对于入宫这件事，霍娇一直是视死如归。
碧瓦高墙，金檐勾顶，这是天底下最富丽堂皇的地方。
到了皇宫之后，霍娇便开始难受了，根据圣上的旨意，她被赐居在了昭阳宫的一个偏殿。宫里的张嬷嬷说，正殿是先前宫中一位极其受宠的嫔妃住的，只是后来薨了。
霍娇噤了声，望着满脸皱褶的张嬷嬷，还是忍不住开口道：“如何薨的？”
张嬷嬷脸色骤变，她谨慎地看了一眼周边，然后压低声音对霍娇说道：“姑娘知道有这回事就行了，莫要多问，也切忌去问别人——这是宫里的大忌，任谁都不敢提的。”
“自那妃子薨了之后，居这昭阳宫的，您可是第一人。”
“谢张嬷嬷提点。”霍娇看到张嬷嬷这么极其认真的表情，遂没再敢多问。
她望着这黛瓦高墙，忽然开始想念霍府的日子了。
在几个小太监和彦九的打点下，偏殿很快就被收拾的焕然一新，再摆上些瓶瓶罐罐，整个房间雅致极了。
故傍晚时分皇帝跟前的小太监前来宣旨时，都怀着赞赏的目光点了点头，
“霍家长女霍娇，因才貌出众，秀外慧中被朕纳入宫中，鉴于该女子品行端正，贤良淑德，故封七品贵人，赐居昭阳宫偏殿，毕。”
霍娇分明看到，当宣旨的小太监念及品行端优时，目光滴溜溜在她身上打量了几圈。
“霍娇接旨，谢主隆恩。”霍娇伏地一拜，那个目光让她心里跟明镜似的，不用问也知道先前的谣言传进皇宫了。
这皇帝是有多大的执念，这样的女人也要。
霍娇心生鄙夷。
她目光不自觉瞥向桌子上放着的那个簪子，大抵是以后见不到了。
这般想想霍娇心里竟然生了几分酸楚。
“对了，霍贵人，皇上带着黎妃娘娘下江南去了，约摸着三日之后才开始返程，您今晚就不用备寝了，早些休息，奴才们就不多叨扰了。”小太监说完，甩了甩俯身，带着一干人退了出去。
他不在这里干嘛现在把我召进宫，霍娇听完有些愤懑，她虽不喜这个皇帝，但此时却有了一些独守空房的感觉。
霍娇把那柄簪子压在了枕头底下，舟车劳顿一天，卧在榻上很快就沉沉的睡了过去。
梦境定格在紫禁城。
枯木成堆，到处都是一副死气沉沉的样子，碧瓦高墙也像是高耸的囚笼，让人拼命想逃离。
霍娇明知这是梦，可就是忍不住的恐惧，她拼命地挣扎想让自己醒来，奈何这梦魇就如同一个漩涡，将她牢牢捆住，动弹不得。
殿外回廊中，一记重重的耳光声赫然响起，扑棱棱一阵，惊起了宫墙外的几只灰雀。
霍娇放弃了挣扎，脚步不自觉的朝着声音所起处走去，宫径深深，越往里走越阴冷，不知何时，眼前出现了这么一副画面。
衣着锦绣华服的一个模糊的人影跪坐在地上，脸上是血是泪分不清。
“皇上不要，娘娘是冤枉的。”旁边的婢女凄厉的哭了起来，伴着天空中仿佛蘸了血的残阳，说不出的悲怆。
“拖下去，整个昭阳宫，鞭尸。”余音挟着哭声，萦荡在皇宫的每个瓦棱屋檐，久久弥散。
听到昭阳宫二字，霍娇浑身一颤，难道这是张嬷嬷口中的那个薨了的妃子？
梦仍在继续，威严的皇帝冷哼一声，甩袖就要离去。
只是当皇帝路过她身边时，一股寒凉之气铺面袭来，宛如从十二月的冰窖中涌出，令霍娇不自觉瑟缩了一下。
婢女和地上的华服女子抱作一团，尖锐的哭声仿佛将心脏都要撕开一个口子。
霍娇的目光不自觉落在了华服女子身上，虽然她的身影模糊一片，面容也阴晦至极，看不真切，但霍娇总觉得，她是自己今日这场梦魇的根源。
犹豫再三，最终好奇战胜了恐惧，她一步一步朝着地上的女子走去。
忽然，又是一阵“扑棱棱”的声音，一只黑色的乌鸦拍打着翅膀朝着霍娇扑了过来，霍娇尖叫了一声抱着脑袋蹲在了地上。
乳母曾说过，乌鸦盘旋在空中，是人将死的征召。
难道……
惊魂未定的霍娇猛然抬眼，望向离自己几步远处的华服女子。
梦境亦真亦幻，纵使这么近的距离，霍娇依然看不清那女子的脸。
她爬起身，踉跄了几步往女子那走去，当她伸出手想放在女子肩头时，却意外的发现她的手可以穿透地上女子的身体。
都是假的。
霍娇忽然清醒。
望着近在咫尺的人，霍娇放弃了窥探，她转身就想逃，她要逃出这幽深的宫苑，逃出这噬人心智的梦魇。
然而一切都是徒劳，她刚走几步，身后的一切便都安静了，紧接着梦境的漩涡又出现了，不由分说的将霍娇整个人给卷了进去。
不知过了多久，霍娇有了意识，她昏昏沉沉的睁眼，发现自己在一个荒郊，遍地的尸骨腐肉，黑压压的乌鸦盘旋在上空，硝烟之气四处弥漫。
霍娇心中大骇，捂着胸口连连后退，却在不经意间被一团不知名的物体绊倒。
