狼兵坟某处，前方不远就是篝火通明的日军营地。关山豹和拴柱子伏卧在地，就见日军围在篝火四周睡的正香。拴柱子低语道：“****的太得瑟，还敢生火呢，瞧他们睡死时那一个个的死德性！”
关山豹“嘘”了一声，又观察了些许，道：“不太对劲，看篝火，这股鬼子数量好多，没像之前那样分散行动。妈的，不会是学了孙膑的计谋吧？虚张声势？要不，就是鬼子决定不再搂草打兔子？也对，这鬼地方山连着山的，分散的话容易被咱们钻空子。”
拴柱子道：“鬼子鬼得很。”
关山豹说：“鬼得很有个逑的用？还不一样被咱捅软肋？****的分散行动倒还难对付呢，你营长那头不轻松。鬼子扎堆了，咱正好勾着他们往别的地方跑。”他喘了口气，又说：“****的有心情睡觉？妈的！”
拴柱子脸色骤变，问：“你想干啥？”
关山豹回答：“****一炮！”
拴柱子惊得可以，眼见关山豹从腰间拔出一颗边区造来，他赶紧说：“你个愣子！咱可就俩人！你要夜袭也得掂量掂量自个儿的斤两不是？”
关山豹一笑，说：“你有脑子没胆子还是有胆子没脑子？你让这帮牲口睡足了，精神了，天亮后再招惹他们还可能吗？老子就是要折腾折腾他们！”
累他个狗爬兔子喘的，这没错，可这么干也太不知死活了，日军往少了估计也得有五六百人，想招惹这帮日军的就俩人，俩人能掀起什么风浪？
关山豹说：“没逑事！鬼子既然都扎堆了，证明他们也怕了，这黑漆麻乌的敌情不明，他有胆子追？”
拴柱子没心思跟愣头青犟嘴，也实在找不出反驳的词句来，只好同样拔出边区造。关山豹说：“机灵着点儿，爆炸后你先往西跑再往北跑。”
拴柱子问：“你呢？”
关山豹又是一笑，道：“俺？俺陪鬼子们玩儿玩儿。你可也记住了，别回头，不管枪声多密。往西再往北，绕个圈子再去先前约定的地方找老钮叔，千万不能让鬼子咬住尾巴。”
拴柱子想再打商量已来不及，关山豹拉开了边区造的引线。两人压低声音的谈话尚不足以让睡死的日军听见，可这边区造爆炸之前的“吱啦”之声足以让老兵油子从睡梦中惊醒。日军睡死了，却保持着战地军人应有的警觉，关山豹的手榴弹刚出手，日军那头已有人醒来。
两颗手榴弹一前一后飞入日军的两团篝火当中。一前一后的爆炸让木炭裹着弹片四散横飞。早醒的日军在爆炸前就大吼着提醒同僚，仍有不少日军受爆炸波及。一时间整个营地都乱了套。夜战于主动方来说，最大的便宜在于能够让敌人草木皆兵，破马张飞又顾忌太多，束缚手脚难于下死手。
拴柱子往西边跑出很远了，关山豹飞快地往另一边移动，日军那边已有枪弹打来，只不过枪口基本朝着他和拴柱子先前扔手榴弹的位置。日军阵营中，猛醒的士兵早开始在胡乱射击的同时扑灭营中篝火。关山豹跑到一棵树后，趁着日军营地骤然暗下之前据枪射倒一个日本军官，紧接着又开跑。日军营地的篝火全被扑灭了，关山豹不好出手，但还是往日军营地的方向打出一桥夹的子弹。日军的机枪响了，成片的曳光弹飞扑而至。关山豹翻滚着规避，很幸运的没被击中。日军那边有人鬼叫几声后，机枪停火了。营地那头有纷沓的脚步声传来。是日军追来了！关山豹赶紧跑路，黑暗便宜了他，日军一时抓不到他的踪迹。关山豹在山林中狂跑着，如他所料，日军没有死心眼的一直追他。
关山豹庆幸日军终于改变战术，又有些遗憾，他唯一的爱好就是杀鬼子，日军不追他了，他还怎么抽冷子回马一枪？关山豹放慢脚步平复呼吸，竖着耳朵听动静，确定安全后他停了下来。抬头看看天，黎明之前最黑暗的时刻。他估摸着经刚才那么一搅合，日军就算不当惊弓之鸟，光生气也能导致他们无法继续没心没肺的傻睡了。于是他继续前进赶往老钮等人的藏身点。
拴柱子早于关山豹归来，早把观察到的情况一五一十做了汇报。老钮认为他们的行动已初见成效，估摸着日军被打怕了，扎堆将直接影响他们的效率，真的找到洪江河他们，恐怕骑兵团也快到了。
关山豹回来后讲了讲自己的观察结果，日军明显急了，依照以往的经验，日军在敌情不明时不会轻易开火，他们的战术素养在那里摆着呢。但当时日军的扫射可谓疯狂。再就是日军的追兵，没像以往那么死追到底。这一切都不符合日军的风格。
