书城科普读物生命的奥秘
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第50章 动物王国之最

1846年,两只干死的沙漠蜗牛被送到大英自然博物馆,粘在一块木板上当展品。4年后,该馆工作人员怀疑其中的一只蜗牛还活着,于是他们将其从木板上取下来,放入温水中。这个小东西竟然在水里活动起来了,后来又吃起食物。它活了两年又昏睡过去,不久又死了。这只蜗牛“复活”的奇闻直到今天还令科学家们感到茫然。

据科学家1990年在英国获得的研究成果,动物是在4.14亿年前从海里爬到陆地上来的。

最早在陆地栖息的动物中,有两种蜈蚣和一种草丛蜘蛛,据认为这3种动物进化速度很快。

自从地球上出现动物以来,动物世界的奇闻轶事就层出不穷。中南美洲的吼猴是动物王国里最爱吵闹的动物,喉咙里的骨质构造使雄吼猴的声音特别响亮。它的哀鸣声像是犬吠声与驴叫声混合在一起,但音量增大了一千倍,因此当它大声哀鸣时,5公里外都能听见。

能够对其他动物造成巨大危害的猫科猛兽是地球上最危险的动物吗?

不是。专家们说,最危险的是一种在正常情况下,看不见的无声息的生物:寄生在按蚊身上的疟原虫。除了战争与灾害以外,疟疾可能是石器时代以来,人类遇到的最大杀手,从那时以来的死亡有一半是它造成的。

当我们提及毒性最大的动物时,也有类似的情况。咬人致死的蛇最毒吗?塔兰图拉蜘蛛或别的什么蜘蛛最毒吗?都不对。中南美洲的一种色彩鲜艳的小青蛙身上含有的毒液对人最具杀伤力。哥伦比亚西部有一种金黄色青蛙,它的分泌物对其他青蛙来说是最毒的:只要它在其他青蛙皮肤上抓一下,就足以置它们于死地。

蓝鲸和鳍鲸在相互联系时发出的低频叫声达到188分贝,用专用设备测试,在850公里以外就能听到它们的叫声,是世界上声音最洪亮的动物。

就负荷与身体相比,热带的一种名为scarabaeidae的大甲虫力气最大。它驮运的重量是其体重的850倍,人能背起来的重量最多为体重的17倍。

在繁殖力方面,菜蚜虫是无可争议的冠军。如果有充足的食物,没有敌对的动物出现,估计一条菜蚜虫在一年内繁育的后代在理论上总共可达到8.22亿吨的重量。

据对角鲨啃咬力的测量显示,一条2米长的角鲨的颌骨可以发力60公斤,这相当于它的牙齿产生的压力,为每平方厘米3吨。据估计,其他大鲨鱼,如大白鲨,啃咬力量更大。

动物世界里嗅觉最灵敏的动物是王蝶,雄王蝶在11公里之外就能嗅到雌王蝶身上发出的具有强烈吸引力的气味。

海绵是再生力最强的动物,它只要身体上的一小块就可以再生出全身。如果一个海绵被分成只有几毫米的小块,它就能生长出新海绵。

大西洋里的章鱼是世界上眼睛最大的动物,加拿大海域的一条大章鱼的眼睛直径有500毫米。

最大的哺乳动物群是由美国西部和墨西哥北部的黑尾草原狗组成的,1901年发现的一个黑尾草原狗群估计有4亿条狗,它们活跃在6.1万平方公里的土地上。

1875年7月20日至30日,一群蝗虫飞过美国内布拉斯加州,这是迄今人类所知道的最大的动物群。这个蝗虫群覆盖的面积有51.44万平方公里。据估计,这群蝗虫的总重量有2500万吨。