马援(公元前14年～公元49年)是东汉初期杰出的将领。字文渊，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人。祖先为战国时赵国名将赵奢，奢因功封马服君，子孙便以马为姓。马援少时曾学《齐诗》，但无意拘守章句。王莽时，为新朝大尹。后投隗嚣，为绥德将军。建武五年(公元29年)投光武帝刘秀，上书求屯田上林苑中。八年，在刘秀面前堆米以示山川地形(类似沙盘)，指画军事形势，部署众军出入往来道路，坚定了刘秀西征隗嚣的决心。次年，拜太中大夫。十一年，拜陇西太守，领步骑3000人，在临洮(今甘肃岷县)击破先零羌，斩数百人，获牲畜万余头，收降羌人5000余名。接着乘胜掩袭羌人，再斩千余人。又修缮金城郡破羌(今青海乐都东)以西城郭，劝耕牧，招塞外氏羌。十三年，率兵4000余人追击骚扰边地的塞外诸羌，在氏道(今甘肃武山东南)大败羌人，收降万余人。十六年，回京为虎责中郎将，常与光武帝论兵，所谋未尝不用。十七年，拜伏波将军，率军南征交趾郡(约今越南北部)，缘海而进，随山开道干余里，数战数捷，因功封新息侯。所过之处，为郡县治城郭，穿渠灌溉，方便越人。二十年秋回京，自请北击匈奴、乌桓，并说：“男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳，何能卧床上在儿女子手中邪！”遂出屯襄国(今河北邢台)。次年，率3000骑兵巡行北边。
二十四年，以62岁高龄自请进击五溪蛮。次年至临乡(今湖南桃源东)，破蛮兵，斩获2000余人。三月至壶头(今湖南沉陵东北)，遇酷暑，士卒多染疫而死，马援亦病卒于军中。
马援用兵，注意分析敌我双方形势，寻找有利于己的战机。与敌对战，不追求快意掩杀，而是善于出奇兵以击敌不意。建武十一年(公元35年)与诸羌接连三战，先击溃羌人前锋；再潜行间道，掩赴敌营，使敌军心溃坏；又分遣轻骑绕袭敌后，乘夜放火，使敌大乱。战法多变，奇正相生。
马援一生征战的主要对象是汉朝周边的部族。他不以屠戮为目的，注意安定边裔，争取民心，筑城修渠，发展生产。他在西北边郡6年，带来郡中的安定和经济发展。南征交趾，也为当地郡县制的推行和农业生产的发展作出了一定贡献。
概括马援的军事思想，主要表现在用兵上强调知彼知己、出敌不意。在作战指挥中，他成功地运用了以孙武为代表的兵权谋家的兵学主张。
从项羽到马援，我们可以看出秦汉兵家有一个基本特点，那就是注重实践。战争是展现他们军事思想、军事艺术成就的舞台。
第一字魏晋南北朝的战争与文化背景
魏晋南北朝是战争和军事对峙漫长、统一和安定相对短暂的时代。
汉末建安时期，以曹操、孙权、刘备为首的相对峙的政治、经济、军事实力集团逐步形成。公元220年～280年，是魏、吴、蜀三国鼎立的时代。公元281年～290年，西晋出现相对统一之局。从291年“八王之乱”始，到589年隋灭陈，战乱此起彼伏，南北长期对峙，北方又历经十六国的纷争和东西魏分立、北齐与北周对峙的形势。各朝各代在军事对峙的背景下，都间或因双方息兵而出现过并不算长的安定局面；但招兵买马，整军备战一直在进行，军事摩擦亦很少间断。
在魏晋南北朝这一历史阶段内，发生过许多着名的战役和作战。赤壁之战、夷陵之战、灭蜀之战、淝水之战、潼关之战等，都是历史上着名的战例。丰富的战争实践，造就了一批杰出的军事家。
各民族在冲突中互相影响，彼此融合，这是魏晋南北朝时期一个突出特点。各民族由于文化、地理等条件的不同，有着特色迥异的军事观念和作战方式。这些观念和方式因各民族的冲突和交往而相互碰撞，彼此吸收，使这一时期的军事思想和作战方式更加丰富。这一时期的着名兵家，也不以汉人为限，少数民族的兵家将。
魏晋南北朝时期虽然战事频仍，社会经济仍有一定发展。魏的屯田促进了黄河流域社会经济的发展。吴的开发江东，蜀的平定南中，都促使这些地区加快迈向文明的步伐。十六国与东晋、南朝与北朝的长期对峙，虽使较发达的中原经济遭受一定破坏，却也使较落后的长江流域得到开发。经济的发展变化，对当时的战争特点有相当影响，尤其是南北经济特征的差异性，对南北不同的作战指导思想影响甚大。如北方畜牧经济发达，骑兵优良，作战多重远程奔袭、快速决胜；南方造船业发达，作战注重发挥水战之长。这些特点，带来了南北军事家的不同风貌。
魏晋南北朝是思想较为活跃的时代。两汉经学和神学的禁锢被打破，儒、道、释三家思想为士人们兼收并容，玄学清谈和佛教讲经问难的风气两相交会，士人的思辨能力普遍提高。
在这样的氛围下，注重军事理论研究蔚然成风。滔跃的学术思潮和灵活的清谈问难等形式，启发兵家各辟研究军事理论之蹊径。曹操注《孙子》，杜预注《左传》，是对传统兵书和古代战例的深人性研究；诸葛亮的《隆中对》，崔浩的一系列谋划，都凝聚着丰富的兵学素养。
魏晋南北朝频仍的战争，使当时极少有以纸上谈兵而扬名的兵家。优秀的军事理论家，往往同时就是杰出的统帅或着名的将领。一些发于卒伍的良将，也在长期的战火硝烟中培养出高超的军事艺术。曹操、诸葛亮、陆逊、杜预、檀道济、崔浩、宇文泰等，是这一时期的佼佼者。他们都展现了各自卓越的军事才干和军事家的个性特点。