思来想去，唐龙凯一拍大腿，说：“鬼子，绝对没那么容易停止对咱们的追杀！他们这样做，是用最笨的方法来对付我们！以往我们占便宜，全因为鬼子分散，宏观上鬼子占优，但咱可以凭局部优势吃掉他们其中一部分。现在好了，他们真的聚堆儿了，彼此绝不相距太远。他们扎堆，集体行动，避免分散兵力和火力，抛弃铁犁队形。他们保证效率的方式，我想很可能是空中侦察！”
众人一想，确实是这么个道理。日军进入中国以来一直保持横扫千军之势，国军一溃千里，丧师失地，这让日军的自信心极度膨胀，对自身的战斗力没有任何怀疑。具体到河北扫荡，往往一个缩水的中队就敢单独出动作战，一个打十个乃至一个打二十个、三十个都自感没问题。他们的铁犁队形，就是分散兵力多路突破，反正成建制的中国军队几乎不存在了，余者都是没怎么受过训练的杂牌游击队，日军的作战效率因此很高。谁承想，自从咬上独立营后，接连吃了分散兵力的亏。索性不在乎效率，扎堆在一起，形成真正的兵力优势。航空兵出动飞机捕捉中国抵抗武装的踪迹，地面部队只要听信儿就行，飞行员那头一报告方位，轰炸机群必然实施地毯式轰炸，加上迅速出动的地面部队，十个独立营恐怕也不灵了！
这样看来，必须提醒洪江河他们，提防日军步兵的同时，还得时刻盯着头顶，别让日军的飞机抓住小尾巴！
四下里不那么暗了，很快就会有鱼肚白从天边泛出来。若是日军没有那么多官僚主义的俗套和山头窝里斗，恐怕航空兵已在做起飞准备。不能再耽搁，康有福奉命带上受伤的钱大脑袋以最快的速度赶回独立营阵地报告情况。剩下的五个人继续与日军周旋。这次周旋的方式有变，五人挑了个地方紧锣密鼓的忙活起来，又是造假营火又是布置大军行至此地的各种痕迹。尽量做得明显，好被日军飞机注意到。
独立营防御阵地，安置伤员的烽火台内。头天晚上剧烈的爆炸声让罗真金一夜无法安眠。无法和兄弟共同行动让他于心不安，实在没办法，肩膀越来越疼，整条左臂无法动弹。他心知这样还有救，因为还知道疼。可这样下去，恐怕最后连疼的感觉都没了，那就真的完了。惦记兄弟，担忧自己，他情绪又低落下去。
端木雪又来了，她的决定让她在其他同志眼里形同异类，张岩更是不再理她。是不是还有人以为她“变节”了？她答应嫁给罗真金后，跟端木彧这样解释：“这样或许真的可以争取到他们，以他们的本事，到东北后展开工作多少容易些。”
她记得端木彧的表情，心痛、失望，端木彧没说别的，只说：“争取他们，也没必要以身相许。况且他伤害过你，你是我妹妹，你想过我的感受吗？别忘了我们是共产党员，就算真的咬牙狠心抛开亲情，还有纪律和组织程序。”
端木雪说：“他们现在没有政治觉悟，以后可能真的被我们成功发展成自己的同志，可我们没那么多时间。”
烽火台里，端木雪问罗真金：“感觉怎么样？”
罗真金说：“疼，暂时还有救。”
端木雪说：“骑兵团快到了，昨晚洪营长派人找骑兵团去了。”
罗真金说：“俺们的队伍以前在这里打过日本人，察哈尔沦陷后，那个骑兵团所在的方向上日本人很多。”
端木雪安慰道：“不要多想，安下心来。”
罗真金感受到温暖，又更加愧疚。转变太快，让他越发认为自己是个混蛋。其他伤员依然很排斥他，他从未这样孤独过。他看着端木雪，端木雪对他露出一丝微笑。他低声说：“相信俺，俺会对你好。”
端木雪说：“我相信你。”
外面忽然一阵骚动，伤员们听见有人高声道：“赶紧的收拾！快！”
近处远处立时都有刻意压低的人声。伤员们不约而同艰难的支起身子想看看咋回事。可什么也看不到。是要转移吗？应该不会吧？
这时有干部进来说：“大家注意！现在开始我们要完全隐蔽了，注意防空，不管发生什么情况，留在这里的不要轻易露头！”
有人问：“啥情况？”
干部说：“鬼子很可能出动飞机。就这样。”
洪江河那边也是忙得热火朝天。部队停驻的痕迹必须尽快清除，天上飞的家伙视野良好、经验丰富。洪江河以前同样对付过国民党军的空中侦察，经验是有的，这是万幸。洪江河派人出去清理了来路上的痕迹，大部分人员撤入城墙藏兵洞中，表面阵地也要精心布置一番，保证战时可用，又不至于被提早发现。
都不敢大意，速度奇快。所以当意料之中的日军飞机出现并超低空掠过时，飞行员没有发现隐藏于此的独立营。