事实上，近代经济学的创始者，差不多都是性情温和、富有同情心和为人道的热忱所感动的人。他们毫不例外地致力于这样的信念：全体人民的福利应当是一切私人努力和公共政策的最终目的。
——阿尔弗雷德·马歇尔
19世纪末20世纪初，英国著名经济学家阿尔弗雷德·马歇尔创立了剑桥学派。阿尔弗雷德·马歇尔和他的忠实门生阿瑟·赛西尔·庇古、丹尼斯·霍尔姆·罗伯逊等人都长期在英国剑桥大学担任教授，所以这个以阿尔弗雷德·马歇尔的经济理论为主要指导思想的学派被称为“剑桥学派”。剑桥学派所传播的经济学说，几乎都包含在了阿尔弗雷德·马歇尔的著作《经济学原理》一书中，而阿尔弗雷德·马歇尔所提出的“均衡价格论”既以生产费用解释了价值决定，继承了之前的经济学传统，又兼容并蓄了19世纪70年代后盛行的、以边际效用来解释价值决定的学说，所以，此学派又被称为“新古典学派”。
在《经济学原理》中，阿尔弗雷德·马歇尔把经济学中的供求论、边际效用论、边际生产力论、生产费用论等，以折中主义的方法融合在了一起。该书继承19世纪初以来英国经济学的传统，建立了一个以“均衡价格论”为核心，以完全竞争为前提的完整的庸俗经济学体系。1890年，《经济学原理》一经出版，立刻掀起了经济学风潮，人们把它与亚当·斯密的《国富论》和大卫·李嘉图的《政治经济学及赋税原理》相提并论，甚至把它称为“政治经济学发展史上的一个里程碑”。在整个19世纪末20世纪初的资产阶级经济学界，“剑桥学派”的学说一直占据支配地位。
课堂收获
“剑桥学派”的核心内容是均衡价格论，并在此基础上，建立了自己的分配论。阿瑟·赛西尔·庇古是“剑桥学派”的主要代表人物，作为阿尔弗雷德·马歇尔的忠实门生，阿瑟·赛西尔·庇古除了大力传播马歇尔的学说外，还在马歇尔学说的基础上，提出了一套架构完善的福利经济学，也因此被称为“福利经济学之父”。