人们把吉米·罗杰斯称为“乡村音乐之父”，因为在他作为歌手、作曲家和吉他手在1927年登上歌坛之前，乡村音乐主要是指一些管弦乐队，演出的影响力相对较小。而由于罗杰斯的出现，乡村音乐红火地发展起来，并且从此继续下去。
罗杰斯的声音和演唱风格不但吸引了听众，也改变了乡村音乐的实质，他的唱片融合了乡村曲调和布鲁斯音乐，使他在逝世53年后被选入“摇滚音乐名人堂”。罗杰斯的唱片由各种乐器伴奏，从夏威夷吉他到爵士乐队，到墨西哥乐队，形成了一种“大杂烩”的音乐风格，然而最终为乡村音乐所接受。他的抒情曲调从感伤的到淫猥的，从完全个人的到南方农村社会生活，罗杰斯为几代音乐家的艺术典范。
罗杰斯原名为詹姆斯·查尔斯·罗杰斯，1897年9月8日出生于密西西比州的梅里迪恩，父亲是一名铁路工人。年轻的罗杰斯爱好音乐，常听布鲁斯、灵歌和民间歌谣，并且学会了唱和弹吉他和班卓琴，12岁时赢得了本地的一次“天才儿童比赛”。3年以后，他从家出走，开始了一段长时期的巡回演唱，并且做些铁路上的零活补充生活费用。
1924年他患上了肺病，在当时这无疑是宣判了死刑，幸好过了几年病慢慢减轻了。罗杰斯不得不停止干体力活，决心完全从事音乐。
1927年罗杰斯在北卡罗连那州的阿希维尔参加了一支乐队，后来他又听说维克多唱片公司要在田纳西州的布里斯托尔录制唱片，于是他和乐队在当年8月份赶到布里斯托尔。可是在布里斯托尔，乐队和他分手了，但他仍在那儿录制了他的首张唱片，结果一炮打响。歌曲《战士的心上人》登上了当时的排行榜，名列第9。罗杰斯后来又被邀请在11月份到维克多公司在新泽西州的录音棚录制他的第一张唱片《约德尔布鲁斯》，唱片推出后销量很好，在排行榜上名列第2。
他充分地利用随后的这几年来推销自己，在公众中树立了一个“唱歌的制动手”的形象，并用在铁路上的经历所写的歌曲来打动当时被经济大萧条所困扰的美国公众。他在轻松歌剧中演出，并在帐篷中、电台上演唱，还在1927年拍了一部电影短片，影片名字就是《唱歌的制动手》，在影片中他演唱了好几支歌。
从1929年到1933年罗杰斯录制了110首歌，他拥有了财富，修建了“约德尔布鲁斯宫殿”作为他的住宅，购置了豪华的汽车，这一切和他不久前的狼狈生活形成了鲜明的对比。
罗杰斯后来因疾病而衰弱，但仍录制新的歌曲。在1933年5月26日罗杰斯在纽约塔夫饭店去世。1961年，吉米·罗杰斯被选入“乡村音乐名人堂”。