书城童书山海经
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第5章 九尾狐

古时候的人讲山的南面,就说山之阳,讲山的北坡,就说山阴。《山海经》里讲地理方位,也常这样讲。这里写到的动物,是神话里在西王母身边服侍的灵兽——九尾狐。在汉朝的石刻像和砖画中,常有九尾狐和白兔、蟾蜍、三足乌等刻画在西王母的座驾旁边,象征吉祥如意。

九尾狐象征子孙繁衍生息,因此它的出现被认为是吉兆。古代的治水英雄大禹,就曾看到一只九尾白狐,他认为这是自己要走好运的兆头,于是娶了当地人家的女儿做妻子,最后果然干出了一番大事。因此,九尾狐被看作是聪慧机智的灵兽,受到人们的喜爱。可是,中国商代末年纣王的宠妃妲己,也被认为是千年修炼得道的九尾狐,她因为扰乱国家政治,给人民带来灾难而受到人们的痛骂。这样一来,人们对九尾狐的看法,也发生了变化。