墨家不仅是曾在战国时代显赫一时的学派，也是一个不脱离劳动生产的行会式集团。他们站在小生产者的立场上，反对强攻弱、大攻小的战争，因为这类战争使大批百姓因饥寒疾病而死亡，大批将士阵亡，社会财富严重损失，春种秋收无法进行。墨家认为，攻人之国是最大的掠夺，攻人之国必杀人无数，是最不义的行为。他们主张以德义服天下，希望各国国君认真考察非攻的学说，放弃对弱小国家的攻伐。
墨家的非攻思想充满着矛盾。他们一方面不得不承认，成汤、周武王发动的讨伐夏桀、商纣的战争是正义的，上符合天的利益，中符合鬼的利益，下符合人的利益；一方面又一概否定所有强攻弱的战争，否定兼并战争的历史作用。这样就难以令人信服。墨学在秦以后衰微，理论上的矛盾是一个原因。