书城科普读物生命的奥秘
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第57章 科科:世界上第一只学习手势语的大猩猩

科科是学习手势语的第一只大猩猩。它30年的学习生涯重新阐明了科学关于大猩猩智力的概念。大猩猩和人类的基因只有2%的差别:科学家们说,我们血型相同,每平方英寸的毛发数量相同,而且性情也相似。

但科学界未能认识到的一点是,大猩猩也能够学习语言、具有复杂的情感——科科无意中听到护理人员谈论“9·11”事件时表现出的愤怒情绪就是最好的证明。

科科生活在圣克鲁斯山区一片能俯瞰硅谷的密林中。她有自己的屋子,一边是铺着毛毯的床,另一边是已教会她使用的便盆。她有一只桶,跟人说话时她喜欢坐在上面——大猩猩在俯视对方时会感觉比较安全——

而她的玩具则堆得到处都是。另外她还有一处室外活动场所,在不下雨的时候她往往在那里度过。但真正令人鼓舞的还是她与53岁的彭妮·佩特森博士的谈话。

佩特森解释说:“在我的发现中,最重要的一点就是我们作为人的能力、我们的技能、感情和情绪都与类人猿几乎一样。人与地球上其他一切的区分都是人为的。”

当科科1971年出生在旧金山动物园的时候,佩特森是一名心理系学生。此前人们曾教黑猩猩学语言,但从来没试过大猩猩。她说:“我最初是希望能教它4年。但呆了几个晚上以后,我就放不下它了。后来我就整天陪着它,直到它睡着。”

直到今天,佩特森仍然保持着同样的就寝时间。在科科一岁时,佩特森开始教科科聋哑人使用的手语,努力把它的小手指摆成正确的位置,做出“喝”、“吃”、“更多”等手势,然后用食物奖赏它。当时它并不知道科科会学得多快。

佩特森说:“一开始,科科似乎以此作为达到目的的工具,就像小猫小狗一样。但后来它开始把各种手势组合起来,这让我相信它的能力。”

现在科科已能熟练掌握手势语,如果它不知道怎么表达某个词汇,它就会自己创造。例如,它不知道“戒指”这个词,它就把“手指”和“手镯”结合起来表达这个意思。

佩特森解释说:“从科科身上我了解到,大猩猩有自己的手势体系。

它们有做手势的本能,就像人类一样。科科已经知道如何提问,如何使一个手势变柔和、变激烈,以及怎样表示强调。我所做的就是教它掌握单词。”

佩特森说科科的性格是任性而固执的:“它喜欢小孩和年轻人。它喜欢口红、围巾和珠宝等女性的东西。如果你问它大猩猩最喜欢什么,它总是回答‘大猩猩喜欢吃,好。’”

从佩特森最喜欢讲的一个故事可以看出科科的幽默感。如果来访者要它展示一个可怕的东西,它就会在他面前举起一面镜子。

在科科11岁生日时,佩特森问它想要什么礼物,科科说要一只猫。

这只小猫使佩特森对科科的情感有了进一步了解。小猫被汽车撞死后,佩特森把这个消息告诉了科科,它做手势表示“哭、痛苦、不高兴”。在佩特森离开后,它听到科科用大猩猩的方式表达了痛苦:发出一连串大叫。

佩特森说:“它显示了除人类以外其他动物的另一个智力层次。由于科科可以说话,它可以表达自己的悲伤。直到现在,15年过去了,科科看到猫仍然会做出‘痛苦、不高兴’的手势。”

现在佩特森希望科科能怀孕。它说:“科科非常想要孩子。它跟我说过。”佩特森希望能看到科科会不会把自己使用的手势语教给自己的孩子。

但到目前为止,交配的行动都失败了。

从3岁起,科科就与公大猩猩迈克尔同居一室。佩特森说:“问题是它们从小一起长大,就像兄妹一样。同人类一样,母大猩猩拒绝与兄弟婚配。”

迈克尔两年前突然死于心脏病,这个打击使科科停了月经。佩特森说:“科科在迈克尔死后陷入了抑郁状态。它常常低着头孤坐几个小时,看上去非常痛苦。”

在探视它的15分钟即将结束时,科科变得有点厌烦了。它开始玩鳄鱼玩具。当问它愿不愿意搬到夏威夷,佩特森正筹集经费准备在那儿建一个大猩猩保护区。科科打手势说,如果到那儿能有个遮挡的帘子就行。另外我们走的时候能帮它拉上帘子吗?