是什么缘故使冬天昼短夜长，夏天昼长夜短呢？冬天昼短，和一切别的可见或不可见的物体一样，是由于冷缩的缘故；至于夜长，是因为点起了灯火，暖了起来因此胀大的缘故。
上面这一段不可思议的奇妙论调，是从契诃夫一篇小说《顿河退伍的士兵》那里引来的，你看了一定会发笑。可是，笑这种说法的人，自己也时常会创造出许多同样不可思议的怪论来。譬如，常常听到有人说或者在书上读到，说洗完澡以后，靴子穿不进去，是因为“脚给热水烫热膨胀，因此增加了体积”。这个有趣的例子已经变成常见的例子，而一般人常常做了完全不合理的解释。
首先，大家应该知道，人体在洗澡的时候温度几乎没有升高。在洗澡的时候人体温度升高一般不超过1℃，至多是2℃。人体机能会很好地与四周环境的冷热影响作斗争，使体温保持在一定的度数。
而且我们的身体温度即使增加了1～2℃，体积增加得也非常有限，穿靴子的时候是绝对不会觉察到的。人体不管软的硬的各部分的膨胀系数都不超过万分之几。因此，脚板的宽窄和胫骨的粗细一共只能胀大百分之几厘米。那么，普通一双靴子，会缝制得精确到0.01厘米，像一根头发那么细的程度吗？
但是，事实的确是这样：
洗澡以后靴子的确很难穿进。
不过穿不进的原因不在受热膨胀，而是在别的原因，例如充血、外皮肿起、皮肤润湿，以及其他许多根本与热无关的现象。