优秀的企业满足需求，伟大的企业创造需求。
——菲利普·科特勒
由于在20世纪70年代早期，美国东海岸的许多学校因为油价突然飙升，在经济上受到了巨大的打击。因此，他们痛定思痛，在20世纪80年代晚期，几乎每个学校都花费巨额资金，购买了一些能够使学校的热源迅速从油转为天然气的昂贵设备，在局势不稳的情况下，这个选择在他们看来无疑是明智的，因为即使油价再次上涨，那我们改用天然气就好了，不是吗？
学校的担心很快变成了现实。1990年秋，伊拉克大举入侵科威特，这一行动致使油价飞涨。学校领导们都暗暗窃喜自己之前的英明决定，把为学校供暖的能源由油转为天然气。然而，当他们收到了来自当地公共事业公司的账单时，每个学校负责这方面的主管都很愤怒：他们的资金根本没有节约多少，天然气的价格竟然像油价一样，同样涨得离谱！这对这些学校的经济来说，无疑又是一次巨大的打击。于是，这些学校的领导纷纷跑到公共事业公司愤怒地咆哮：“你们这是赤裸裸的价格欺诈！伊拉克入侵科威特，是原油的供应受到了影响，但我们现在烧的是天然气，为什么天然气的价格也上涨得这么离谱！你们这些可耻的吸血鬼、虚伪的骗子，我要投诉你们！”而公共事业公司的相关负责人只能无奈地向他们一个个解释，这真的不是公司想要赚黑心钱，而是天然气的价格真的上涨了。在听过解释后，各个学校的领导只能自认倒霉，无奈地离开了。你知道这是为什么吗？
课堂收获
以上是哈佛经济学教授为了向学生们解释需求在商品价格中所起的作用所举的一个小例子。商品的价格并不仅仅是受供给影响，需求同样是影响价格的一个重要因素。故事中，天然气的供应确实没有受到影响，但学校的领导们都忽视了这样一个现象：油价上涨时，几乎所有的学校都改烧天然气，这无形中就使天然气的需求量得到了极大增长，而天然气的供应量虽然没有减少，但同样没有增加，所以，价格上涨也就是理所当然的了。