书城科普读物生命的奥秘
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第90章 老寿星:红海胆

红海胆是地球上寿命最长的动物之一,它们可以活上100年,有些甚至可以达到200岁以上,并且非常健康,几乎没有衰老的痕迹。

专家说,以前的看法认为,红海胆只能活7—15年。不过最新的研究用了两种完全不同的测定海胆年龄的方法——生化方法和核方法——两者都得到了同样的结果。结果显示,红海胆的寿命可以超过差不多所有的陆生动物和海洋动物,同时几乎没有什么衰老或与年龄有关的功能退化,直到某一天它们被什么东西杀死。

海洋动物学家托马斯·埃伯特说:“没有动物能长生不老,但这些红海胆似乎真的是不会老死。捕食者的袭击,特殊的疾病或渔人的捕猎会导致它们死亡。但即使那个时候,它们也很少显示出衰老的痕迹。证据显示,一只100岁的红海胆能跟10岁的红海胆一样很好地继续活下去或是繁殖。”

事实上,红海胆越是成熟,它们制造精子或卵子的能力就越强,即使在老得不能再老的年纪,它们的生殖能力也依然很强。对红海胆来说,根本不存在什么更年期。