常智光问：“我如何相信你？”
“我斡勒兰发誓，如果违背誓言，我部族女真人世代为奴。”这个买卖有多合算？斡勒兰这个只相信表面证据的人，立刻就做了判断。
“好，我相信你。”不相信还能怎么样？死马权当活马医。常智光道：“这人就是你们的国师玄空子，不好意思，他是我从小的忘年交。”
“啊？”斡勒兰惊，但马上问：“我如何能相信你的话。”
“你就想想他借我来开天眼就知道了，他还通知我努尔哈赤派了勇士来刺杀我。但没想你临时加入，没上他的情报，结果着了道。”
斡勒兰点点头后问：“那你为何为了救薛柄，而牺牲另外一个朋友？”
“恩……这个是有原因的，你能不能不问？”
“好！”斡勒兰道：“我即刻回女真国，薛柄对我本人也是有恩义的，我也想知道他是不是被人冤枉的。”
“恩恩，肯定是冤枉的。”常智光拿出一张纸道：“这是便条，你到杭州或者扬州找周安，没顺风船也会安排一条专船给你。”
斡勒兰接便条道：“我有上当的感觉。”
“实话说，薛柄不好救，他掌握了一个秘密。”常智光也不隐瞒，反正到时候斡勒兰肯定会知道：“我不想知道这个秘密，但是我希望我这个朋友平安。所以实在没办法，你可以采取软禁的手段，但是绝对不能让人伤害他。”
“恩！”
常智光道：“下次别那么快答应别人。我走了，先谢谢你愿意帮忙，还有，只要薛柄没事，有些人就不会说话。”
什么叫谢谢你愿意帮忙？不是有交换条件吗？晚熟的斡勒兰看早熟的常智光背影很是纳闷。还有什么叫薛柄没事，别人就不会乱说话？
该做的事都做了，按照道理来说薛柄应该没事，可惜卧底这么多年，临成功时候却功亏一篑。常智光当过卧底，知道这样的伤害对薛柄的精神打击。常智光又想到，能让薛柄如此冒险的秘密，到底是什么秘密呢？
常智光越想，就越有种山雨欲来风满楼的感觉。自己似乎没有处在阴谋的旋涡，但身为旁观者却是无力和无奈。彭子晨又去哪了，是不是象玄空子猜测的，他去私下调查这件事时间慢慢过去，从春天很快就要到夏天。今年是三年一度的科举年，各地举子都开始上京赶考。而安国则是为了一年一度的，还有三个月才举行的足球赛忙碌。常智光在这个时间惯例收到礼部上奏后，朱玉让人发下来斥责的公文。
本次安国参加州试的三十七人，参加省试的零人。而保定知州也例行接到这样的公文，本次州试，只有一百多人参加，而参加省试的零人。
本来按照规矩，各州是有一定名额，但是保定参加省试的考生都不报名上京赶考，他们中个举人的目的是减免税收。这让礼部、王锡爵还有朱玉都很不满。
王锡爵更是提出建议，废除官绅不纳粮还有少收税的特权。如举人在大明待遇是比较好的，上公堂就不用说了，杖刑也是免的；规定内的土地不用交粮食；至于税收也是收少部分；原来这政策是扶持那些开书画店的举人，但没想被安国人利用，对场业免税。
最后这项提议被否决，不能因为安国一地的胡搞，而连累其他各地的举人。
彭子晨请假后，常智光负责起了军厂的日常运作。由于训练和更换装备，火药需求一直保持高峰。枢密院和兵部的公文到了军厂，常智光吩咐何勇白莲两人配合内卫保护军厂，但不得参与管理。而后和一名老师傅几个徒弟，张虎、李强，还有十几名衙役携带新式武器上京。
东京造作局的列司里，各种武器整齐摆放，门外是重重禁军把守。
“火枪。”常智光拿起那四十多斤的“枪”介绍道：“大家也看见演示了，准确度和威力没得说，并且只要两人一组，一次可发射三十枚的子弹，填装一次火药只要七个数。”
李成梁掂量一下问：“可以用几次？”
老师傅回答：“最少十五次，如果用水浇灌枪管，可以一直发射。”
李成梁再问：“十五次量加枪加火药加弹丸，总重量是多少？”
“五十斤左右。”
“五十斤，枪管长，骑马携带不方便。”李成梁摇头道：“常大人，这所谓的枪只能是在城郭防守。鞑靼那少平原，多山，敌人一冲锋，只能弃械而走，而且虽然一次能发射几十枚，但是只打在一个点上。说实话，总的来说不如甩手炮实用。”
废话，那是现代版的手雷，携带方便，使用轻巧，威力十足，逃跑时候带手雷肯定比带一堆废铁安全。常智光道：“郡王，你也说守城比较好用。”还是有卖点的嘛。
“不仅是守城，其实伏击也比较好用，居高临下，百枪齐发。”李成梁道：“重炮运输不便，此枪能补此缺。常大人，此物有局部作用。”
常智光喜道：“郡王，按照规矩，就请郡王签字评估，而后我等定了价格上报。”武器已经全部由京城造作局生产，常智光卖的是专利权。
李成梁摇头：“常大人不知，本王只负责评估，评估报告要交给枢密院，由枢密院开出价格。不是由大人开出价格。”
“谁定的倒霉规矩？”
“海瑞，海大人。……李成梁笑道：“大人应该信得过海大人的公正。是吧？”
常智光苦笑：“自然是信得过。”
“海大人还说，安****厂火药出价太高。而今正在派人从火药材料成本，安国薪金入手，来评估安****厂的火药价格，价格将报奏公主。”李成梁补充：“海大人考虑到老师傅们的情绪，将向公主申请资殿大学士派下，并且朝廷还进行补贴。”
昏迷，该死的海瑞步步为营，把自己利润空间步步压缩，还将浮动最高的技术员工资包办。如此一来就可以压死火药价格。
常智光感觉自己特讨厌海瑞这样正直的人，还有王锡爵，还有自己。明知道海瑞不会顾念自己帮他，却还帮助他当了管后勤的。也不是哦……你海瑞再厉害也只能测算下成本和利润空间。
自己正想睡觉，恰巧有人送来枕头。一名内卫进厅道：“打扰各位大人，公主请常大人这边事了，进宫议事。”
常智光反正没心情在这，吩咐道：“老师傅，你陪李大人做评估报告。”
朱玉找常智光只有一件事，那就是国库空虚。当然现在还是有钱的，但是朱玉拿出一份报告书道：“这是本宫借安国钱庄投资部的人做的。经过他们的预算，按照海大人所需，和各项开支，国库将无法满足。”
“也就是说，公主根本没钱投资。”常智光小心问：“公主意思是？”