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第37章 国会山庄华裔女性第一人

尽管加州2009年5月19日举行的特别选举乏善可陈(投票率偏低不足两成,六分之五州提案不过关),但南加州第32选区国会众议员席位的竞选却创造了历史纪录。民主党人赵美心(Judy Chu)、共和党人赵美生两位有亲戚关系的华裔女性双双出线,于7月14日对决,首位美国国会华裔女性众议员实际上当时已然诞生。

由于第32区本是民主党的票仓大本营,有23年从政历史的赵美心几乎胜券在握笃定当选,这已基本没有悬念。她的堂嫂赵美生虽然没有胜算,即使如坊间传言与之私下有恩怨较劲之因素,但其为共和党一搏,也是民主政治的一环。

综观32选区的人口结构,西裔超过60%,亚裔约占18。5%,白人占15%,赵美心7月14日通过决选晋级国会之路,完全要靠选票说话。幸运而又有实力的赵美心不仅获得江俊辉、余胤良等华裔重量级民选官员的支持,也获得重量级西裔领袖和团体的支持,包括洛杉矶市长维拉莱格沙、联邦众议员桑切丝,以及西裔占多数的洛杉矶县劳工联合会、服务业员工联合会、农场劳工联合会等团体的背书。

果然,7月14日晚上选票统计,赵美心以接近两倍的票数击败对手赵美生,当选美国历史上首位女性华裔国会众议员,美国华裔参政又揭开历史新的一页。戏剧性的这对华裔堂姑嫂之间的竞争也终于水落石出。

赵美心感慨而兴奋地表示,“这是个多么令人振奋的选举啊!”30年服务华人社区,6个月冲刺于竞选之途,都在当晚获得了肯定与回报。

竞选虽然尘埃落定,拼搏之路依然遥远。15日赵美心登机飞往华府,16日即在国会山宣誓,正式走马上任。当天,赵美心俨然成为国会山庄的耀眼明星。在众议长波洛西(Nancy Pelosi)的欢迎和监誓下,赵美心郑重宣誓,履行成为第一位华裔女国会众议员的礼仪程序。她的丈夫、父亲及其他亲属陪伴在身边。而前一天晚上,奥巴马总统也亲自打电话给她,祝贺她当选。

当天下午,赵美心参加投票的是众议院有关新能源的一项议案。她透露说,目前最关注的是要努力推进全民健保和综合移民改革。第一要务就是力挺全民健保过关。她也坦言深感在国会的压力和责任重大,她第一次出席健保改革会议直到凌晨六点才结束。赵美心也表示,她已注意到加州众议员方文忠推动要求加州和联邦政府就1882年的《排华法案》向在美华人道歉的立法。赵美心表示支持方文忠的提案,并希望能与方文忠联手在国会推动这一立法。

赵美心是继俄勒冈州选出的众议员吴振伟(David Wu)之后的第二位华裔国会众议员,是第一位华裔女国会众议员,也是第111届国会中的第12位亚太裔众议员。

拥有37年民主党党龄的赵美心还在大学读书时,就注册投票。她深感少数族裔发出自己的声音、争取平等权益多么艰难和重要。1990年、1994年和1999年,赵美心先后三次被当选加州蒙特利公园市市长。2001年当选加州众议员。

赵美心的从政之途多年来层楼更上,从学区委员、市议员、市长等职,到州众议员、州平税局委员,在民选的仕途上奋勇跋涉一往无前。她的家庭成员也不乏从政俊杰,其丈夫伍国庆是现任加州众议员,其兄赵中求担任过北加州桑尼维尔市议员、市长。

1953年7月7日出生在洛杉矶的赵美心,父亲是美国二代华人,母亲1949年前自广东移民来美。她是洛杉矶加州大学的心理学博士,参政前在东洛杉矶社区学院任教授。

总部在华盛顿的国际领袖基金会(The International Leadership Foundation)7月23日晚在首都举行隆重的年度颁奖典礼,把今年的最高荣誉“年度国际公职服务奖”颁发给赵美心、吴振伟两位杰出的华裔政治领袖,不啻是为赵美心的胜选锦上添花。

赵美心8月7日晚间又飞到旧金山,作为特邀嘉宾出席在旧金山市政府大厅举行的美华协会(O C A)第31届全国年会开幕式。她与加州主计长江俊辉、州众议员方文忠、旧金山市长纽森、市议员邱信福、朱嘉文和马兆光、阿拉米达县参事赖燕屏、圣荷西市议员朱感生、奥克兰市议员关丽珍等众多政要到场,造就年会开幕典礼成了一次华裔重量级政界精英的大聚会。

国会山庄华裔女性第一人!赵美心的美国梦也是全体华裔的光荣与梦想。路漫漫其修远兮,赵美心未来的征程,也都必将有包括华裔在内的民众伴随。

(6/11/2009)