都市的气魄一下子就吸引了刘邦，那如饥似渴的眼睛掠过了富人的马车、轿子，瞟过了市井繁华，瞅着女人袅娜的背影姗姗的转过街角，盯过那鲜亮的风味锅盔和羊肉泡馍，最后落在了巍峨的阿房宫上。
这是怎样的一所宫殿啊。
刘邦在似曾相识的咸阳走过后，阿房宫的雄伟惊慑了刘邦的心底。规模的宏大，建筑的精巧，构思的奇特，匠人的细巧，使得刘邦眼睛直直的盯着阿房宫，半晌没有缓过神来。
这就是始皇帝的宫殿?刘邦不敢相信自己的眼睛。
这时的刘邦内心涌起一股狂潮，久久不能平息，人生中的许多体味，在此一时都集中在刘邦的胸口，憋得刘邦喘不过气来。惊奇、赞叹、臣服、兴奋、慌张之后，一种从未有过的忌妒、痛恨、悲痛、茫然齐集在心头。
刘邦呆了半晌之后，掉转了头，毅然走掉了，不愿多看它一眼。
这一次就够了，足够了，对刘邦的刺激可以说是终生不忘的。
日后，每当刘邦有一点成功或失败时就会想起阿房宫，这阿房宫既是对他的一种激励又是对他的一种告诫。永远在刘邦的生活中成为一个美丽而残酷的固定图景。
此行是刘邦第一次远离家乡，更是第一次走进秦朝最繁华的城市，所以，从即将进入咸阳城的那一刻起，刘邦的脸上就洋溢着一种难以自抑的兴奋。
既然办公事只是一种为了远游咸阳的说辞，理所当然地，刘邦没有把办理官家之事放在心上，草草处理完毕，便不知疲倦的逛起了令他眼花瞭乱的咸阳城。
生活在二十世纪的人们对秦代的咸阳城都不会无动于衷，因为华丽壮观的阿房宫在中国建筑史上、艺术史上都占有闪光的一页。
就是现代人绝对会不屑一顾那挟裹在滚滚黄尘里的车水马龙，以及只有与草舍相比才显高大的建筑，但在刘邦眼里却是飞金流彩的。
咸阳城里有刘邦看不够的景观，走不完的街道。
“这世上还有这么大的城市，这么美的地方，我刘邦能住在这里也不枉活一世了。”
咸阳城的繁华对来自乡村小镇、只知沛县县城最美的刘邦的内心触动是巨大的。
刘邦朦胧意识到：生活还应更好点。
对生活质量的更高要求，就是一个人不断进取的原始动力。
一波未平，一波又起。就在刘邦因咸阳城的雄伟壮丽而引发的兴奋与冲击尚未平息的时候，更大的刺激就像冲击波一样扑面而来。
刘邦见到了皇帝——秦始皇。
那是一次无意中的奇遇。
一日，当刘邦像到咸阳的每一天那样正在目不暇接、眼花瞭乱地看着从未见对的“花花世界”。突然人声鼎沸，马嘶贯耳，与之相杂的是令人恐怖的喝斥声。抬头远望，一支由全副武装的士兵护卫的庞大车队自远而近缓缓而来。
刘邦哪见过这种阵式，站在街旁，惊呆了。
“这是秦始皇巡行都城来了。”站在刘邦身旁的一个人以一脸见多识广的神态小声告诉刘邦。
皇帝!这就是皇帝!
当秦始皇的车马队经过刘邦眼前的瞬间，刘邦真正体会到了“威风凛凛”一词的确切含义。
至于秦始皇是何等威风，生活在二十世纪的当代人能在秦始皇的陪葬品——秦陵兵马俑的宏大规模中可见一斑。
就是他生活在阿房宫里?刘邦问在心里。就是他出入那里？确定无疑。这就是统治一个中央大国的皇帝。刘邦告诉自己。
浩荡的车队发出的窿窿声震荡着刘邦。此时刘邦见到皇帝的心情虽不及看到阿房宫那么强烈，却更加具体，更加有针对性。
此刻阿房宫的主人正缓缓从他面前过去，那样不可一世，那样盛气凌人。所有的人都在他面前下跪，乌压压地跪了一大片，仿佛梦中的神君。刘邦在始皇面前，真正的感到了自己的渺小、无力，微不足道的羽毛的轻飘在空中的感觉，头重脚轻，不知置身何处，只能感到那一个人的存在，他的来临剥夺了所有人的灵魂。在此一刻，刘邦眼中的热泪已顺着脸颊，不知不觉淌过前襟。
秦始皇的车队慢慢远去了，刘邦还在木呆呆地注视着渐渐远去的皇帝。不知过了多久，一句感慨万千的话从刘邦的心里不由自主地流出来：
“大丈夫生当如此!”
这句话声音很小，但振聋发聩。也正因为如此，在刘邦说过的千言万语中，直至今日，人们留下印象最深的是这句话。
如果说咸阳城的市容市貌对刘邦是一种浮光掠影的冲击，那么秦始皇的巡行对刘邦就是一种巨大的内心震撼。
前者使他的神经兴奋、心绪浮躁，后者使他的斗志变得昂扬，心绪受到冲撞。尽管此时，刘邦还不知道“皇帝”一词所包含的全部内容。