯贯高的情况向高祖作了详细的汇报。高祖听了，说：“这是一条好汉！我们这里有哪个认识他的，私下再去问问他。”中大夫泄公说：“他是我的同乡，我早就了解他，他本来是赵国讲气节、守信用、说话算数、说到做到的人。”于是高祖就要泄公拿了皇帝的特别通行证到监狱里去。这时，贯高已受过酷刑，坐在竹床上，听到有人来，抬起头，瞧了瞧说：“是泄公么？”泄公慰问他，态度像以前那样热情。两人的谈话逐渐谈到那个造反的问题上来了，泄公问他，到底赵王张敖有没有参加阴谋策划。贯高说：“难道有哪一个不爱自己的父母妻子吗？这是人之常情啊！现在我的三族都被宣判死刑，难道我要用赵王来换我的亲人吗？但是，因为赵王事实上没有造反，这完全是我们干的，我不能为了苟且偷生而不顾事实。”贯高把事情的经过从头到尾、原原本本地说了出来，表明赵王确实是不知道。谈完以后，于是泄公进宫向高祖作了详细汇报，高祖随即下命令，赦免了赵王张敖。
高祖很欣赏贯高这种说一不二的做人态度，叫泄公去通知贯高说：“赵王张敖已经释放。”同时还告诉贯高，高祖也赦免了他。贯高高兴地说：“我们的赵王确实已经释放了吗？”泄公说：“确实的！”泄公又说：“皇上很称赞你，所以也赦免了你。”贯高说：“我之所以不死，要留着这条命，为的是证明赵王没有造反。现在我们的赵王已经被释放，我的责任已经尽到了，死已无恨。而且做臣子的背着篡位和谋杀皇上的名声，还有什么面目再在皇上手下工作呢？纵然皇上不杀我，我心里不感到惭愧吗？”于是，他仰起头，自己切断喉咙而死。这时，他的名声传遍了天下。
司马迁在《张耳陈余列传》后部分所附的张敖的事迹，事实上是表彰贯高那种明辨是非，主持正义，说一不二，决不推卸自己的责任而苟且偷生、嫁祸于人的高尚品德。
雕版印刷术的发明与传播
我国古代的书籍汗牛充栋，浩如烟海，要想确切知道究竟有多少，恐怕现在也没有一个精确的统计数目。有人初步推算，大约有8万种左右，而历代毁于兵燹战乱的又不计其数。
人们不仅会问，这么多的书籍古人是怎么印制出来的呢？原来，我国古代书籍分为抄本和印本两种流派。在印刷技术发明以前，人们主要是靠手工抄写传播文化，正式的书籍都是手写。我国正式的书籍是周人的简策，把文字刻写在竹简和木简上，然后把一片片的简用绳子穿在一起，这就是最早的书籍。传说孔子很喜欢《易经》，由于经常翻看，把穿简册的绳子磨断了好几次呢！春秋战国以后，人们开始使用缣帛写字，丝帛轻薄柔软，便于携带，文字书写长短又不受限制，在纸发明以前，一直是比较重要的书写材料。长沙马王堆出土文物中就有帛书《老子》，就是证明。汉代纸发明以后，成本较低，书写和携带更方便，逐渐取代了缣帛成为主要书写材料。六朝隋唐时期，大多用黄纸书写以防蠹。敦煌发现的佛经卷子绝大多数都是用黄纸写的。从商周到隋唐。正式的书籍主要是靠手工抄写，或者著书的人自己写，或雇人抄写。写书极其辛苦，现存敦煌写本中就保留着一首抱怨佣金不高的打油诗：“今日写书了，合有五斗米。高代不可得，还是自身灾。”还有一首诗抱怨雇主饭食不好：“写书不饮酒，几回笔头干。”由于写本代价高，数量少，不容易普及流传，保存到今天的已经不多了。
我国的印本书可以溯源到秦汉时期的石经。公元175年，东汉蔡邕因经书传抄讹误，请求校定刻石，把《易》、《书》、《诗》、《礼》、《春秋》、《论语》等儒家经典刻到在石头上，立在首都洛阳太学门外，作为法定教科书。因为汉代石经刊刻于汉灵帝熹平年间，所以称为“熹平石经。”据说石经刊刻以后，各地赶往洛阳去抄写经书和校对文字的人很多，太学门前车水马龙，洛阳城内交通都被堵塞了。此后曹魏、唐、辽、宋、清历代都曾刻经。不但刊刻儒经，佛、道两家也都把自己的经典刊刻在石头上。如果把这些刻在石头上的文字摹拓下来，就是一篇篇文章。可以说石刻拓本就是雕版印书的前驱。到公元八九世纪，印本书籍在我国已经出现，从此以后，印刷术成为印制书籍的主要方法，并从我国传播到世界各国。
雕版印刷术发明的时代历来说法不一，其中有汉代发明说、北朝发明说、隋朝发明说、唐朝发明说、五代发明说等等。从大量文献记载和实物可证，雕版印刷术发明于唐代的说法是较为可信的。