叶若云扫视一周，道：“我们只是山野村夫，虽不知官场门道，却也知晓，在这其中，不是只凭道义行事的。”
“但你们还应该知道，势单力薄，不是长久之计，沈思贤现在不杀陆遐，不代表以后不杀，只有以官吏压制官吏，才是最好的办法，难道真要等到沈思贤无所顾忌的那天到来而束手待毙吗？那些寇匪之中当有感念顾大人之恩情者，除了我们，这些冤屈还能向谁说？”
“那便再问营长一个问题”，叶若云看着他的双眼，沉声道：“直接攻打这山寨是最快最好的办法，何以如此曲折求问？意欲何为？”
“最好的方法？”长铭反而笑道，“不妨打开天窗说亮话，如果就这般回去，那么大人此行有什么建树呢？此事自有宁武一力摆平，圣上又何须遣敕使来此？再者，大军长多次言及，不战而胜，免于烽火，才是上策，一个什么地位都没有的营长，轻率剿灭了寇匪，大军长即便不说话，以后怕是不会给我好脸色吧？”
赫连弦轻同叶若云相视一眼，便转头自门外端来一盆水，置于桌上，让长铭洗手去。
赫连轻弦拍了拍衣服，才道：“你们推断的不错，太守扣押了陆遐，但是我们尚且不曾打听出究竟关押在何处，似乎我们的踪迹被他所觉察，所以前阵子锁闭了夏城的城门，而那几亩良田，正是这山寨中众人所耕种。”
“愿洗耳恭听。”
叶若云端来茶水，分给三人一人一杯，自己取了一杯在长铭对面坐下，才缓缓道：“我带着妹妹游走四方，行踪不定，早年在夏城结识陆遐。几个月前，我们旧地重游，却寻不着陆遐踪影，倒是之前跟着他一同进退的兄弟姐妹说，一年前，长史顾小舞一力促成山寨招安一事，各人自得土地官职，安心耕种，不再思为非作歹之事。然沈思贤走马上任之后，排挤打压招安而来的陆遐等人，又以多番借口强收他们分得的耕地，去年秋季丰收，全家却食不果腹，饿死荒郊野外……”
话已至此，长铭也听得明白了，回想起那天谷粱以晴拓下的铁蹄印，怕是沈思贤见双方僵持不下，便纵火报复，不需要多说，他便问道：“可有相关的地契证明？”
“我去取来。”叶若云起身离开。
长铭一个人对着这两姐弟，看来看去，终于问道：“姐姐是赫连弦轻，弟弟是赫连轻弦？”
赫连轻弦点头：“猜对了。”
“如果你们还是要去夏城探听消息，还是带上斗笠遮挡太阳吧，换成叶姑娘前往，太守和司马都未必能发现。”
赫连姐弟不明所以地相视一眼。长铭无奈腹诽：你们长得太显眼怪我咯。
“你们来自西南之地？是花城吗？”长铭瞄了一眼他们手上的苗银。
“我们自小长于茂城，虽然是西南之地，却没去过几次花城”，赫连弦轻答道，“难道大人故乡在花城？”
“这倒不是，而是大军长亲族居于花城，还想着或许你们算是半个老乡。”
“半个？”赫连轻弦不明所以。
长铭点点头，又问道：“也是和陆遐相识而来？”
“不是，我们游历在外，准备北上，不巧多管闲事了一次。”赫连轻弦将他大量一番，问道：“大人看起来并不比我们年长几岁，也是通过国试武举吗？”
“恩，只是简单的过了武试，被大军长特招去了宁武，不曾再考策论……”长铭想了想，用四个字形容自己：“粗人一个。”
赫连弦轻好奇问道：“听闻国试武举，必定要查验家世清白之人……”
长铭点点头，答道：“确实如此……你们有意？”
两人都没说话。
都跑上山头了，就算自有苦衷，可这家世经历一查，连参试的资格都没有。
“恩……”长铭挠了挠头，略一思忖，想到一人，便道：“若是有意，有人或许可以帮忙，离着武举还有大半年，你们且好好准备，待我返回涧河谷，询问一二，再给你们来信。”
赫连轻弦闻言，不禁笑逐颜开：“当官的果然有点门路啊。”
李长铭笑而不语，心中另有计较。
逸景一路南行，终于抵达花城，虽不及千里江陵一日还，但自陵城之事后，他依旧星夜兼程。
司福罗家虽对外说是花城，实则位于花城城郊，当年先帝感念一族功劳，在此敕造烈怀山庄，修立供奉祠堂，从此司福罗家便安身与此，尔来二十余年。
将缰绳随手交给家仆，逸景才得知成景因事外出，当母卿纪流丹尚在家中。
“逸景……”纪流丹手捧书卷，见他突然到来，难免意外，匆匆放下书本，拾起手边蒲扇，迎上儿子，问道：“可是出了何事？未见来信，你也这一身风尘仆仆而返。”
逸景伸手扶她坐下，无奈苦笑道：“说了母卿可不要怪罪，军中部属出了些事情，事出突然，只得听闻母卿病重，不及告假便匆忙赶回，经过陵城。”
纪流丹了然道：“母卿身体尚且坚朗，连累你马不停蹄自涧河谷赶来，定然要彻查这究竟是谁在造谣，耽误了你。”
逸景长松一口气。
“几日都不曾休息吗？”
“唯恐有人察觉一二，故而即使在陵城之事后，也不敢怠慢，少不了要上表圣人，自请罪责。对了，为何不见大哥？”
