诸国使者都回到各自的国都，各自的国君都派出特使向学宫下重礼前去聘请，学宫掌宫学士阴海明却全部拒绝，并告知诸国特使，如果要来学习，条件与赵王谈。如果赵王应允，学宫无有不允。各国特使吃了闭门羹，只得悻悻而归。各国特使通赵，献上各种金银玉器才能拿到寥寥几个名额，虽有不满却难以发作，只好带着名额回国复命。
赵王最近可谓喜上眉梢，先是退了元人入侵，接着学宫名额让他大赚一笔，最重要的是他终于完成夙愿迎娶到了银天霜。可谓人生赢家，这时学宫今日讲学的学士荀兑前来拜见。赵王在学宫五学士中最害怕的就是这位荀兑老爷子，做事一丝不苟，讲话也是古董刻板。但是今天是赵王大婚的第三天，赵王依旧没有从喜悦中走出来。
赵王脸色尚有红晕，摆明宿醉未醒，看人迷迷糊糊，地道：“爱妃，过了一夜怎么变得如此体态龙钟了。”说着晃晃悠悠地走向荀兑。离荀兑还有十步左右，只见荀兑却大喝道：“昏君，亡国就在眼前了，还如此骄奢淫逸！”殿中一股寒风吹过，再加上如此当头棒喝，赵王立时清醒，不由得的勃然大怒，怒喝道：“来人，把他给寡人推下去斩了！”卫士刚要去押荀兑，只听到一声娇喝：“且慢！”原来银天霜担心赵王宿醉未醒，亲自带了醒酒汤前来，正好赶上眼前这一幕。赵王看看银天霜，继续说道：“爱妃何故如此？寡人杀了这个藐视寡人的混蛋！”“陛下说什么胡话，这是陛下的荀兑老师，陛下宿醉见师，自己没有做到以礼相待，是陛下的过错！怎么因为荀大人，说了几句话就加罪于他。”银天霜不紧不慢地说道。这时赵王突然踩空倒在地上，银天霜赶紧找人将赵王扶回寝殿，然后自己走到荀兑面前，说道：“荀大人，大王酒醉，请大人不要放在心上，相信王上醒来肯定后悔，大人且回学宫休息，等王上醒转定然召见。还有大人说有亡国之患就在眼前，不知道可有什么需要现在大王来做处理的，大人可告知与我，等大王醒转，便告知与他。”荀兑摇了摇头，没有说话，兀自退了出去。
两天后，赵王亲自带着各种宝物礼器，前往学宫，向荀兑赔罪，银天霜本也要来，但被赵王阻止。进了屋赵王，赵王脱了鞋，面朝荀兑三叩九拜，并大声说道：“学生错了，请老师原谅！”一连几遍，荀兑就是置之不理，自顾自地翻看着手上的书简。听到赵王的声音，阴海明刚从外面回来，正要进来，却在门口看到这一幕。赵王一直在重复道歉的话语，头深埋在坐垫之中。荀兑见他确实诚意十足，说道：“王上万不可这样，快快请起。”刚欲起身去拉赵王，只看到阴海明从后边走来，拉起了赵王，赵王听了话语，又看到有人拉起，便顺势起身。阴海明便问：“这是怎么了，何须如此大礼？”赵王便把之前的事告诉了阴海明。阴海明听了之后也只是点了点头什么都没有说，便问荀兑：“荀老，亡国之患，说的是什么？”荀兑不慌不忙地说道：“且慢，王上做得不对的地方已经赔罪，老夫还没有赔罪。”说完对赵王三跪九叩的行大礼。赵王哪里敢让他老人家行大礼，赶忙搀扶住荀兑，荀兑不领情，还是坚持着行完了礼。然后请赵王上座，阴海明陪坐，自己居于末座。这才不慌不忙地说道：“敢问王上，有一人他有一块无瑕美玉，然手无缚鸡之力，却四处招摇，请问会怎么样？”赵王答道：“此玉必失，美玉无罪，怀璧其罪。”荀兑说：“看来王上知道这个道理啊，现在的学宫不就是美玉吗？赵国不就是那手无缚鸡之力之人吗？如果赵国不强大，他们瓜分赵国不过是时间问题！现在他们不能准确地判断学宫的价值，所以还不会冒险派兵前来，但是一旦三年后，各国所派的学子回国，将学宫所教告知诸强，那王上现在所收敛的金银美玉，连带着学宫都会通通吐出去。灭国之危不就在眼前！”
