陶玉回了娘家，康权回家就成了孤家寡人了。他一个人煮了点挂面，拌了早些天炒好的肉酱，吃着，吃着，就有点来气。他给陶玉打手机，不接，便把电话打到了外父家。外母娘人挺好，关心了康权几句，硬是把陶玉给叫到了电话前。
康权说：“老婆，回来吧。我去接你。”陶玉不说话。康权说：“这都七、八天了，气也该消下去了吧。”陶玉仍然不说话。康权继续说：“千错万错我的错。那事，当时也实在是没办法。咱妈要是犯了病，那有多麻烦你是知道的吧。我是为老人着想，才那么做的。当然了，这事，吕娥也不是个东西，愣是张口要。康炳又不在，两人又离了婚。”陶玉说：“你跟我说这些有啥意思。那是你们家的事了。”说完，把电话挂断了。
康权一时气没处出，心想自己的这个老婆哪点都好，可这种小家子气，认钱不认人的做法，实在是有违夫妻之道。难道自己当时的事做错了吗？那不是为了老人吗，如果他们再闹出个病病灾灾来，花销难道不用钱吗？为啥不这样算账呢，非抠住那点东西不行？背着你行事，那是没办法的事，因为当着你的面无法行事，这也是被逼出来的嘛！你怎么就不能原谅一下，或者换位思考一下男人的难处呢？
饭后，康权躺在床上，又续了前面的思维，想母亲的那一声喊叫，虽没有内容，可那是多大的难受啊。还有父亲对母亲一生的陪伴，那是一种怎样的付出？谁能做到？人人都说自己跟陶玉两口子感情好，可个中的甘苦，实在不足为外人道。像这样生气就往娘家跑，而且如此决绝，赌了气的想散伙，这多伤害感情啊！唉，这时要是有女儿在，也许陶玉就不会这样了。康权又想到了今天韩伟的事，想来想去，不知怎么想到了明玥。自从上回分别，两人通过两次电话，也没说啥，就那么酸溜溜地彼此关心了两句。
康权坐起来，先给父亲打了电话，问说：“爸，我妈这两天没啥事吧？”父亲说：“没事，没事，好着呢。”又有点吞吞吐吐说：“就是昨天，又跟我生了点气。”康权说：“咋了？”父亲说：“唉，也没啥的。我不是出去买菜，西房你姨让我给带买了一下。回来，我给送菜，你妈看见了，就跟我闹开来了。”康权说：“我妈没打你吧？”父亲说：“没，就骂了两句脏话。”康权说：“那你不要生气。”父亲说：“我知道呢。好了，不说了，你妈过来了。”康权却要父亲把电话给母亲，跟着叫了声：“妈。”母亲说：“你咋在电话里边呢。”康权笑说：“不是里边，是这边。”母亲说：“我看不见太阳了。”前后语意就不连贯了。康权说：“妈，现在都天黑了。明天会有太阳的。”母亲把电话啪的压了。
康权犹豫了一会儿，又给明玥打电话，半天没人接，再拨手机已经关了。为了消遣，他上了一会网，胡乱地看了一通新闻，等到哈欠来了，便倒头就睡，连内衣都没脱。
睡着了，康权就看见远远的天际涌上来厚如群峰一样的云彩，一念之间，云彩果真成为了山峰。母亲从远处走来，越近越年轻，大大的个子，宽展的身材，梳着两条乌黑的长辫。母亲越走越近，近了，却又远去了。康权正奇怪，母亲怎么就不跟自己说一句话呢？他追着叫，母亲不应，走进了一片树林。康权跟着进了树林，看见母亲抱着一棵树往上爬。康权站在树下喊叫，母亲无动于衷。
康权一急醒过来，看了看床头的闹钟，才半夜三点多一点。他回想梦中的情景，特别是母亲年轻时的样子，令他心头溢出了一丝回味的笑意。为父母曾经的年轻，为梦中那久远的回忆。他怎么也没想到，这梦兆示着一场天大的悲情之事。事情就发生在第二天上午，而始于康权的梦醒时分。
家里的父亲和母亲睡到了半夜，母亲做了一个梦，梦见家里有一团火在窜。母亲追着火，问火想干啥？火不说话，只是一个一个屋子窜来窜去。家里的东西转眼间都烧起来了，母亲急了，喊叫着用衣服扑打着火。梦中的父亲抱着膀子，站在一边看母亲灭火。母亲骂着父亲，就想起了自己的几个孩子还睡在家里呢。母亲疯了，从屋子里冲进冲出，把几个孩子全都丢在了门外。