“近日南蛮之国并不安宁，王位之争似乎已经愈演愈烈，多有民众经过互市逃亡中原，故茂城太守请成景前往调节帮忙。”
“此事前不久有所耳闻，说是南王宠幸美姬，无心国事，故而旁系有意取而代之。”逸景沉声道。
纪流丹将蒲扇交于左手，伸右手拍了拍他的肩膀，掸去一身尘土，柔声笑道：“你且先去沐浴更衣，母卿为你准备饭菜，打扫房间，万事等在家休息一日再说。”
“时候不早了，母卿不要操心这些了，儿子待会去做些宵夜，端来给母卿吧。”逸景连忙阻拦道。
纪流丹将他转身，往后堂推去，语气极为坚决说道：“哪有儿子归家，还吃不上一顿母卿做的饭菜这种道理。速去沐浴，休得耽搁。”
逸景不敢多做延误，还未来得及和纪流丹好好话别，便上马往涧河谷而去。
纪流丹立于夕阳之下，身影延长，看着逸景长扬而去，终不回头，沙尘并未遮蔽视线，逸景似乎比起上次见到他之时更为消瘦，微风随叶起，万事过心头，她亦是察觉自己眼眶滚烫，急忙以蒲扇遮挡烟尘。
返回屋中之时，已经可见玉兔东升，突然听得家仆来报：“庄外有一人，自称南宫故人，请见卿子。”
“啪嗒！——”
这声响将家仆吓得不轻，抬头一看，见老卿子目光呆滞地自椅子上站起，而手中的蒲扇早已落在地上。
李长铭还在同赫连姐弟说些有的没得，叶若云已经去将田契统统取来，交给李长铭查看。白纸黑字，一清二楚，四人皆是沉默，正当沉思之时，长铭又听到了白日那“叮铃叮铃”的声音。
众人回头看去，就见叶徒云双手巴着前厅的门，伸个脑袋，眨巴眼睛看着叶若云，软软地喊了一声：“姐姐……”
叶若云当时一愣，忙不迭地上前去将她抱在怀里，简直一脸心都要化掉的表情，看得李长铭鸡皮疙瘩掉了一地。
“徒云不是睡着了吗？怎么醒了？”不同于对顾小舞李长铭那样的凶神恶煞，叶若云此刻轻声细语，一边的赫连姐弟已经一脸见惯不怪地扭头了。
“姐姐不在，我睡不着。”说着她在叶若云的怀里蹭了蹭，然后两眼汪汪地抬头看着叶若云。
李长铭面无表情地看着这一兴主一绛元你来我往，又看了看那边一弦轻一轻弦左顾右盼，思量着事情已经了解一二，在这里也是尴尬，还是先告辞罢了，即便现在城中已经下钥，他倒是随便找地方都能凑合一宿。
正欲起身，眼光不由得瞄到叶若云，却发现她身体一僵，还未待他开口询问，便已经嗅到一股甜腻的气息，就如捉摸不透的淡淡花香一般，让他自己都不由得浑身抖了抖，脸颊隐隐发热，当下恍然醒悟——这个绛元！
“快放开她！”长铭话音未落，已经赶上前去，趁着叶若云还未及反应过来，一把将她和徒云分开，那边的赫连姐弟都被长铭这突如其来的举动惊吓，不等他们问清其中原委，才被推开的叶若云眉头紧皱，信手一挥，便可见一条银蛇蜿蜒如藤蔓，气势如闪电，自她袖口而出，奔着长铭面门而去。
长铭虽然格挡，然那条银蛇却还是灵活一动，伴随风声鹤唳，轻巧闪避弯绕，若非长铭偏头一闪，只怕眼睛都要戳瞎了。
他将手臂奋力上抬，同时手腕翻转，将刀鞘击于叶若云手肘之处，果不其然叶若云感到手肘一阵酸麻，急忙退开两步，以防长铭抢攻上来，赫连姐弟见机将隔开，气氛一触即发。
“别靠近她”，这句话是长铭对叶若云说的，“她发情期到了。”
此话一出，另外三人皆惊惧在原地，再看被长铭揽在怀中的叶徒云，她依旧看着自己的姐姐，双眼又是迷茫又是焦躁。
“找一个没有其他气息的房间安置她，我带着药，你是兴主，再靠近她，只怕无法收拾了。”
“到我房间来。”赫连弦轻收起弓弩，领路出门而去，而叶若云待到长铭将人带走才察觉似乎听得一声“姐姐”，便顾不得许多，火急火燎地追上去。
“站住！”眼看着李长铭抱着自己妹妹进了赫连弦轻的房间，自己却被赫连弦轻挡在门外，不由得怒上心头，横手一伸，才看清她用的却是一柄软剑。
“你让开！那可是我妹妹！”
“可李长铭是绛元！”赫连弦轻提醒道，“他才是不会让徒云受到伤害的人，你虽然是兴主，但是徒云太过年幼了。”
叶若云长长呼出一口气，方才冷静道：“那现在怎么办？他有办法？”
“自有药物可以压制徒云的气息和发情期，只要不喝酒不解药，就不会有什么大事。”
叶若云一声不发地闷闷地收剑。
未消多少时候，长铭便开门出来，赫连姐弟还等在门外，倒是叶若云不知所踪，两人一见长铭，便不约而同地点了点自己的脸颊，长铭这才想起之前被叶若云的软剑划伤了脸颊，血迹只怕已经凝固，伤口不深，但是偏巧伤在脸上不能遮掩，这实在令他头疼，还是先寻一处地方清洗休息，便同两人辞行。
“还是别走了”，赫连轻弦劝道，“这里给你腾出一个房间来歇脚还是可以的，现在夜色已深，莫说城门已经下钥，连寻常人家都灯火寂静，不会有借宿的地方。”
长铭不以为意，正打算拒绝，又莫名其妙想起了洛江红，还是点头同意了。