赵王听罢，一身冷汗直冒，急忙问道：“先生救我！”阴海明赔笑道：“荀老，快快说出对策吧，你看把王上急的。”荀兑接着说道：“然王上还有三年可以改变这个境况，所以也不是无法可救。不知王上舍得金银美玉否？”赵王说道：“金银美玉，世人皆爱，但是为了救国图强，愿舍金银美玉！”荀兑说道：“舍得就还有救！”“请先生快说！”赵王急切道。
“赵国东临大海，北有平原，东有森林山脉，南有大河，如此粟米，山林野味，一概而足，鱼盐为诸国前列，然税收却是列国最少！王上可曾想过？”赵王道：“寡人曾去调查过，各处物资盛盈之处都被世袭公卿所垄断，国家的收入还不如诸公卿的十分之一，寡人也曾动过斩除公卿的心思，但是他们手上的私兵加起来足可与国家军队媲美，我怕到时候国内混乱，外敌趁虚而入！到时国家危矣！”荀兑眼前一亮：“王上明睿，老臣没有看错，这种情况也不是不能解，私兵为诸公卿做事是因为他们能从公卿哪里得到好处，那我们就用十倍之利收买，诸公卿掌握着赵国十分之九的财产，但私兵也就比官兵的工资多出少许，我们可以重金募兵，将私兵官兵混编，就算诸公卿有一两家反应过来抬高工资，他们的私兵早已被打乱分割，公卿见利益受损必然激起兵变，但是只要他们部分士卒被我们带走就能削弱他们的一分力量，然后再让孙老带兵平叛，并以此为由削去他们的世袭爵位，将他们的财产收归国有，有了钱，我们才能执行下一步。”赵王听完大喜，接着问道：“下一步如何？”荀兑说道：“国富之后就该强兵，除了收编诸公卿的私兵外，重金礼聘各国有名的铸造师来赵，同时拜托银氏商会帮我们大量购置金属矿石，可以用钱也可以用我们的富裕的鱼盐资源来换。同时也可以跟元人互市，买入他们的马匹，他们不缺吃穿，北方就大抵安静了。所购置的马匹既可以装备战车，又可以减少元人的马匹数量，减少他们入侵的威力。同时修葺关隘，也防止他们再次南下。”
赵王大喜过望说道：“先生果然大才，寡人这就去办！”荀兑说道：“赵王以为这样就能富国强兵了吗？”赵王疑惑地问道：“难道这样还不算富国强兵吗？”荀兑说道：“这些只是针对赵国目前的境遇做出的一系列举措，可以暂时扭转赵国的财政和军队实力，但距离真正的富国强兵还远远未到！”赵王说道：“先生也说了，根基不稳，上层建筑也无法盖起来，不如先把这些做好，等到赵国境遇为之一变，再来请先生提领国政，做更为深刻的变革！”荀兑刚想接着说，阴海明示意了一下，然后说道：“王上放手去做吧，至于统兵作战，有孙老，在下也可坚守城池。”赵王听了大喜，连连作揖，退出房去。
荀兑看着阴海明说道：“阴老，干嘛阻止我说下去？”阴海明说道：“荀老，我知道你又打算说你法家那套建立法制，奖励耕战的国策。”“怎么，那套国策不对吗？暴秦就是靠此起家！”荀兑不悦地抢白道。阴海明苦笑道：“对，当然对，但是路要一步步走，饭要一口口吃，你说对吧！”荀兑说道：“别暴秦暴秦的叫，秦好歹也统一了我们的国家，如果不是始皇帝焚书坑儒，我等也不会流落至此了。也许你是对的，希望我们还有那个时间！”“荀老为何有如此感叹！”阴海明问道。荀兑摆了摆手，阴海明只得退下荀兑是他们中年纪最大的一位，听他提到时间，阴海明有种不好的预感油然而生。欲知后事如何，且听下回分解。