父亲被梦游的母亲给惊醒了，看见母亲手里拿着一把笤帚，先是闭着眼睛没头没脑的乱打，又“火火，火”地叫着。父亲反应的有点慢了，还问母亲说：“你干啥呢？”母亲不理，手里的笤帚冲着父亲身上打来。父亲忙着躲闪。母亲叫了一声：“我的孩子。”撇下了笤帚，在几个屋子疯跑起来，从床上提了枕头，从地上拿了板凳，从墙脚处抓住了小哈巴狗，对狗的哀叫无动于衷，只管往屋子外面扔了出去。
母亲的这种梦游式的做梦，父亲已经经历过多次了。梦中疯过的母亲又睡着了，被惊醒的父亲却没了睡意。想着母亲刚才的举动，父亲想起了久远的往事……。
早晨醒来，母亲仍然表现的躁动不安，从这个家跑到那个家，好像在找东西，又好像恐惧着什么。父亲说：“你昨天晚上做梦了。那是梦，你不要当真。”母亲不语，又坐下发痴。父亲弄了早点，母亲吃了几口，又不放心地站起来，在各个房间查看了一遍。重新坐下后，母亲说话了，“娃娃们咋一个也不在？”父亲说：“人家都在自己家里呢。”母亲说：“他们是不是都死了？”父亲不悦地说：“又胡说了。快吃饭吧。吃了饭，我领你出去转一转。外面好像下雪了。”母亲听话地端起了碗。
父亲领着母亲散步，这已经是好些年坚持的事了。为此，在外人的眼里，父亲对母亲的这份情与爱，是很凯模的榜样，曾被这片小区的管区民警，树为五好家庭的典范呢。父亲不以为然，说这是很平常的事情呀，大家不都一样在做吗？人们感叹，说还是不一样的多，一样的少啊！
屋外果然在下雪，很小，只是一粒粒的小雪霰。天空中灰蒙蒙的如烟似雾的云气，用一种潮湿阴冷的巨大的脸颊，贴紧在西远市的上空。院子里的树木光溜溜着枝条，好像在聆听着谁的教训。连片的平房都面带阴郁，肃然地静候在原地。若有若无的冷风，像一个恐怖的手指，在抚摸着走动的行人。
父亲牵着母亲的手，领着小哈巴狗，在自家住的一片平房区转了一圈，又到片外的一处树林子里，活动了一下身了骨。林子边上是一条马路，远远过来了一辆工地上拉土石的大汽车，巨大的车轮震动声，引的小狗蹲在路边汪汪吠叫起来。小狗脖子挂着的布绳，原是拉在母亲的手里，不知怎么松脱了。汽车过来时带动的风，把绳子给吹了起来，又挂到了车身上。转眼之间，吠声还没停止的哈巴狗，被卷到车轮下辗成了血肉模糊的一片，有几缕血直溅到了母亲的身上。
两位老人被惊呆了，母亲大张着嘴喊不出声音，父亲双手抱脸，只管“哎呀、哎呀”地叫着，好像是自己受伤了一样。大汽车扬长面去，小狗的吠声却没有消失，存储进了母亲的大脑里，在不停地汪汪着。母亲四顾寻找着叫声，跟着那辆远去的汽车，摇摇摆摆地追了上去。父亲从刺激中缓了过来，忙忙的追向母亲。追住并拉住了母亲，父亲却没办法劝母亲回家。因为小狗的叫声，已经完全占据了母亲身体的全部，包括仅存的理性，和那些散乱的神经组织。
劝不回母亲，父亲有点急，刚才的小跑又让他的哮喘毛病有点发作。着急中，父亲开始给康权打电话，只是手哆嗦的几次按不住号码键。挂通了，又嘴抖的说不清话，只听见那边儿子在“喂、喂”地叫，几声之后变成了“爸、爸”的叫。母亲终于看见了吠叫的小狗，它正跟在一个女人的身后，摇头摆尾地走着，停在了几个人候立的公交点上。一辆公交过来，小狗被那女人抱起来，上车了。母亲紧走几步，也赶到了车上。车门一吐气关上了。
母亲又一次失踪了，等康权赶过来时，父亲正在原地急的团团转。康炳和康梅都赶过来了，姊妹三个只知道在周围的地方找寻，向周围的人们打听。听说了公交车的事，康权的头一下子大了。到站台上看了一下，有三趟公交，分使向不同的方向。康权吩咐康炳和康梅各寻一路，自己把父亲送回了家里，没办法，他给陶玉打电话，开口便是咱妈又走失了，你回来在家陪陪爸，我们要出去寻找。陶玉半天没吱声，康权有点急，正想发火。陶玉答应了过来。腾身而出的康权，给父亲倒了杯水，安抚了两句，骑车沿着留给自己的公交线路，心急如焚寻了下去，直到出了城的终点站，也没有看到母亲的身影。
