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第161章 叶柒的反应

从一名庄客,一跃而成为自己的副手,就算是田尔耕也有些头晕目眩的感觉。

虽然这种升迁速度远不能和他相比,但是田尔耕本身就是恩荫入的锦衣卫,他的起点就已经很高了,只不过在没有投靠魏忠贤之前,只是一个虚职而已。

这个叶柒的升迁速度,大约只有同样市井出身的崔应元可以比拟了。但是崔应元可是替魏忠贤干脏活才换来的前途,一有风吹草动,他就会被抛出去安抚士大夫们的愤怒。

而叶柒又是独当一面,又是专折奏事,又是入国子监。就算是田尔耕也看出来了,崇祯这是打算下功夫栽培他了。

只要这个叶柒不要行差踏错,未来锦衣卫之中必然有他的一席之地。难怪这高起潜一见面就示好拉拢,丝毫没有身为陛下身边近侍的架子,这是想要趁机把他变成自己人啊。

高起潜传达完了崇祯的口谕之后,赶紧上前扶起了叶柒,笑眯眯的说道:“今后可不要在自称小民了,要称卑职或是下官才行,你先去厢房把这官服换上了,我们再继续叙话。”

看着叶柒一副茫然不知所措的样子,高起潜转身对着身后的随从太监说道:“小赵,你带着叶总旗去换了这身衣服,顺便教教他,这基本的官场礼仪。”

“是的,大人。”随从太监顿时领着叶柒去边上的厢房了。高起潜正目送着两人进入厢房,耳边突然响起了一个有些幽怨的声音。

“陛下这么做是否太过于拔苗助长了?这叶柒虽然颇有几分才能,但是如此超出常规的提拔,恐怕会惹来非议啊?”

高起潜回头望了一眼田尔耕,眼神有些奇怪的注视着他说道:“田大人莫非忘记了我等的身份,我等厂卫乃是陛下之鹰犬,非是朝廷的选官,升迁与否,只是看陛下的心情罢了,又有何人敢于非议?”

田尔耕这才发觉,自己居然不知不觉把心里话说出声了。他尴尬的对着高起潜笑了笑,正想着怎么转移话题时,高起潜似乎想起了现在两人刚刚结盟的关系,赶紧补充了一句。

“田大人也不必介怀,以杂家看来,陛下这是效仿燕昭王,以千金买骨罢了。这位叶柒是赶上大运了,区区一个农人,早上还在扶犁,晚上就能进入朝堂了,真可谓一步登天啊。”

田尔耕此时已经清醒了过来,那点不忿早就不翼而飞了。他扯开了话题,和高起潜谈了起来,重新把气氛调整了回来。

当叶柒穿着官服一身拘谨的返回客厅之后,田尔耕吩咐属下换了热茶,然后三人重新坐下开始叙话了。

田尔耕再次提及了,关于皇庄秋粟租金征收的问题。听到这个他最关心的问题,叶柒顿时忘记了身上让他感觉紧张的官服。

高起潜并没有立即回答,而是不动声色的问道:“那么田百户打算如何调整呢?”

对于田租这种琐事,田尔耕本身并不关心,就算是他自己家的田庄,也是交给管家去操办的,因此他并不清楚减少多少田租才是合适的。

田尔耕咳嗽了一声,便说道:“关于田租的事情,还是让叶总旗来说明吧,这方面的事务还是他比较熟悉。”

叶柒没有推辞,为高起潜解释道:“本朝的田地类别分为官田和民田两类,而皇庄属于官田之属。官田每亩征税为5升三合,而自从实施一条鞭法之后,就成了每亩折银3分,加上耗羡,庄头往往收到2斗。

而皇庄所收田租一向为5-6斗,秋粟亩产约为2石,脱壳之后,得粟米一石上下,田租5斗,皇税2斗,加起来就是亩产的7成,再加上官府征收的人丁银,庄客这一亩所得也就1-2斗罢了。

小人…卑职以为,把皇庄的田租固定在亩产的5成,而皇税双方各负担一半,庄客能得到亩产的4成,则各皇庄内的庄客们,便会翘首以待陛下的仁爱了。”

既然从田尔耕那里获得了立功的主意,高起潜也就一改原本打算敷衍了事的想法。

他听完之后认真的说道:“你的想法很不错,杂家出宫之前,陛下也有所吩咐。北方土地贫瘠,向来产量不如南方,虽然税赋田租数额较南方为少,但是因为产量过低,征收比例反而超过了南方的良田。陛下以为田租加上皇税,应当不超过亩产的3-4成为适宜…”

叶柒霍的昂起了头,激动的说道:“若是果真能如此,则陛下的恩德,将为万民称颂。”

