宋太祖赵匡胤当上皇帝以后，社会仍然不很太平，人心惶惶，政局不稳，让赵匡胤非常担忧。
有一次，赵匡胤向宰相赵普说起此事。赵普说：“国家混乱，政局不稳，是因为藩镇权力过大，不断作乱。如果兵权都集于朝廷，天下自然太平。”赵匡胤觉得言之有理，心中开始寻找对策。
过了几天，宋太祖邀请手上握有兵权的几位老将喝酒。酒喝到最畅快的时候，宋太祖开口道：“要不是你们大力相助，绝不会有今天。但是，我当了皇帝以后从来就没有睡好觉！”为首的老将石守信说：“陛下天命已定，谁敢有异心？”宋太祖说：“人谁不想富贵？一旦有人把黄袍披在你的身上，虽然不想作天子，又怎么能脱身呢！”石守信等人谢罪说：“我们太愚笨了，连这个都不曾想到，请陛下给我们指条路吧。”宋太祖说：“人生在世，好像骏马掠过缝隙一样快，不如多积聚些银两，多购置些田产房屋留给子孙。君臣之间，没有猜疑，这不是很快乐的事吗？”石守信等虽然内心极为不满，表面上却感激地说：“陛下替我们想得太周到了，对我们真是有再造之恩啊！”第二天，石守信等人托病请辞，宋太祖一一恩准，并给他们优厚的赏赐，让他们以散官的身份回家养老。
宋太祖赵匡胤是一位有雄才大略的君主，他借宴请大臣的机会，收缴了他们的兵权，巩固了宋王朝的中央集权，对宋朝的发展有着深远的影响，成为历史上的佳话。
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“杯酒释兵权”是宋太祖赵匡胤加强集权、维护国家统一的果断举措。在对待功臣宿将的问题上，他采用宽厚的态度，和平的手段，还是比较明智的。因为这样既可以达到目的，又可以不留下骂名。俗话说：“三百六十行，行行出状元。”状元也不是每个人都能当的，要有真本领才行。如果想成为一名军事家或者外交家，那就需要有更大的智慧。