时令正值数九寒天，落雪从雪霰到雪花，在中午时分，就把西远城的马路给盖住了。街上的行人，都冒雪而行，头发和身上的衣物，都有雪花落上，人就变得新鲜起来。放了学的学生，涌出校门，使马路一下子拥挤不堪。交警在雪花纷飞中指挥着交通，手臂左挥右指，口中的哨声吹个不停。
康权在过西远市最中心的十字路口时，看到了这一切，感喟地想这芸芸的社会中人，除了当事的家人外，没有谁会为一个失踪的母亲着急。他由不住泪水从双眼眶中溢出。他想起了上一回夜半寻母时，曾在这处岗亭的指挥台上，四面叩头。是精诚所感，还是说冥冥而定，母亲那一回是安全回来了。这一回呢，如此恶劣的天气，母亲要是没有好心人的关照，在户外会被冻死的啊。
兄妹三人跑了一圈赶回家，结合上次寻找母亲的经验，一商量，开始各自发动亲戚参与进来，并把电话打到了公交公司，希望能得到母亲的消息。康权还给电视台交了钱，极时发出了寻人启示，并附有母亲的照片，和衣着长相的介绍。然而，一如上回，母亲失踪的音信皆无。
三天后，姜常从报社打来电话，说：“康权，我们有一个记者得了他一个亲戚提供的线索，说黄河上有人看见一个人，在冰上已经站了两天了。原以为是打鱼的，后来又觉得不像。说怕是冻死了。我不知道会不会是你母亲呢。”康权刚刚从外回到父亲的家里，还没有说两句话，听了后忙说：“姜常，你给哥们弄一辆车，不管是不是，我都要去看一看。”姜常说：“好吧。不过，你不要乱想，也许消息还是假的呢。”康权已经开始穿衣服了。
很快，报社的新闻车载着康权和姜常，还有那位热心的记者，一起来到了黄河边上信息提供者的家里。在线人农家汉子的介绍和指引下，一行人顺着黄河堤岸，向东走了两里多路，拐进了河漕中。透过车窗，远远的大家都看到一个直立的人影，又像是耸立的冰锥，在黄河结了冰的河道上面挺立着。记者拿出了望远镜，康权有点粗野地没问就抢了过来，手抖的却怎么也对不住焦点。姜常接过去，调试了一下才又递给康权。康权看清了，那是一个僵立的人，但是否是自己的母亲，却无法辨别。
车在离河道还有几十米的地方停住了，几个人战战兢兢地下了车，又战战兢兢徒步走过去。康权跑在最前面，上了主河道的冰面，记者和那农家汉子都不敢走了，说是吃不准冰面的厚度。康权也害怕，可他顾不上了，随了距离的靠近，被雪裹了身子挺立冰面的人影，越看越像是失踪的母亲。姜常也不敢走了，劝说康权不听，在落雪的冰面上焦灼地走来走去，目光死死地盯着这位有点昏了头的哥们。
康权一步步向前走着，屏着呼吸，咬着嘴唇，蹑着双脚，听着冰面上发出的脆响，和冻硬的雪被踩踏之后唰啦的呻吟声。近了，康权的心脏在膨胀，眼睛想看清楚，可偏偏模糊起来。他喘息着靠近，再靠近，终于看清了。悬疑没有了，冰雪包裹中的衣服的颜色，和母亲那一头蓬乱如草的花发，那张有点肿胀的隐约的熟悉的脸颊，让康权腿软的怎么也走不动了。他跪下来，用膝盖一点点地挪了过去，嘴里喃喃地叫着：“妈，妈。妈，妈。”挪到了母亲跟前，康权抱住了冰冻的母亲的双腿，嚎淘大哭起来。
一个男人的悲声，在黄河的冰面上，那么空旷又凄怆地响着。天上的太阳用光刺扎着大地，扎着雪掩的冰面，有光如针一样溅起，形成了火一样的效果，但却寒气阵阵，没有一点的热量。由于宽阔，在岸上不觉什么的西北风，在冰面却是一阵又一阵的清析可见，它们像一群看不见的精灵，在追逐嬉闹，扬起粘附的在冰面上的不稳定的雪霰，形成了白色的流沙状飘移。在康权的泪眼里，它们是终于等来儿子的母亲散去了的精魂。
