1937年8月24日入夜后，日军停止进攻，新编十九团的幸存者们总算获得了片刻的安宁。可以吃一口冷饭了。疲惫不堪的士兵们坐在战壕里喝稀饭，他们的枪在他们吃饭时也被他们揽着，日本兵随时会再来。
唐龙凯感觉身子要散架了，他的饭盒里也装了一大勺冷稀饭，可他好半天也没吃进去一口。关山虎见状，凑过来说：“咋不吃呢？吃啊，不吃你就没力气。”
关山豹也凑过来，说：“吃吧，三弟，吃上一口，下顿不知啥时候吃，也不知还有没有命吃下顿。”
唐龙凯问：“这就是断头饭吗？”
充满血腥味、尸臭味和火药味的阵地上，三兄弟没再言语。唐龙凯终于喝了一大口稀饭，没有任何滋味，可他越吃越有劲。想到他终于有了杀鬼子的机会，并且在炮火连天、血流成海的阵地上存活了一整天。那么，第一次上战场的恐惧和紧张慢慢的消失不见。他回想他早年的漫漫逃亡路，回想曾经拥有的幸福、安逸，回想逃出凤县时死在身边的乡亲，回想倒在外蒙戈壁、苏联无人区的蓝旗屯乡亲和伙伴。此时此地，他要么把一腔热血流干，要么一直打下去，直到打回东北。唐龙凯明白，他没有恐惧的资格，没有不吃饭的权利。只要他还活着，还能扛得起枪去打鬼子，他就必须吃饭。
团指挥部早被日军的炮火轰成了粉末，团部长官如今跟士兵一样蹲在潮湿闷热的防炮洞里。并且他们都换上了士兵的作战服，为的是防日军的冷枪手。
吃晚饭的时候，团座凌云志有一个决定，今夜派突击队夜袭日军阵地，最好打掉日军的炮阵地。凌云志已经发现了，面对面跟日军步兵死磕，他的团不至于吃亏，甚至在单兵自动火力方面还要强于日军。今天他这个团的伤亡，百分之八十来自日军的炮火覆盖。所以，必须干了日军的炮兵，要不然明天再来这么一次，全团都得撂在这里！
凌云志下定决心，命令召集团里连以上军官到团部开会。不多时，军官们都到了。
凌云志扫了扫身边的军官，问：“有没有想带队到鬼子群里走一圈的？”
一营长缓缓举手，凌云志摇摇头，说：“你伤了胳膊了。”
二营长说：“要不我去。”
凌云志还是摇头，说：“你老婆已经怀上了。”
三营长苦笑一声，说：“那一定是我啦。”
凌云志再次摇头，说：“肯定不是你，你三营是预备队，今天下午才顶上来，目前人数算多的，新兵也多，你还是别去啦。”
凌云志左看看右看看，最后目光落在了副团座皇甫龄身上。皇甫龄注意到团座的目光，差点儿被稀饭呛到。他这货能顶到现在还没尿裤裆已经不错了，他哪是打仗的料？玩儿玩儿人搞搞白色恐怖还成。见凌云志瞅自己的目光中竟有了笑意，绝对是大灰狼见到小红帽的笑意，不怀半点儿好意！皇甫龄心中大骇，这一直疑似脑后有反骨的愣头青团长该不会想让他皇甫龄带突击队去干日军的炮兵吧？
皇甫龄心底发凉，关键时刻却能够急中生智。他像是忽然想起了什么重要的事情，说：“对啦，团座，我想起件事，上峰今晨说要给咱派个炮连过来，不知路上遇见了什么事，到现在还没到。我这就去催催。”
说完，他起身往后方跑了。
凌云志轻蔑地一笑，骂了句：“孬种！”
一干作战军官看皇甫龄背影时的眼神，都是冷冷的，满是不屑，也有愤恨。****的在关键时刻居然做了逃兵！看他平日里表现出的那副大义凛然，看平时那种种狂热，仿佛就他有信仰，其他人都是一脑袋浆糊不辨是非、不分忠奸的傻瓜蛋子。校长、忠诚、革命、奉献、牺牲常被他挂在嘴边，他爱这些胜过爱自己。结果呢？如今校长让国军将士忠诚、革命、奉献、牺牲，他却做了逃兵！
也好，以后的日子好过了。
可是很快，军官们又想到他们以后还能不能过日子。日军的炮火太凌厉了，一天下来全团折损了千把子弟兄，仅仅一天，中央军德械部队的一个团就打没了一半！
侦察排长彭雪丹说：“团座，还是我带队吧，我干这个拿手。”
凌云志点点头，彭雪丹向诸位兄弟敬了个礼，转身招人去了。全团范围内选拔突击队，半小时后出动。凌云志看着彭雪丹远去，剩下的半盒稀饭他没再吃一口。他有股说不清道不明的滋味，好像有什么东西堵住了他的胸口，很难受。凌云志看不见彭雪丹了，他更难受。
