书城历史挽明
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第1518章 幸运号

当船只终于从暴风雨中挣脱出来的时候,苏宜山觉得自己真没给它白起“幸运号”这个名字。苏宜山跪在船的甲板上,学着边上跪下的大副,一位英格兰人,向天后做了祷告表示感谢,顺便也给那位英格兰人祷告的外国神灵也感谢了一番。这也就是所谓的礼多神不怪了,只要能够保佑他安安稳稳的返回到上海,苏宜山觉得多一个神保佑也好。

作为一名崇明岛人,苏宜山对于海洋并不陌生。但是经历了这一趟来回跨越太平洋的航程,他总算知道为什么这处大洋会被叫做太平洋了,因为这处大洋实在是太不太平了。去年10月从日本横渡太平洋时,六、七百吨的“幸运号”在太平洋的狂风巨浪下,就好似一片轻飘飘的柳叶,被巨浪轻易的抛来抛去。

有许多次,苏宜山都觉得自己应当看不见下一刻的天空了。那种就要葬身于永不见底的大海中的恐惧,常常令他深感后悔,自己为什么要造这么一条船来埋葬自己。

当然太平洋带给他的也不是只有恐惧,当太平洋上风浪平息的时候,一望无际的蔚蓝海面,就像是一面硕大的蓝宝石镜子,将天空的云朵照在海面上,让你分不清,那一边是天空,那一边是海水。茫茫然的水世界中,除了座下的船只和偶然出现的巨鲸外,便只有白云在伴随着你前进了。

对于苏宜山来说,太平洋上最美丽的景致,一是每天日出时,太阳跃出海面的那一刻;二是在望远镜中看到远方海岛的时刻。正是这两样美景,才能让他将航行进行下去,而不是半路调头返回。

太平洋上的每一处海岛,对于他来说都是一个奇迹,在那些海岛上他总能发现一些新奇的植物或是事物。当然,比起北太平洋上那些冰雪皑皑的荒岛,他更中意从美洲返航时遇到的那些热带岛屿。

特别是刚离开美洲不久就遇到的夏威夷群岛,这处群岛自从被大明船只发现之后,就开始有着越来越多的大明人迁移到夏威夷岛上了。比起这世界的任何地方,夏威夷群岛都像是一个天堂。

群岛上的土人热情好客,而且物产丰饶,最大的夏威夷岛更是相当于一块小型大陆。居住在群岛上,既不用缴纳什么税收,又不必担心打仗,气候也相当的适宜,只要稍稍劳作一番,得到的收获就能让人舒服的过日子了,住在这样的天堂里,人世间还有什么值得追求的。

想到还要横跨大洋,苏宜山当时都想着干脆住在瓦胡岛南方的檀香山不走了,檀香山位于珍珠港的附近,因为周边有着大量的檀香木而著名。而珍珠港,则是因为港口附近大批的珍珠贝而得名。

在他恋恋不舍的告别了夏威夷群岛,顺着洋流航行30多天,便到了太平洋中岛屿最多的地方。他的大副告诉他,这里就是密克罗尼西亚群岛,也就是小岛群岛。这里有着数千个岛屿,但是每个岛屿周边都有着大量的环礁保护着。

因此在没有当地土人的带领下,大船最好不要随意靠近,以防止触礁。不过这些小岛的风景都很秀丽,也许是常年下雨的缘故,岛上的空气非常的清新,植物也很茂盛。而岛边的环礁还带来了大量的渔获,因此常常可以吃到别处从未见过的鱼类。

也就在这一地区,“幸运号”遇到了暴风雨。当他们从暴风雨中挣扎出来时,船只已经被吹离了航道,迷失在了这片海域。不过好在苏宜山聘请的这位英格兰人,总算是对得起他的高薪,在他的判断下,船只航行了三天,总算是看到了几处岛屿。

“幸运号”选择了中间的一处岛屿靠近,在船员们忙着修补被暴风雨损害的船只和帆布时,苏宜山和大副带着两名拿着火枪的船员立刻了沙滩,准备登上岛上的高处,看一看周边的地形。

他们选择的这处小山,似乎和地下某个热泉相连,露出地面的泉水不时的喷出水蒸气。因此除了山腰下有着茂密的树木外,高处便只剩下灌木和荒草了,这和周边满是植被的山头形成了鲜明的对比。

站在山顶遥望远处,苏宜山只是觉得此处的风景很美,特别是山下的海湾中,水色碧蓝喜人。他又低头看向沙滩上整理船上用具的船员们,在白色沙滩的衬托下,他们就像是一群忙碌的蚂蚁似的,令他觉得甚有意思。

就在苏宜山东张西望的时候,英格兰人对比了半天,依旧还是不能确定他们身在何处,他摇着头走到苏宜山身边说道:“苏船东,我想我们可以下山了,这里并没有什么可以辨认的标志,不过我觉得我们修好船向西北方走,应该更容易找到航线一些。”

苏宜山此时的态度却有些漫不经心,他的目光不时的飘向一边,口中却回道:“你是这方面的专家,你觉得往西北走好,那就往西北走。你们先下去吧,我找上一些标本再下山。”