闻声的姜常也跟着哭了，他犹豫了一下，还是大着胆子来到了康权的身边，用手拂去了凝结在母亲身上的落雪。康权仰起的视角里，看见母亲僵硬了的愤怒和恐惧的表情，脑海里炸裂着母亲最后时刻的挣扎与绝望。他的哭声好像夹杂了许多的东西，不像似在哭，而是再用哭的方式呕吐着体内的脏器。随着他的哭声无边无沿地漫了开来，远处有冰发出了巨大的崩裂响声。
姜常知道康权已经不能理事了，便代劳给康权家里打了电话，又给韩伟、倪鹏都通知了一下，一时间，更多的人坐着车源源来到河边。被劝起来的康权已经把母亲的尸体，从冰面上用司机提供的铁棍给凿了起来，然后一点点地挪到了安全的地方。康炳和康梅都赶了过来，他们抱着母亲的尸体，一哇声地哭得天悲地戚。
母亲的尸体在康权一路的拥抱中被运回了家。拥抱使母亲身上冰冻水份有了些许的溶化，但没能有死而复活的奇迹的出现。一家人原想为让老人冰冻如雕塑般的身体暖和开来，再为老人好好的洗一下身子，换穿上新置买的寿衣。有过经验的邻居提醒说，母亲的尸体一但溶化开了，会出现可怕的脱水瘦损和变形，说那样其实还不如就让冷冻着，以原样摆在灵堂里边，供亲人们瞻仰更科学。
康权听从了邻家老人的这个建议，在父亲的平房巷道外面，搭起了一个帆布灵棚，租了医院透明的玻璃棺椁，把母亲的尸体平展展放了进去。那一刻，康权觉得母亲真如睡着一般，脸色由于冰冻的原因，皮肤表层血管还透着红色的丝络。被整理过的头发，用卡子抃在了脑后，使老人的头形显得整齐又饱满。为了尽孝买回的寿衣，就那么上面盖了三层，下面铺了三层，以象征的方式示与活着的人们看。
由于悲伤过度，康权一度不能理事，只守在母亲的身边，头发零乱，傻呆呆地照看着，眼里泪水流一会，停一会，后来就干了，结下了一道道的泪碱，挂在脸上，粘在髯上，脏乱了胡须，加上眼角的脓屎，把一张原本还很俊气的脸，污的像个叫化子。陶玉见了不忍，几次端过来水让康权喝，又宽慰一些话。康权只是不理，结果陶玉也哭了，抽泣拌了抽搐，就在母亲的身边放声哭了一场。吕娥见状，也来跪下，一边烧纸，一边喊了声“妈哎”，跟着阴阳怪气地哭了起来。
母亲的丧葬事宜，都是由请来的阴阳主持的。在灵棚中心位置放了一张贡桌，桌上摆上了馒头和几道肉菜。一只碗里盛满了清水，可惜天太冻了，没多一会儿就结成了冰。三只碗里添加了谷米，上面插满了香烛。贡桌前还放着一个烧纸的灰盆，每有来吊丧的亲戚中人，都要来此看一看母亲的遗容，烧两张上路钱以示祭典。
康家的一些亲戚，还有母亲娘家的侄男旺女们都来了。大家都知道母亲活着的时候，是个什么样的状态，如今人殁了，反而抹去了记忆，显得非常的亲情。康权单位中的同事和领导，有的送来花圈，有的亲临问候。几户儿女亲家，也都有花圈送来。灵棚的外面，不到两天时间，顺着墙壁就竖起一溜花圈，因为怕被风涨起，全用绳子搂抱着。
孟达哥几个各送一个花圈过来，同时征询康权的意见，不时过来帮忙，如同自家的弟兄一样。游昆出远门不在，打电话跟康权说了半天。最让康权感动的是单位中曾经的哥们，后来买断了工作，成了一个酒鬼的曲武，瘸着一条腿，瘦成了皮包骨头，还过来给母亲烧了纸，上了香，叩了头。完了，吵哑着嗓子，说他听一个朋友说，才知道伯母的不幸，自己过来迟了，想买个花圈没钱，只能以磕头来表达自己的哀悼了，同时送一送姨姨上天堂去。康权非常感动，让曲武往一把椅子上坐了，自己兜头便跪，给这位沦落之人，叩了三个谢罪头。临了，嘱咐曲武，在母亲出殡那天一定过来，接受康家人的招待和宴请。
那位报社记者的稿子登了出来，母亲冰冻的照片也上了报。康家的人忙着事，没有看报，不知道情况。
