默罕看到黑龙，不住口地称赞。他见龙生眼巴巴地等那银子，又笑嘻嘻地说：“年轻人，这黑龙值一千两银子不假，但要是能把雕刻者的两只眼珠镶在龙眼上，便算是通了灵，值白银一万两呢！”
龙生一听，眼都直了。在当时，金华府首富的家产，也不过是九千两。于是，龙生抱起黑龙就走，他先到药铺赊了点草药，然后赶回家里，煎了药递给曲氏，说要给老娘治咳嗽。曲氏喝完药，觉得儿子变乖了。
忽然，龙生拿了一把菜刀顶在头上，“扑通”一声跪倒在曲氏床前，又编起了谎话：“娘啊，儿不该借高利贷！现在利滚利要一万多两白银，人家说还不上就要儿子的小命呢！只有求您把眼珠剜下来，给黑龙镶上……”
曲氏一听，如五雷轰顶，她大喝一声：“住口！这些天我找人打听过，你根本没欠那么多债！”龙生见露了馅，干脆抱住母亲的腿痛哭起来：“娘啊，您想不想儿子娶妻生子、过上好日子？想的话，就请您挖出眼珠，反正您年纪也大了，我会为您建一座上好的祠堂，一年四季享受香火……”
只听“啪”的一声，曲氏一记耳光响亮地落在龙生脸上。刚打完，她就愣住了，龙生长这么大，这还是头一次打他；龙生也愣住了，没料到好像永远也不会发火的娘竟会打他。忽然，曲氏号哭一声，朝村外跑去，村外正是怒浪滔天的东阳江！
四、浴火
这巴掌把龙生打醒了，好半晌，他大喊一声：“娘啊--”就急匆匆地追出村外。此时，东阳江上烟雾弥漫，不少渔人正在点火烧芦苇。烟雾中，只见有一行新鲜的脚印从村口延伸到江里。龙生忽然明白，今后再也没有娘疼他了，不由得放声大哭。
这时候，有一个人迎面走来，竟是张三刀。他拍拍龙生的肩膀说：“哭什么，黑龙不是还在你手里吗？卖给我，给你两千两白银！”
龙生没有丝毫激动，只是问道：“你怎么会在这里？”张三刀哈哈一笑：“你前脚走，我后脚就跟来啦！不为别的，就为你手里的黑龙。当年你娘雕黑龙的龙鳞，你正患百日咳，你娘就是听着你的咳嗽声雕龙鳞的。你咳嗽一声，你娘的心就抖一下，手里就刻一刀，所以整条龙充满了悲伤之意。我让你吃下致咳的呃逆草，就是为了让你再次咳嗽，你娘才会重新有当年那种心境，才能刻出那种效果。这黑龙气韵完足，苍凉悲壮，是木雕界罕见的珍品，所以我一定要收藏它，留给后人！”
两行热泪从龙生的眼里流下来，他狂呼一声就要跳下东阳江，却被张三刀拦住了：“给我黑龙，我让你享尽荣华富贵！”龙生忽然一把将黑龙扔进烧芦苇的火堆里，然后又要纵身跳江。这时候，他身后传来曲氏的声音：“龙生，娘在这里！”
只见一个人搀扶着曲氏从烟雾里走出来，那人竟是波斯商人默罕。默罕盯着龙生说：“你娘要跳江的那一刻，是我及时阻止了她。告诉你，我千方百计收购黑龙，就是为了让你娘打你一巴掌！”原来，默罕和张三刀都是傅九霄的至交好友，眼见好友的后人不成器，又知道病根在曲氏身上，两人才步步紧逼，终于调出了龙生心里的“孝”字。
忽然，一股浓郁的香气从火堆里扑出来，是黑龙！张三刀眼疾手快，立刻抓出黑龙，飞快地浸到江水里，他吃惊地说道：“默罕大哥，我记得你在龙生三周岁那天送来这黑木，原来是价值万金的沉香啊！”
默罕的表情严肃起来：“这段沉香是我从南洋高价收购的，送给傅九霄时没有明说，其实是想劝诫他。当时我已经看出，他们两口子对龙生太娇纵了。木不琢，不成器，即使是沉香，不下刀还是发现不了，所以我提议傅九霄当场表演，发现沉香时再劝诫他。没想到这沉香在木头里隐藏太深，黑龙雕完了还不见踪迹，弄得我也不好意思开口了。”
