一个正在表演“爬云梯”的体格健壮的演员，他用双肩顶着一架足有五六米高的梯子，另外五个演员陆续爬到梯子的顶端，进行各自的表演。梯子尽管有一些摇摆，到底还是稳住了。这是为什么呢？
在此节目中，肩膀上顶着梯子的演员，凭着他敏捷感觉，把梯子的基底位置随时加以灵活调整。当梯子向前倾时，他的肩膀立即向前挺；当梯子向后倒时，他的肩膀也随即向后退。这样，使重力作用始终通过基底，梯子就倒不下来。
那么梯子作短一些不是更安全吗？为了回答这个问题，让我们先来比较一下顶一支铅笔和顶一根二三米的竹竿的情形。
竖直放置的竹竿或铅笔，只要一松手，都会失去平衡而倾倒，竹竿的重心较高，稳定性不及铅笔，它更难维持平衡。但是，另一方面，正因为竹竿重心高，因此从开始倾斜至倾倒在地，所需时间却比铅笔倒下的时间长得多。而且，竹竿倒下时的速度还与倾倒的角度有关：倾角越大，重心越低。这样，竹竿就有更多的势能转化为动能，倾倒时的速度也就越大。可见，在偏离平衡的距离相同的情况下，竹竿越高，从离开平衡位置到某一偏离位置需要的时间越长。这样，尽管竹竿长，重心高对稳定性不利，但是由于它开始倾倒时的速度很慢，因而在基底可以移到的情况下，就有充分的时间来调整竹竿的平衡，就能变不利为有利，竹竿长反而越容易保持平衡。