邻居老婆婆已经八十岁了，鸡皮鹤首，拿了报纸过来，抚了母亲的棺盖说：“妹子，你好好的走吧。人是都要走的。只不过你先走，我们后走罢了。”又抖着手里的报纸说：“你看看，你看看这记者多会写。都把你写成了神了，说你是一个传奇的母亲。”母亲听得见，但没有人能看到母亲听得见。老婆婆又把报纸在康权的眼前晃着说：“好小子，你妈其实是个好人哟。我们老早就认识的。你也是个孝子，好好的送你妈上路吧。”又展开报纸说：“你瞧照片上的你妈，就跟个塑像一样。你再看看你，像个吃奶奶娃娃，正往你妈跟前爬呢。”康权瞥了一眼那照片，婆婆果然不虚说，自己真像个哭奶的婴儿爬在冰面上。他想接过报纸细看一下，婆婆却拿了报纸走了，嘴上叨叨着说：“人家的记者娃娃多会写，多会照。唉，我这辈子还没上过报呢。”
母亲活着时只是一疯女人，死了，却一下子成了个当地新闻人物。
临出殡的前一天晚上，康权守在母亲的灵棚里，看着母亲放大的遗像，那是一张早些年的老照片。像片中的母亲，表情中虽然不难看出恍惚的精神状态，可毕竟显得比当下要慈祥和蔼的多。母亲的眼睛有点眯，瞳仁却无论从哪个角度看，都是紧盯着儿子。康权梦呓一般叫了声：“妈。”没有应声，一阵阴冷坚硬的风，旋着草屑和被吹落的纸花，在灵棚里打着旋，最后冬眠一样盘据在地上。那一刻，康权有种感觉，母亲就站在自己的身边，他都能听到母亲的呼吸声，和窸窣的脚步声。康权又叫了一声：“妈。”灵棚上的电灯炮“啪”地一声炸了。黑暗中，康权多么希望母亲能显一下灵，可惜入耳的只有棚外冷风抽动的嗖嗖声。
重新装好电灯，康权发现母亲脸上原来有几分恼怒的表情不见了，似乎荡着一种笑意。这让康权感到欣慰不少。他不知自己在哪本书里看过，说人死了后如果脸上是笑着的，那就是去了天堂。看来，母亲是去了天堂了。由此，康权又想起了自己那晚上的梦。梦中的母亲抱木而去，还有母亲在电话中说看不见太阳的话，原来两者都是一种暗示啊！只是自己当时怎么就没有一点认识呢？
父亲在黎明的时候，偷偷地过来，让康权打开了玻璃棺盖，缓慢地把脸贴在母亲的脸上，吻着母亲的嘴，握住了母亲的手。父亲哽咽着喃喃地说了一堆话，康权却听不明白究竟说了些啥。他没有问父亲，只是一手扶着棺盖，一手擦满面的泪水。大姐睁眼不见了父亲，忙忙的找了出来，哭着抱住了父亲，要父亲回家。康梅也出来了，一时间，灵棚中的哭声，在黎明刚到的时候，就响了起来。
趁着太阳没出来，阴阳为母亲起灵了，在一片悲声之中，母亲的尸体被抬上了汽车，由家人护送到火葬厂，交给了殡葬人员安排火化，但却要排队等候，因为当天有两、三个死者都要火化。
康权身穿白孝，头昏脑胀地守在院子里，见准备先烧的一个死者，好像是个什么单位的领导，来送行的人黑压压的一片，还举行了官样的告别仪式。相对而言，母亲曾是一名教师，只是疯病早发，除了领取一份退休金外，与单位几乎没了来往。来为母亲送别的，除了自己家的亲戚朋友外，没有任何社会上的角色。包括整个的守丧过程，都是在平平静静，安安然然过来的，正如母亲普通的一生一样。这也是康权独立主张下的安排。
后来，康权蹲在墙脚处，把注意力放在了火葬炉上那个高耸的烟囱。他凝视着，看到一股黑烟腾空而起，很快就消失了。康权心想那烟是污黑的，绝不是母亲的颜色。又看到了一股青色的水汽一般的烟腾了空，弥漫的瞬间，显现出了母亲最后的微笑，然后消失到空明之中。康权知道曾经是生命体的母亲终于彻底地离开了这个世界，离开了她苦难的人生，离开了爱着她的父亲和儿女，永远，永远。
一个肥胖的穿白大褂的殡葬人员喊叫说：“孟改花的家人，来领骨灰了。”康炳和陶玉一时都没反应过来。这是母亲久没有人叫过的名字了。白大褂换了名称叫说：“姓康的，来取你们老人的骨灰了。”康炳知道是叫自家人，转过身叫了声：“哥，叫咱们呢。”康权没反应，仍然歪着脖子看着那烟囱。陶玉过去推了一把男人，说：“你没听见？”康权像一块石头跌倒在地，睁了两眼，不知何时昏死过去了。