奥地利作家彼得 · 费迪南 · 杜拉克（Peter Ferdinand Drucker）曾说过：“下一个社会是个高龄化社会，足以改变任何已开发国家的市场、就业形态及政治面貌。”
人口将有高龄化的趋势，因为大多数年轻人不愿生育或只生一胎，导致新生儿大幅减少，而现代人寿命逐年增长，老年人口不断增多。
原本寿命增长应该是件值得高兴的事，但是却有太多问题让人忧心。例如，退休后的老年生活变得更长，以致许多习惯劳动的老人产生不适应感，有的甚至在退休后突然失智，这些都是因为不能适应巨大转变的结果造成的。
前不久，美国曾经公布一个调查数字：在美国大约有70余万无家可归的流浪汉在城镇间游荡，这些流浪汉当中，居然有三成以上是没有工作或是没有儿女的老人。他们四处漂泊，往往给社会带来很多麻烦，例如扰乱治安、污染环境，很多时候他们睡在公园的长椅上，或将自己的行李一股脑儿搁置在购物手推车里，造成每年美国政府处理这样的情况付出昂贵的费用，但是想要安置他们的费用就更高了。
2010年亚特兰大和旧金山的非营利社会服务机构的资料显示，在亚特兰大，避难所一张床一晚上的费用为11美元，在监狱坐牢一天花费53美元，而精神病院每天需要花费335美元。在旧金山，避难所的费用每天28 美元，监狱为 94 美元，精神病院则高达1278美元。美国加利福尼亚州长期为无家可归者提供廉价房屋的非营利组织女发言人琳恩·希基达说：“我们知道没有人一年365 天都会在精神病院或者监狱里度过，这说明无家可归本身是非常昂贵的。”美国政府因为实在没有办法承载民众的另类“养老”压力，只好颁布法律，说明流浪是合法的。但即使如此，对于那些没有能力养老的人们来说，生活的悲惨实在是苦不堪言。
美国著名城市研究所专家理查·强生说：“自2008年的金融危机以来，股市暴跌、财产缩水使得众多美国人退休后的生活不保，经济衰退更是使得一些想在退休后过舒适生活的愿望变得遥不可及。”他以自己为例，原本准备的退休金，就目前的经济形势评估，已经缩水将近15%，原本他打算65岁退休，退休后带着老婆旅行，但现在看来，如果他真的在65岁退休，不仅不能负担旅行的费用，若以自己能活到90岁为准，维持基本的生活状况都会很吃力。虽然政府的新政策可造福退休人员，每人的退休金增加5畅85%，这样算来，理查自己的退休金平均每月将可增加63美元。但是现在仍然处于华尔街自大萧条以来最糟糕的环境中，增加的这63美元对于退休人员和计划退休的在职人员来说根本就是杯水车薪，越来越高的物价还是让他们难以保障退休后的自在生活。理查·强生并没有真正为自己的退休做好准备，于是不得不延迟退休时间，重新计划，否则，可能真会落得晚景凄凉了。
在亚洲，“养儿防老”是上一代父母的传统观念，但如果你一辈子省吃俭用只买得起一间房子，原本准备退休之用，现面临已成年孩子们的需求，你打算把房子留给他们，换取“孝养金”？还是干脆把房子卖掉，自己可以养活自己？
一位著名的社会学家曾经说过，一个人退休后在财务上的安排非常重要，因为老年时活得开心与否，与个人手头上宽不宽裕有着直接的关系。大家都知道，虽然人的经验会随着年龄的增长而增加，但是人的身体机能、创造力和劳动能力都会随着年龄而逐渐衰退。如果一个人到了老年，没有工作能力，而他手头上也没有可以用的养老资金，那么他的晚年生活无疑将会异常凄凉。即使有孝顺的儿女，即使福利机构可以帮助解决最低限度的温饱问题，生活质量也不会高，绝对比不上自己手里有钱、经济自由的那些人活得轻松愉快。
2010年台湾“老年年金推广协会”的社会调查显示，30岁的年轻人，76%对养老规划没有明确的概念。有些人会说：“我还年轻，到老早着呢！现在想它干吗？”也有些人会说：“公司日后会支付我一笔退休金。”可能他们还没有注意到一件事，按照平均80岁的寿命来计算，55 岁退休，每个月1畅5万新台币的最基本生活费，那么退休时手上要有：1畅5×12×25＝450万新台币的养老金，若你的生活费用需要每月2畅5万新台币，那么你的养老金就需要 750 万新台币。如果你的身体健康，可以活到 100 岁，或是更长寿呢？那么，你所需要的养老金就是上千万新台币了。而这样的一笔账目，也仅仅只是在衣食住行上保守计算的一个基本的生活开销，并没有把几十年间可能出现的通货膨胀、个人娱乐、意外事件等算进去。
千万别认为现实应该没有那么恐怖，因为现实只会超乎你的想象。
每个人都会变老，你总有失去工作能力的时候，退休的重大问题就在于不知道自己一早要去哪里？一天24小时扣掉睡觉的8小时，还有16 个小时到底要做什么事？一直待在家里，听收音机、看电视、吃东西，一切都太无趣了。成天面对家中的另一半，心中突然冒出一堆质疑，以前怎么不知道原来两个人的个性、兴趣、嗜好会有如此大差距呢？认真地反思，原来工作忙一点，老板烦一点，至少每个月有薪水可以领，每天有同事可以聊天。退休后，突然醒悟到自己似乎没有一点存在的价值，因为没有人需要你，老伴开始嫌你啰嗦、子女渐渐嫌你唠叨，最后只好养一只猫或一只狗，才发现它们还需要你。
以更现实的观点来看，生活处处离不开钱，没有钱不可能有无忧的生活。即使有子女可以依靠，也要给他们做免费佣人，看子孙的脸色过日子。如果当初能够提早想到这些，为自己退休后的生活做好充足准备，还至于会背负一身子孙债，甚至沦为流浪汉吗？
所以退休后的养老，依赖的不应是政府发放的年金，更不该是子女的奉养，而是在自己有能力时，为以后想要过的老年生活做规划，有计划地理财，才能有无忧无虑的老年生活。