“瞧这儿”，一天，波普尔先生进早餐时说，“早晨报上说王宫剧院的格林鲍姆先生在城里。
他在国内拥有的戏院可多了，我们最好去看看他。”一月二十九日晚，星期六，鲍姆先生一家还有他们的十二只企鹅——其中二只嘴里还叼着旗子呢——出门去王宫剧院。企鹅们可听话了。
波普尔先生，根本用不着用绳子一个个地拴住它们。大家自觉地排着整齐的队伍朝公共汽车站走去，波普尔先生，波普尔太太，比尔·波普尔，珍妮·波普尔以及格雷塔，凯普登·库科，哥伦巴士，维多利亚，尼尔森，詹妮，玛格南，阿蒂丽娜，斯格特，伊莎贝娜，佛地南德，露伊莎。公共汽车在拐角口停了下来，司机愣住了。
还没来得及抗议，大家一拥而上，挤进了汽车，车又开动了。“企鹅们买半票呢，还是免票？”波普尔先生问。“珍妮半票，可我十岁了。”
比尔说。“嘘！”波普尔太太制止道，她带着孩子们找到座位坐下。企鹅也学着样儿井然有序地坐下。“先生，”司机说，“带着这些企鹅要去哪儿展览呀？”
“城里，”波普尔先生说，“买五角钱车票吧。”“实话说，我还没点数呢！”司机说。“这可是一组由训练有素的企鹅们表演的剧目。”
“它们属鸟类吗？”司机问。“当然，”波普尔先生说，“我把它们带到王宫剧院去拜见格林鲍姆先生，他拥有的剧院可是首屈一指啊。”“乘客如果抢怨，我可要在下一个拐角口轰它们下车。”
“行，”波普尔先生说，“那样，他们就得换车，最好是相安无事。”
企鹅们表现得非常好，它们二个一排，静静地坐着，乘客们好奇地打量着。“对不起，”波普尔先生向每个人抱歉道，“我得把这些窗子都打开，这是北极企鹅，车里恐怕暖和了些，它们习惯了寒冷。”
窗子拴得太紧了，波普尔先生费了好大劲儿才打开。这下可得罪了乘客们，大家抱怨起来。
司机只好让波普尔先生把他的那些企鹅带下车。他反复催促，也没动静，最后只好把车停下来，见波普尔先生带着企鹅下了车才继续朝前开去。尽管被赶下车，大家一点也不在意，汽车毕竟带他们走了好长一段路。
前面那个街口，就是王宫剧院，剧院的五彩灯光熠熠生辉。“你们好！”剧院经理见波普尔先生带着企鹅们迈着整齐的步伐从他身边走过，招呼道，“格林鲍姆先生就在我们办公室里。
我早听说你的这些企鹅了，可我一直不相信。格林鲍姆先生，瞧瞧波普尔家的这些企鹅吧。
我得去后台。”
企鹅们六个一排，排成两排站着，一个个庄严肃穆，礼貌而又好奇地打量着格林鲍姆先生。
“你们别挤在门口好不好？回到你们的位子上去。”
格林鲍姆先生对围观的人群说，“这是私人会谈。”“呼”地一声关上了门。波普尔一家坐下，格林鲍姆先生在两排企鹅面前来回踱着步子，上下打量着它们。
“真像在演戏”他说。“哦，是在演戏，对极了。”波普尔先生说，“这是波普尔企鹅剧团纯南极企鹅首次公演。”他和波普尔太太早为剧团想好了名字。
“可以称它们为波普尔粉红色趾头企鹅剧团吗？”波普尔先生想了一会儿，“不，”他说，“恐怕不行，这听上去不象女孩合唱团或是芭蕾舞团什么的，这些企鹅有自己独特的风格，它们也不会同意这种叫法的。”“那好，”格林鲍姆先生说，“给我演演看。”
“有音乐伴奏，”珍妮说，“妈妈弹钢琴。”“真是吗，太太？”格林鲍姆先生问。“是的，先生。”波普尔太太回答。
“你后面就有架钢琴，”格林鲍姆先生说，“开始吧，太太，看看演得怎么样，如果好，你们找我算找对了，我的剧场遍及各地。
还是先看看企鹅们的表演吧。准备好了吗，太太？”“得先把家具搬开，”比尔说。这时，剧院经理咕咕哝哝地走进来，神情沮丧。“出什么事了？”格林鲍姆先生问。“著名的马可思一家还没来，他们是压台戏，观众等烦了，吵着要退票。”
“那你打算怎么办？”格林鲍姆先生问。“有什么办法，退票呗！今天是周末，一周中最赚钱的一夜，想到要赔本，我真恨呀。”
“我有一个主意，”波普尔太太说，“也许你不用赔本，既然是最后一出戏，为什么不让我们的企鹅们去试试吗？只当是彩排，观众一定会喜欢的。”
“好吧，”经理说，“试试吧。”这样企鹅们生平第一次面对观众在舞台上彩排。经理来到台前。“女士们，先生们，”他抬起手，说，“承蒙各位厚爱，今天，我们将为大家推出一台新戏。
