赵高就刺杀二世作了分工：
“赵成作内应，阎乐带兵外合，此事准成。”
轮到真刀真枪地玩命了，阎乐有些犹豫：
“宫中有独立的卫卒，我们怎么能进去呢?”
“废物!”赵高骂了一句，接着说：
“就说宫中有变，你是带兵平乱，这不就能闯进宫门了。”
赵成、阎乐依计准备。
赵高对自己的女婿并不放心，令家奴劫来阎乐母亲，囚在密室，作为人质。
阎乐秘密组织官兵千余人，直抵望韦宫。
阎乐带兵走到宫门下，里面的卫令仆射忙问何事。
阎乐先不答话，命左右先将卫令绑起来，然后才说：
“宫中有贼，你们难道不知吗?”
卫令不解，忙问：
“宫外有大量卫队，日夜巡逻，哪来的贼人，你们这是擅自入官!”
“叫你强辩。”话音未落，阎乐顺手一刀，砍掉了卫令的脑袋，随后昂然走进皇宫。
宫内卫士稍稍抵抗一下，阎乐就命士兵射箭，且射且进。宫内卫士渐渐不支。宫中原有的待卫郎官，宦官仆役，四散而去。最后，只有几个胆力稍壮的卫士持刀抵抗，但寡不敌众，没有打几个回合，便被斩杀。
“二世在里面。”赵成从一房内走出，招呼阎乐道。
赵成引阎乐闯入内殿。
为示声威，阎乐命兵卒毫无目标地在殿内放箭。而后，阎乐走到二世的坐帐前。
二世早已被惊醒，急呼左右护驾，可左右只顾自己逃命，哪里还顾得他呢，二世吓得跑入内室。内室空荡荡的，只有一名乘机捞财宝的太监。见此，二世顾不上摆威风了，忙问那个太监：
“你们为什么不早告诉我宫里宫外已到如此地步呢？现在该如何是好！”
太监神态冷淡但满含隐意地说：
“臣不敢说，正是不敢说方才偷生到今天，否则早就没命了。”
说到此，阎乐追入室内。
阎乐用严厉的口吻对二世说：
“你骄恣不道，滥杀无辜，天下叛你，我们替天行道。”看来，再糟糕的行动也可以找到漂亮的幌子。
二世知道大势已去，想死个明白：
“你是谁派来的?”
“丞相!”
二世一听是赵高派来的又恨又喜。恨的是赵高竟敢下如此黑手，喜的是凭他与赵高的关系，赵高总不至于杀他吧?
“我能见见丞相吗?”现在是皇帝求见臣下，这是多么绝妙的讽刺。
“不行!”阎乐很干脆。
“我想丞相的意思只是让我退位吧?”不等阎乐回话，二世接着请求：“我愿做一郡之王，不做皇帝了，可以吗?”
“不行。”
“既然不许我称王，我就做一个万户侯吧!”
“不行!”
“那我就与妻子做一个普通百姓，请丞相给条生路。”二世绝望地请求。
“你不要再说了，说了也没有用，今日你的死期到了!”阎乐说完举刀欲砍。
二世见无望生还，一闭眼，一咬牙，拔剑自刎。
二世在位二年，时年二十三岁。不管赵高的动机如何，二世是死有余辜。恶人总有恶报。
赵高听说阎乐政变已成功，二世已死，一颗悬着的心落下了。他立即进宫，抢得传国玉玺挂在腰间。
赵高本想自己坐上龙位，可是恐天下不服，于是暂推公子婴，主意已定，乃召集群臣及宗室公子当众晓示道：
“二世不肯从谏，恣行暴虐，天下离叛，人人怨愤，今日已自刎了。公子婴仁厚得众，应该承接王位。我秦原仅为一王国，自始皇帝统一天下后，才称皇帝，现在六国均已复起，海内分裂，秦地已比从前大为缩小，现在不应沿用帝号，仍按从前旧例称王吧。”
众人听后，尽管心中不满，但慑于赵高的淫威，只好勉强表示赞同，全听赵高一人裁夺。
于是，赵高令公子婴斋戒，并择日举行继位礼。
公子婴虽被推为秦王，但心里并不踏实：
“赵高敢杀二世，就敢杀我。”
公子婴思前想后，只有两个儿子可以信得过。毕竟是亲骨肉。
公子婴将两个儿子唤入内室，低声低语道：
“赵高推我为王，从他敢杀二世这一点来看，他并不是畏服我，不过是现在时机未到，暂借我做个傀儡，日后再图废王。我如不杀赵高，赵高必将杀我。”公子婴能有这番话，当比二世聪明。
两个儿子听了，不禁泪下。
正在公子婴与两个儿子密谈的时候，忽有一人急进通报：
“赵高太可恨了，他已派人到楚营求和，他将要大杀宗室，自称为王，要与楚军平分关中。”
来人是子婴的心腹太监韩谈。此人公子婴最信任。
“该动手了，否则就来不及了。”子婴自语道。