大副看了看周边,并不觉得这座山上有什么值得采集的植物,不过他倒是已经习惯了这位船东的怪癖,于是说道:“这样的话,就让他们两人陪着你,我自己下山好了,免得有什么动物或土人跑出来,伤害到你。”

苏宜山却赶紧摇头说道:“不,不必如此,这样的荒山上,那会有什么动物和土人。好吧,要不然你们在半山处的那个泉眼等我一会…”

对于苏宜山前言不搭后语的表现,大副哈维也没往心里去。在这一趟航行里,这位中国船东偶尔总会有些冒傻气的举动,他已经开始处变不惊了。

哈维带着两名船员在半山腰的泉水边等待了大约半个小时,便看着苏宜山捏着一大捧杂草,慌慌张张的跑了下来。满头大汗的苏宜山看到哈维后,有些夸张的向他说道:“你说的不错,这里的确有奇怪的动物…它一下就窜到了灌木丛里,我就赶紧跑下来了。”

哈维下意识的就朝着他身后观察了起来,却并没有发现什么动物追赶来的痕迹,苏宜山说完便催促着他们三人赶紧下山,于是四人便警惕观察着周围,循着原路返回了山脚。

第二天一大早,哈维便被苏宜山请到了自己的船舱中,这是船上最好最宽敞的一个套间,外面是办公房,里间则是卧室。

当哈维走进船舱后,苏宜山便关上了舱门,然后坐到了哈维的对面说道:“哈维先生,我想要向你请教一个问题,如果我们想要把这座小岛记录下来,我是指那种详细的航海图而不是航海日志式样的记录,你能做到吗?”

哈维赶紧推辞道:“这可不是简单的差事,到目前为止,我们连自己身在何处都不清楚。现在能够找到熟悉的标志性岛屿,就已经应该感谢天主了,至于分心去做一张精确的航海图,这恐怕已经超出了我的能力。你应该知道,我还不是一位真正合格的船长,没办法同时做到两件事…”

苏宜山深呼吸了一次,拉开了边上的抽屉,从中取了一样东西放在桌上,这才盯着哈维说道:“如果是因为这个,你还能不能做到?”

哈维看着面前巴掌大的不规则的黄色金属,不由失去了声音。即便坑坑洼洼的表面还留有许多黑土,但是黄橙橙的色彩,也告诉他这是一块天然形成的金块。但是他还是有些不太相信的看着苏宜山询问道:“这是黄金?这是你昨天在山上发现的?”

苏宜山点了点头说道:“是的,你不相信的话可以自己验证一下。”哈维下意识的伸手拿起了金块验证了起来,好半天他才有些失神的说道:“真是天主的赐予,可是你确定山上真的有金矿吗?还是这只是一个巧合?如果这是真的话,那么我一定会尽力记下抵达这里的海图的。”

苏宜山立刻对他说道:“不是尽力,是一定要。只要你能够画出详细的海图,让我们下次还能抵达这里。那么我就可以向总理衙门申请,把这片岛屿划为我的私人领地。

根据总理衙门的新规定,只要大明国民在海外荒岛上发现金、银、鸟粪石或其他价值巨大的矿产,就可以向总理衙门提交详细的海图及证据,申请该岛屿为私人产业,此岛屿也就成为了大明领土,接受大明的保护,当然矿产的三成归于国家。

如果发现的岛屿私人难以开发,也可以把该岛屿献给国家。则该岛屿产出的利益扣除成本,发现者可占有三成。

只要你能画出从此地抵达大明的详细海图,不管我选择哪种方式。得到利益,我们三七分成,你三我七。”

哈维沉思了一会,伸手从一旁的航海日记上撕下了一张空白的纸张,放在了苏宜山面前强自镇定的说道:“如果是这样的话,您还是把您的承诺写下来,我们洋鬼子都比较相信契约。那样的话,我一定会画下详细的海图的。”

苏宜山和哈维对视了半天,终于认命的拿起了一边的蘸水笔写下了自己的承诺。在这附近无数的岛屿中,没有一张详细的海图,他可不确定自己是否还能再回到这里。在承诺中,苏宜山直接给这座荒地起名叫宜山岛,以表示自己是第一个发现者。

当然,两人此时并不清楚,这里并不是什么荒岛。在他们的东南方,就有着1568年西班牙航海家门达尼亚·德·内拉发现的所罗门群岛,虽然群岛现在还没有多少殖民者居住。但是西班牙人、葡萄牙人还是会经常经过这里的。

至于他们所发现的这座小岛,当地土人称之为利希尔岛。往西3、4百公里就是伊里安岛,后世的太平洋第一大岛屿和世界第二大岛。

当苏宜山写好契约之后,哈维赶紧取过看了一遍,虽然他认识的中国字不多,但是契约内的数字还是认识的。他决定等到了上海,再找人给他认一认契约里的内容。

至于现在么,哈维小心的吹干了纸上的墨水,才小心的折好,用油纸包裹了起来,然后放入了自己的背心口袋内层里。他这才拍了拍口袋说道:“您可以放心,我一定会制作出一张详细的海图,让我们保住自己的财产的…”