由于某种原因，著名的马可思剧团今天不能来了，请大家观赏波普尔企鹅剧团的首次表演吧！谢谢！”波普尔一家及企鹅们神情严肃地上台了，波普尔太太在钢琴前坐下。
“你干嘛不脱了手套弹琴？”经理问。“哦，不，”波普尔太太说，“我习惯了，如果你不介意，我还是戴着手套弹琴。”
她弹奏起了舒柏特的一首《军队进行曲》，企鹅们跟着音乐开始操练，它们不时地向左转，向右转，变化着队形，动作准确，舞姿优美。
一曲完了，观众们报以热烈的掌声。“还不只这些呢，”波普尔先生一面对经理一面对观众解释说，“它们可以排成空方阵，然后踏步前进，今天由于时间有限，只好作罢，下面是第二个节目。”
“你真不需要脱了手套吗？太太。”经理问。波普尔太太笑着摇摇头，开始弹奏《风流寡妇华尔兹》。
尼尔森和哥伦巴士站在十只企鹅组成的半圆形中间，表演激烈的拳击赛，企鹅们浑圆的黑头扭向一边，这样，它们那圆圆的白圈圈里的眼睛就能观看比赛了。
“嘿！”尼尔森猛地一拳击在哥伦巴士的胸前，然后试图用左手把他推倒。“嗨，”哥伦巴士与尼尔森扭成一团，头紧紧靠在尼尔森眉上，想一拳打在他背上。
“嘿！不公平！”经理说，哥伦巴士和尼尔森各自放开了手，在一旁观看的十只企鹅高兴地拍打着它们的“小手”。
哥伦巴士现在有所收敛，它礼貌地击了尼尔森一下，尼尔森一拳反击，击在它眼睛上，随着一声“OK！”哥伦巴士被击得连连后退。企鹅们拍舞着“双手”，观众们也随着鼓起了掌。
这时波普尔太太奏完了毕尔兹，尼尔森和哥伦巴士停止了拳击，面对面地站着，一动不动。
“哪只企鹅赢了？谁领先？”观众们高声询问。
“摩！”排成半圆的十只企鹅同声说道。意思是说“看”，因为这时尼尔森转过身来打量它的企鹅同伴，哥伦巴士立即猛地一拳击在尼尔森的肚子上，紧接着一拳把它击倒在地。
尼尔森躺在地上，闭着双眼，哥伦巴士对倒在地上的尼尔森数了十下。企鹅们又鼓起了掌。
“这是一个计谋，”珍妮解释说，“那些企鹅都希望哥伦巴士赢，所以最后它们都说“看”
，这样，分散尼尔森的注意力，哥伦巴士正好击败它。尼尔森站了起来，企鹅们排成一排，向经理鞠了一躬。“谢谢！”经理说，也回鞠了一躬。
“下面请欣赏第三个节目！”波普尔先生说。“哦，爸爸，”波普尔太太说，“你忘了把那两个彩色活梯和那块木板带来。”
“没关系，”经理说，“我让舞台工人去拿来。”不一会儿，活梯和木板拿来了，波普尔先生和孩子们让舞台工作人员把梯子架起来，然后把木板放在上面，波普尔太太这时奏起了优美的《在小溪旁》。
每次表演到这时，企鹅们总是忘了规矩，变得十分激动起来，它们争先恐后，看谁先爬上梯子，孩子们总是告诉波普尔先生，这样表演更可笑有趣。波普尔先生只好听之任之，放任自流。
企鹅们吵吵嚷嚷地爬上了梯子，站在木板上，你推我挤，一片混乱，不时有企鹅被挤得掉下木板，摔在地上，这时，摔在地上的企鹅干脆推倒梯子，木板上的企鹅全摔在地上。
这个节目吵吵嚷嚷，乱成一片，与波普尔太太弹奏的优美音乐形成鲜明的对比，经理和观众们笑成一团。音乐奏完了，波普尔太太脱下手套来。“我看得把梯子搬走，不然我没法指挥这些企鹅了。”
波普尔先生说，“把幕拉下来。”经理示意把幕拉下，观众们站了起来，欢呼声不断。
梯子拿走后，经理赏给每只企鹅一块冰淇淋，珍妮和比尔见自己没有吃，哭了起来，经理只好叫工人又买了几块，这样，每个都有一块了。
格林鲍姆先生第一个祝贺波普尔一家。“坦率地说，波普尔先生，你训练的这些企鹅真是独一无二，你们的表演会引起轰动的，你救了我的朋友经理先生。
这表明你们才是真正的表演家，我们演出业需要这样的表演家。我敢肯定你的这些企鹅们不久会独占各著名的大剧院，从俄勒冈州到缅因州。”
“咱们定个合同吧，波普尔先生，”他继续说道，“每星期五千美元，订个十星期合同，怎么样？”“行吗，太太？”
波普尔问太太，波普尔太太点点头。“那儿，”格林鲍姆先生说，“签字吧，下星期四去西雅图公证。”
“谢谢了，”经理说：“波普尔太太，能否把手套戴上再弹一段《军队进行曲》？让企鹅再表演一段操练，就一会儿。我想让我的演员们好好看看，让他们受受教育。”