恶臭味被吸入鼻腔，霍娇倒在地上简直要作呕，过了一会她才缓过神去看刚刚绊倒自己的东西。
是一张破旧的竹席，底下露出了遮掩不住的一块布料，艳丽夺目，霍娇一眼就认出，这是刚刚那位跪在地上的“娘娘”的衣服。
难道下面是……
霍娇忍着鼻尖的恶臭，伸出了手，她想要掀开席子，看看这个让自己一连数日都梦到的女人，到底是谁。
霍娇屏住气，当她的手指触碰到席子的那一刻，就像被利刃刺到一样痛。
夜夜梦魇缠身，且都是梦到同一个女人，其实有几个瞬间，她已经猜出了这个女子的身份，但她只是不愿承认，而如今只是一席之隔，她却犹豫了。
“你身上留着悍将的血，你怕什么！”霍娇咬着牙对自己说。
下一秒，霍娇把席子一扬，看到了此生无法忘怀的画面。
从前只听闻过鞭尸一词，却不知如此残忍，只见席子下面的人，胸膛以下的衣衫被打的破布褴衫，依稀可见里面已经皮开肉绽，几处还露出了森森白骨，半张脸也已经腐烂的不堪，白花花的蛆穿梭其间，而另外半张脸，怒目圆睁，直勾勾的盯着霍娇。
“啊——”霍娇猛的从床上坐起来，惊魂未定的喘着粗气。
彦九揉着惺忪的双眼小跑了过来，显然她这一夜也没睡好，看到坐在床边一脸骇色的霍娇，她立马明白了是怎么一回事，她抚上霍娇湿透了的背：“娇娘不怕，我在这里呢，天亮了还得去太后那里请安，您再睡一会，我去给您拿件干净的里衣。”
换上了新的里衣，没有了方才湿漉漉的感觉，霍娇反而躺在床上翻来覆去的睡不着了。
她伸手在枕头底下摸索起来，直到指尖传来那冰凉的触感，她才稳了稳心神，又小睡了过去。
天露鱼肚白时，掌事的张嬷嬷传来消息，说是太后最近乏的厉害，晨省改为了下午的畅音阁听戏了，各位嫔妃届时务必到场，太后喜热闹。
霍娇只听到了前面的不用请安了，然后倒头在床上睡了过去，其余的一概没听进去。
张嬷嬷咂舌。
彦九稍带歉意的解释：“贵人昨个夜里没睡好，张嬷嬷勿见怪。”
张嬷嬷又嘱咐了几句下午该注意的事宜，然后摇着头走了。
畅音阁离昭阳宫并不算远，下午时分霍娇让彦九提前唤来了张嬷嬷，盘了一个低垂的发髻，又略施了一些粉黛，昨个宫里头有几位娘娘差人送来了一些绸子玉器，霍娇随手挑个一个翠镯子，又着了一身鸨色长裙，才起身往畅音阁走去。
路上张嬷嬷念叨了一路宫中的琐事，好让霍娇心里有个警醒：当今盛宠的是长乐宫的黎妃，就是此次陪皇帝下江南的那位，当初差点就成了皇后，可惜那时宫里刚有白事，群臣极力反对，这事就罢了。
“不过我们这些做奴才的心里都是把她当皇后看的，”张嬷嬷一边走着一边说，“好在她这几日不在，那位娘娘可了不起，平常日子里的妃嫔见了她都要绕道走，更遑论你这个方入宫的贵人了，纵使你家世再优越往后行事还是要谨慎些。”
霍娇眨了眨眼睛，她只觉得黎妃这两个字莫名耳熟，仿佛在哪里听过一般。
“对了张嬷嬷，”霍娇忽然响起自个昨夜里的梦，她疾走两步扯住了前面嬷嬷的袖子，斟酌着问道，“您说昭阳宫那位妃嫔的死是大忌，敢问张嬷嬷，先前在昭阳宫薨了的那位妃子可是死于鞭尸？”
张嬷嬷听后脚下一怔，不可思议的瞪大了眼睛，脸上青了又白：“您从哪听来的这个？老奴不是劝过您这事休要再打听吗。”
她心知张嬷嬷是好心，于是便开口解释道：“这是娇娘昨夜里做的一个梦。”
虽然没有得到正面答案，但霍娇一看张嬷嬷这等反应，心下便明白了几分。
午头的日光正足，洋洋洒洒的落在这幽长的宫道上，霍娇眯了眯眼，望向神色不定的张嬷嬷。
张嬷嬷目光闪躲，加快了脚上的步子：“不管是梦还是什么，都是些陈年往事了，你方入宫，往后的路还长着呢，没必要去考究这些。”
霍娇一声不吭跟在后面，也不知听没听进去。
畅音阁里气派恢弘，一个高搭的戏台对立着正门，重重帷幕低垂，台下是摆的井然有序的一席座椅，其余两面的二楼各盘着两条回旋的长廊，接通一楼，四根雕花红木柱子屹立在阁中四角。
霍娇进来后的第一眼便觉得，这地方竟与竞春楼有几分相似，只是规模和装饰比竞春楼华丽了几倍，好歹是皇家的御用之地。
一体态雍容的华服妇女坐在了正中央，满头的金钗玉翠，身旁围了一群莺莺燕燕，那大抵就是太后与后妃们了。
俗话说后宫里的女人阴险狡诈的厉害，霍娇并不想上前去参和，可越不想找事事就越是容易找上门来。
人群中不知道那个眼尖的嫔妃瞅到了霍娇，簇拥着宫女风情万种的走了过来，帕子一扬，娇声道：“这位妹妹瞧着甚是眼熟，莫不就是方入宫的霍家女？”
一声娇笑，霍娇暗叫糟了。