这话对曲氏来说，简直就是当头棒喝，这叫自酿苦酒自己喝呢。她看看儿子，快奔二十了还一事无成，就“扑通”一声给张三刀跪下了，请他收龙生为徒。
曲氏正要叫儿子过来磕头，却发现龙生正对着捞出来的黑龙发愣。大家都看过去，也不由得暗暗称奇。原来，这黑龙浴了火，以往的悲伤之气一扫而空，而另有一股历尽沧桑、迎来喜庆之意，也像是在庆祝龙生浪子回头。
后来，龙生集合东阳潮州两派的精华，成为木雕史上承前启后的一代大师。他首创的沉香雕、火烧雕至今流传，名扬海外。
扬州炒饭王
约战
上海滩最热闹的地方要数外滩，三教九流、五行八作的人形形色色。在清末时，这里有一家饭馆，招牌饭就叫“饭根香”。
什么是饭根？就是昨天吃剩下的米饭，老板刘老四拿个鸡蛋和小葱一炒，迎风能香到外白渡桥。炒饭还便宜得邪乎，两个大子一大碗，包你吃得肚子溜圆。
别家饭馆给刘老四算过一笔账，结果百思不得其解，说就这价码，也就是收个成本价，一不留神兴许还赔了。于是有人劝刘老四涨价，可他总是一笑了之。
你想外滩地区都是些什么人哪，到处都是社会底层混日子的老百姓，都是劳累了一天图个饱肚的主，饭根香因为这批食客可就大火了。火到什么程度？半年光景换了两根新门槛。
话说这天刘老四正忙里忙外，一伙穿长袍马褂的人走了进来。打头的手拿鼻烟壶，正是住在沪上的皇亲国戚，人称九贝勒。九贝勒把手里的鼻烟壶一撂，让手下找来刘老四：“掌柜的，你这店我朋友看中了，说个价，包你满意。”
刘老四手里的活计停也不停，说：“多少钱我也不卖！”
听了这话，九贝勒这个气啊，当即就要叫人来打砸抢，却被店里一个人拦住了。
“等一等，万事抬不过个理字，如果你的炒饭没有我炒的好，你就要把店铺让出来。”这话说得曲里拐弯，说话的还是个蓝眼睛老外，不过也穿着长袍马褂。
这时九贝勒说话了：“刘老四，我这位朋友名叫理查德，是美丽鸡的特级厨师。”想了想，觉得自己说岔了，“呶，是美利坚。理查德先生在美利坚开了很多快餐连锁店，现在要和我联手在这地方开个店，你这店铺，你就是不卖也得卖！”
在这大上海，九贝勒可是手眼通天的人物。话说到这份上，食客们都在暗自嘀咕着，恐怕再也吃不到刘老四的炒饭了。可刘老四听完一点没慌张，微笑着对理查德说：“万事抬不过一个理字，说得好。就凭这句话，我们比一比吧，明天上午就在我店门前的开阔地比赛炒饭，我胜了，你还去国外开你的快餐店去；你胜了，这块地方我拱手相让！”
九贝勒正要说话，理查德先张了嘴：“没有三分三，不敢上黄山，比就比！”
刘老四一挑大拇指说：“是上梁山，不过我还是敬佩你！”
秘密
第二天阳光明媚，饭根香前的人是挤得前腿挨后脚。穷哥们都歇了手，抢着来看这中西炒饭之争。场子当中坐着的评委一个是九贝勒，另外几个是附近饭馆的大厨。
理查德前呼后拥地首先入了场，这时候他的行头早换了，他头戴一顶老高老高的白帽子，身穿白大褂。后面的随从赶着一辆双轮大胶车，车上拉着个大木桶，看样子可不轻。
照规则，比赛双方的原材料除了水，所有的东西都要自己准备，看样子木桶里就是他要用的材料了。接着，刘老四也来了，还是那个棉布围裙，双手却是空空如也。
评委们面面相觑，没有材料还怎么炒饭啊？有一个评委提醒他赶快备材料。刘老四听完了不紧不慢地问：“现在什么时辰了？”
评委一愣，“卯时刚过。”
刘老四仰首向天，像是自言自语地说：“那就都该来了。”