（1）制造误差。齿轮制造误差主要有偏心、齿距偏差和齿形误差等。偏心是指齿轮（一般为旋转体）的几何中心和旋转中心不重合，如图8（a）中的小轮。齿距偏差是指齿轮的实际齿距与公称齿距有较大误差，如图8（b）中的大齿轮。而齿形误差是指渐开线齿廓有误差。
（2）装配不良。齿轮装配不当会造成工作状态劣化。如图9（a）所示，当一对互相啮合的齿轮轴不平行时，会在齿宽方向只有—端接触，或者出现齿轮的直线性偏差等，使齿轮所承受的载荷在齿宽方向不均匀，不能平稳地传递动扭矩，如图9（b）所示。这种情况称为“一端接触”，会使齿的局部承受过大的载荷，有可能造成断齿。
（3）润滑不良。对于高速重载齿轮，润滑不良会导致齿面局部过热，造成色变、胶合等故障。导致润滑不良的原因是多方面的，除油路堵塞、喷油孔堵塞外，润滑油中进水、润滑油变质、油温过高等都会造成齿面润滑不良。
（4）超载。对于工作负荷不平稳的齿轮驱动装置（例如矿石破碎机、采掘机等），经常会出现过载现象，如果没有适当的保护措施，就会造成轮齿过载断裂，或者长期过载导致大量轮齿根部疲劳裂纹、断裂。
（5）操作失误。操作失误通常包括缺油、超载、长期超速等，都会造成齿轮损伤、损坏。