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第11章 经济学的前提——经济人假设

一切计划工作,在旧制度下都是由劳动者来做的,它是凭个人经验办事的结果;在新制度下则绝对必须由管理部门按照科学规律来做。这是因为,即使劳动者熟悉工作进展情况并善于利用科学资料,要一个人在机器旁劳动,同时又在办公桌上工作,事实上是不可能的。显然,在多数情况下,需要有一类人先去制订计划,另一类完全不同的人去实施计划。

——弗雷德里克·温斯洛·泰勒

在哈佛的经济学课堂上,教授给学生们讲过这样一个有关“经济人假设”的故事:

曾经有两个经济学的年轻俊才,他们经常一起散步,并在散步的同时对很多高深的经济学问题争论不休。一天,两个人又在进行激烈的辩论,甲处于下风,正在气愤不过的时候,正好看到旁边有一坨狗屎,于是甲就对乙说:“我跟你打赌,你要是能把那坨狗屎吃了,我就给你五千万。”五千万可不是一笔小数目,乙立刻开始用经济学原理进行精确计算,最后得出结论:吃。于是,乙就把那坨狗屎吃了。两个人继续向前走,结果又发现一坨狗屎,这时乙心里对之前的事感到十分恶心,就对甲说:“你把这坨狗屎吃了,我也给你五千万。”而甲也正好在心疼他要付给乙的五千万,于是痛快地把那坨狗屎吃了。这样,两个人心里都平衡了,可是转念一想,两个人开始同时大哭起来:他们什么都没得到,却白白吃了两坨狗屎。

教授总结道:“以上这个故事是发生在‘经济人假设’的基础上的。‘经济人假设’是经济学的根基,但我们的生活中并不仅仅只有经济学。”

课堂收获

“经济人”是西方经济学家提出的一个基本经济学假设,即人的一切行为都是为了最大限度满足自己的私利,完全以追求物质利益为目的,一个人所有经济活动的目的都是追求个人利益的最大化,这种假设又被称为“经济人假设”。

泰勒是“经济人假设”观点的典型代表,他认为工人不应该参加企业管理,只以经济报酬来激励生产,这样就能提高劳动生产率。他的观点虽然有其科学的一面,但并没有考虑到工人也是有思想感情的,提高劳动生产率,并不仅仅只是用钱这么简单。