叶柒激动之下,毫无礼仪的打算了高起潜的话语,但并没有引起高起潜的不快,他摇了摇手制止了叶柒继续赞颂。

“不过,陛下以为,这是一个长期目标,现在还不能这么办,或者说还办不到。”

高起潜的说道这里,特意停顿了下,观察了下叶柒的表情,发觉这位新任的锦衣卫总旗虽然有些失落,但是还能够保持着冷静。

“陛下认为,改善庄客的生活虽然重要,但是现在还不能完全让庄客们吃饱饭。虽然顺义的几处皇庄处在潮白河两岸,但是多年以来一直没有兴修过水利,还处在靠天吃饭的阶段。陛下以为这种状况需要改变,必须要兴修水利以防涝旱二灾,

且皇庄和驿道、顺义城之间要修缮道路,方便运输出产。皇庄之内还要设置医院救治村民,设置学校教育孩童,这些都是需要集中钱粮才能办的大事。

所以,暂且把钱粮固定在4:6,庄客拿四成,皇庄拿六成。而税收由皇庄代缴。上缴的6成收获之中,7成将会用到缴纳税收、兴修水利、修缮道理、医院、学校上,还有3成将作为皇庄储备,暂不收缴入宫内。”

田尔耕听到这里,终于松了口气,只要崇祯肯松一松手,这些增加了一些收获的庄客们,必然会更积极的支持和配合他的改制工作。有了这个村子的庄客作为榜样,其他村子内的庄客们,自然也就没什么抵触情绪了。

田尔耕未出京城之前,以为皇庄改制最大的反对者,应当是利益受损的宫内太监,还有这些失去了财源的庄头、伴当们。

但是等到他真正走进皇庄之后,才发觉最为反对改制的人,居然是这些在死亡线上挣扎的庄客们。

这些庄客们虽然整天期盼自己的生活能够有所改变,但是他们却又是最为坚决的,反对变革的中坚力量。

田尔耕原本不清楚,为什么自己明明是来帮助这些庄客的,反而会受到这些被帮助者的反对。

直到叶柒投入他麾下之后,他才些许明白了缘由。改革说实话,这是不愁温饱的人才享受的起的事务。

对于这些处在饥饿和温饱之间的庄客来说,他们根本无法承担,哪怕一次的失败。

改革如果失败,就如同遇到了颗粒无收的灾年一样,这些没有任何积蓄的庄客就得卖儿卖女,家破人亡。

因此这些庄客们,拒绝接受他们眼睛没有看到过的改革成果,把身家性命押在几位官爷的空口白话之中。

对于那些反对变革的庄头、伴当,田尔耕带来的锦衣卫和军士可以把他们抓捕起来。但是对于这些庄客们,他却还真不敢这么做。

激发了京畿的民变,他有几个脑袋也是不够砍的。田尔耕只能试着让手下去说服,这些顽固的庄客。另一方面,就是向崇祯汇报,希望能够减免一些田租。很显然,现在崇祯给他的回应,比他所希望的还要多,这如何让田尔耕不感到兴奋。

叶柒比田尔耕还要感到欣喜,作为一名庄客,虽然他们家因为替管事太监酿酒,勉强能混个温饱以上的水准。

但是乡里之间,左邻右舍的那些乡亲们的悲惨生活,让他也常常为之恻然。有时候他甚至朦朦胧胧的觉得,也许东虏打进来,把那些达官贵人们杀掉一批,大概他们这些庄客的生活还会好一些吧。

皇帝陛下派人来实施什么皇庄改革的时候,他还有些半信半疑。当田尔耕把张家兄弟抓起来,陛下又把那个灭绝人性的管庄太监送回来,准备在乡亲们面前加以处罚,终于让叶柒恢复了一些对皇帝陛下的期待。

虽然崇祯赏赐他官职和进国子监的名额,但是叶柒也只是增加了一些对崇祯的好感,他的激动倒是大部分都是装出来给那位陛下身边的近侍看的。

作为一个经常和酒楼打交道的半商人,叶柒清楚的知道,这些达官贵人们对下人赏赐之后,希望看到的是下人们感恩戴德的表情。

而皇帝陛下的赏赐同样不会例外,只不过看他接受赏赐后表现的,是陛下身边的近侍罢了。

然而陛下对于农人们的怜悯,终于打动了叶柒因为见了太多庄客悲惨故事,而逐渐变得冰冷刚硬的心脏。

叶柒眼眶有些发红,但是这次他并没有表现的很夸张,反而强自镇定的起身向着高起潜做了个揖手,方才郑重的说道:“陛下如此仁厚,卑职必当竭尽所能,协助田大人完成皇庄改革事宜。”