1990年，如果你将6万元本金购买基金定投，每月投入1000元，定投5年之后，再继续持有到2009年年底，共计投资19年，到时会收获51万元。
但是，如果同样在 1990 年采取定存方式，即一年期定存，前5年每年存入1畅2元，5年之后，连本带息存入下一期，此后不再增加新存款，但一直保持储蓄状态，持续到2009年，最终的账户资金为12畅75万元。
51万元与12畅75万元，前后两者收益相差达3倍之多。相差3倍的利润从何而来？首先就是利润的被摊薄，其次则是定投产生的复利效应。
所谓复利，指的是对本金以及产生的利息一起计算，即利上加利，也被爱因斯坦称为“世界第八大奇迹”。
我们可以借助一个古老的故事，来展示复利的威力。
传说古时候有一个叫做西塔的人，发明了国际象棋，让他所在国的国王倍加赏识。当被问到想要何种奖赏时，西塔不慌不忙地表示：“我不要您的重赏，陛下，只要您在我的棋盘上赏一些麦子就行了。”
听到西塔的回答，国王感到有些纳闷。接着，西塔又进一步说道：“在棋盘的第1个格子里放1粒，在第2个格子里放2粒，在第3个格子里放4粒，在第4个格子里放8粒，以此类推，以后每一个格子里放的麦粒数都是前一个格子里放的麦粒数的2倍，直到放满第64个格子就行了。”
对于西塔的要求，国王认为低得出乎意外，于是欣然答应。不过，很快，国王就发现事情远远不是他想象中的那样简单。如果一粒麦子重量为1克，按照西塔的方式填满整个棋盘，需要数十万亿吨麦子才足够。即使把国库所有的麦子都给他，也不够西塔要求的1／100.
从表面来看，西塔的要求不可谓不低，起点只是一粒麦子。一粒麦子不起眼，经过多次乘方之后，却会形成巨大的数字。而聪明的西塔，就是利用国王不懂复利，才轻而易举地“骗”走了国王所有的粮食。
如果这个故事还不足以让你对复利感同身受，复利公式可能会提供更直观的冲击：复利＝ 本金×（1＋利率）。
现在，你往银行存入100 元，年利率可以假定为 10%，一年之后，无论以单利或复利方式计算利息，本金加利息的结果相同，都是110元。
第二年时，情况就会发生逆转。以单利计算利息，第二年本金与利息加在一起就是120元；以复利计算，第二年的本金加利息则是121元，比单利多出1 元。现在，本金与利息的总量并不大，单利与复利的差距也尚不明显。等到年限更长一些，本金与利息的积累再多一些，单利与复利之间的差距可想而知。
为获得更多的复利，在投资上，我们应该遵循以下两个原则：
首先，尽早开始投资。
早起的鸟儿有虫吃，投资也是如此。投资者开始得越早，就是在投资起点上领先一步，其定投的复利效果更加突出。
其次，长线投资收益更多。
长线投资本身就可能赚取更多的回报，再加上复利的威力，可想而知，“强强联合”可能“化腐朽为神奇”！