彭雪丹回到侦察排的阵地，对他的弟兄说：“团座有令，全团范围内组建突击队夜袭鬼子，志愿报名。三十分钟后出发。”他像是在说一件稀松平常的事，仿佛还在营里那样，一边吃早饭一边跟弟兄们说咱们饭后进山跑他个二十公里。他稀松平常的说完话，喝下了他这顿晚餐最后一口稀饭。
同样喝下晚餐中最后一口稀饭的一班长孙富民，没等彭雪丹的话音落下去就急匆匆第一个举手，说：“就是俺啦，俺报名。”
又一个中士老兵举手：“我也去。”
接下来三个老兵同时举手，再接下来弟兄们七嘴八舌。“我报名。”“我去。”“带上俺吧。”“早盼着这一刻啦，俺去。”
唐龙凯三兄弟也举手了，尽管不是第一批举手，但举手了。
彭雪丹看了看居然能够活到现在的三兄弟，真没想到他们能活到现在。他说：“你们仨不用报名，报了也不会带你们，你们没有经验。”
关山豹嘟囔了一句：“去了不就有经验啦？”
彭雪丹只当没听见，说：“侦察排这次的规矩是，班长不要去，没参加过一·二八淞沪抗战和长城抗战的不要去，新兵蛋子，不要去。”他冷眼瞅了瞅唐龙凯三兄弟，随后说：“这次行动我带队，没符合标准的放下手吧，留在这里好好休息，我们夜袭鬼子的弟兄天亮就回。就这样。”
孙富民问：“为啥班长不要去？”
彭雪丹说：“我定的规矩，理由犯不上告诉你，你老实待着就是。”
孙富民悻悻然，闷头不言语了。彭雪丹从有资格报名的弟兄里点走了十个，拿走了排里的一挺轻机枪。
突击队连夜出发，日军阵地那头，当晚枪声和爆炸声整整持续了三个小时。中国军队阵地这边有的兵忍不住好奇，拔着脖子往有枪声和爆炸声传出的地方看，被当官的给喝了回去。突击队有突击队的任务，阵地上的兵也有任务。第二天日军一准儿还来，拔着脖子往那边瞅有啥意思？你倒是能瞅清才行啊，要么睡觉，睡不着就干躺着，总之一定休息好，明天给日军好瞧！
天亮后，日军的步兵开始进攻，但进攻前的炮火准备明显没有第一天凌厉。突击队以全员阵亡的代价，端掉了日军的炮阵地，炸毁了日本陆军在这个方向的弹药库。
第二天傍晚，使大力气击退日军颇具威力的黄昏攻势后，新十九团团长凌云志再清点人数，他的团竟然不到一个营了！他从教导总队带出来的三百兵，如今十去八九，辛苦招募又呕心训练的新兵们，所剩无几。
作为预备队的另一个步兵团赶到，那个团的团长一并带来上峰的新命令，新十九团前往后方兵站，整补新兵、随时听命。
新十九团撤下罗店前线，来时兵精粮足，去时人数寥寥。仅仅两天。
这场仗损失之大，就连凌云志都始料未及。看来日本人真的想灭亡中国，足足两个师团登陆上海，在华北地区日军集结了五个师团，这还不算常驻东北的关东军。这些日军，全都是日本国内的精锐，属于常备师团。如今大部分进入中国，但凡长脑子的人都能明白，日军这次想吃掉的绝不仅仅是中国的某个地区。
中央军各部精锐之师，如今都是损失惨重，这场仗刚刚开打就损失如此惨重，以后的路不好走啊。
不分官兵，皆心事重重。来到兵站后，几乎全团尽殁的新编十九团补充了大批新兵，其中大部分是民团的人马，换上一身军服就成了正规军。虽说是民团，但训练极差，好多人就像唐龙凯当年那样，连枪都不怎么会打。
唐龙凯三兄弟在撤退的路上已被团座提拔为上等兵，领子上又多了一个豆，开赴抗日前线时他们才刚被提拔成一等兵，现在领子上三个豆了，又实实在在打了一仗。不管他们自己反没反应过来，总之他们成了老兵。
1937年8月27日，日军攻占罗店。淞沪战区中国军队整个防线都有松动迹象。为了确保防线安全，军委会强令18军夺回罗店，将登陆的日军赶下大海。18军集结重兵开始反攻。新编十九团，刚撤下前线还不及练练不怎么会打枪的新兵，就受命再次参与作战。队伍启程，朝着炮火连的战场疾驰而去。