虽然帝国东都建立不过三百年，却是三座都城中最繁华最宏伟的一座。中都因为地处帝国交通网的中心，所以有着商业支持勉强混了个陪都的身份。反观位于云台省上的帝国古都，一受地理环境限制，二无什么珍贵资源，可就没有这种好运气了，现如今几乎都快到沦落到被人遗忘的处境了。
但旧都好歹也是帝国的龙兴之地，所以帝国皇室每年都会划拨一部分资金用于维护旧都的行宫，以防那天又用上，但也仅此而已了。
阿泰尔听到胖子的提议借道云台省，便直摇头道：“云台省地势太高，只有几条能上高原的小路。而且因为旧都对帝国皇室有着特殊的意义，所以云台省对外地商客的监管也是最严苛的。另外我们又都没有帝国颁发的行商资格执照，一旦被云台省的守军发现只会被当做流民抓捕起来充做苦力。”
胖子没想到还有这种情况，显然一个能存续七千年的古老帝国不论她兴衰与否，都必有一套成熟的政治制度。
胖子皱眉道：“那照你这说法我们岂不是在帝国境内寸步难行了？”
阿泰尔解释道：“其实也就云台省上会对外地人的监管严苛一点，其他省份对行商的管理相对来说都是很宽松的，毕竟来往的客商越多才能带动当地的发展嘛。不过一个行商资格执照还是必须的，毕竟穿省过境基本上就等于是从一个大贵族的地盘上跑到另一位大贵族的地盘上去赚钱，一个合法身份能避免许多麻烦。”
胖子问道：“哪去那里能搞到这行商执照呢？”
“去中都或东都都行。”阿泰尔摊手道：“不过这样我们得绕很远的路，所以我临时想了个折中的办法。”
胖子问道：“什么办法？”
阿泰尔笑道：“去考核一个开拓者身份，也能自由前往各地。”
“开拓者？”胖子好奇问道：“这身份是干什么用的？拓荒的吗？”
“差不多。”阿泰尔解释道：“在帝国建立之初还没今日怎么广袤的版图，所以开拓者计划便应运而生。无论是平民还是贵族只要能在帝国境外的荒野上开拓出一片领地便能自立为王成为一地封主。
只不过随着后来帝国的版图越来越壮大，可供开拓的荒野也越来越少。所以开拓者不再拥有封地权，转而更像是一种兼职的冒险者。
冒险者四处探险寻秘，寻得宝物只要肯进献给帝国的都会获得一笔丰厚的奖赏甚至是贵族头衔，所以底层平民都对开拓者这一身份很是趋之若鹜。
直到三百多年前大航海兴起，平民们都跑去当海员了，这开拓者一时变得无人问津。后来帝国为了鼓励平民去继续当开拓者，干脆也将海员也纳入这一体系，然后渐渐地开拓者这一身份也就逐渐演变成了今天的冒险者。”
“哦，原来是怎么一回事，你早说去当冒险者不就行了。”胖子直接道：“那么我们去那里能当上一名光荣的冒险者呢？该不会是什么冒险者公会吧？”
“当然不是，冒险者公会都是私人组织，根本不被各国承认。”阿泰尔说道：“想当一个冒险者最简单的方法便是去各大学院进修，毕业后就能自动获得一份冒险者身份资格。当然这是特指那些贵族子弟，毕竟平民可没那么多钱去学院上学。而平民想要获得冒险者资格一般有两种途径，一是从军，退役后也能获得一张冒险者身份。二是去当赏金猎人，只要能完成三个B级以上或是一个A级的悬赏便可获得冒险者身份。所以我们得尽快找一座最近的城镇，看看有没有什么悬赏令可以接。”
“还真是麻烦啊。”胖子叹了口气，果然真实的世界总是充满了各种制度与限制，和小说里那种人人都是冒险者，根本没人种地的凭空幻想的异界完全是两个维度。
阿泰尔这时勉强回忆起了一条路线，指着东南方向说道：“大人，我记得这个方向就有一座小镇，因为地处进出天风山脉重要隘口，所以挺繁华的，说不定有什么高额悬赏。”
胖子问道：“有多远？”
“呃，记不清了。”阿泰尔尴尬道：“我上次来这里已经是十年前了。”
“带路吧。”胖子破罐破摔道。
“好的。”阿泰尔赶紧在前带路。
月上树梢时分，乌云遮月，寒风萧瑟，天地间一片万籁俱寂。
“停下！”正连夜赶路的胖子忽然轻喝一声道。
“怎么了大人？”阿泰尔赶紧停下警戒四周。
胖子眯眼环顾四周的荒野，轻声道：“太安静了，连声虫叫都没有。”
“可能是因为天气冷的原因吧。”阿泰尔嘴上是这样说，但手中已经抽出了匕首，警惕的盯着四周。
胖子问道：“你确定这个鬼地方真的有人烟？”
“应该有吧……”阿泰尔也有些不确定了：“至少十年前我来这里时曾在那座小镇落过脚。”
“继续带路。”胖子摸出魔法书夹在腋下，另一只手拿着左轮枪，方便随时应对突发情况。
二人摸黑又翻上一道小山岭远眺，却仍不见一点人烟迹象。
阿泰尔顿时有些尴尬了，胖子很无语。
“呱！！！”忽然一只乌鸦掠过天空，惊扰了这片荒野的宁静。
恰在这时云开雾散，清冷的月光照亮了荒野。
“咦！这是？？？”胖子立即借着月光看到了远处一片朦胧的建筑物。
“是那个小镇！”阿泰尔立时大喜过望，但很快发现了不对劲：“奇怪？为什么一点灯光都没有？”
胖子说道：“过去看看，小心点！”
二人立即摸下山岭向小镇方向走去。
离小镇越近，二人越发觉得这座小镇有问题。
在清冷月光的笼罩下，这座小镇弥漫着一层薄雾却不见丁点灯火，简直就是一座鬼镇。
二人小心翼翼的摸到小镇外，就见小镇外圈有一道四米多高的石墙，却爬满了藤蔓。城门处更是洞开着，不见一个守卫。