一切计划工作，在旧制度下都是由劳动者来做的，它是凭个人经验办事的结果；在新制度下则绝对必须由管理部门按照科学规律来做。这是因为，即使劳动者熟悉工作进展情况并善于利用科学资料，要一个人在机器旁劳动，同时又在办公桌上工作，事实上是不可能的。显然，在多数情况下，需要有一类人先去制订计划，另一类完全不同的人去实施计划。
——弗雷德里克·温斯洛·泰勒
在哈佛的经济学课堂上，教授给学生们讲过这样一个有关“经济人假设”的故事：
曾经有两个经济学的年轻俊才，他们经常一起散步，并在散步的同时对很多高深的经济学问题争论不休。一天，两个人又在进行激烈的辩论，甲处于下风，正在气愤不过的时候，正好看到旁边有一坨狗屎，于是甲就对乙说：“我跟你打赌，你要是能把那坨狗屎吃了，我就给你五千万。”五千万可不是一笔小数目，乙立刻开始用经济学原理进行精确计算，最后得出结论：吃。于是，乙就把那坨狗屎吃了。两个人继续向前走，结果又发现一坨狗屎，这时乙心里对之前的事感到十分恶心，就对甲说：“你把这坨狗屎吃了，我也给你五千万。”而甲也正好在心疼他要付给乙的五千万，于是痛快地把那坨狗屎吃了。这样，两个人心里都平衡了，可是转念一想，两个人开始同时大哭起来：他们什么都没得到，却白白吃了两坨狗屎。
教授总结道：“以上这个故事是发生在‘经济人假设’的基础上的。‘经济人假设’是经济学的根基，但我们的生活中并不仅仅只有经济学。”
课堂收获
“经济人”是西方经济学家提出的一个基本经济学假设，即人的一切行为都是为了最大限度满足自己的私利，完全以追求物质利益为目的，一个人所有经济活动的目的都是追求个人利益的最大化，这种假设又被称为“经济人假设”。
泰勒是“经济人假设”观点的典型代表，他认为工人不应该参加企业管理，只以经济报酬来激励生产，这样就能提高劳动生产率。他的观点虽然有其科学的一面，但并没有考虑到工人也是有思想感情的，提高劳动生产率，并不仅仅只是用钱这么简单。