书城科幻末日边缘
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第167章 蚁巢

“温莎贝洛元帅让我通知你,最近星际防线那边比较吃紧,大概得一两个月后才有空过来。”贝里上校说道。

艾伦一惊,说:“怎么,发生战争了?”

“是尼尔姆人,我们的老对手了。”贝里上校神色不见如何紧张:“他们对咱们地球可惦记着呢,一年当中总会有那么一两次试图冲击联邦的防线。没关系,难不倒元帅的。”

艾伦点头。

“你去忙吧,记住,柯杰斯少校虽然严厉,可他的出发点是好的,希望你别怨恨他。”

艾伦露齿一笑:“怎么会。”

摇头去了。

贝里离开了宿舍,门外,柯杰斯正靠在墙边。摇晃着一个铁皮酒樽,柯杰斯道:“喝一点?”

“基地里不能喝酒!”贝里沉声道。

柯杰斯耸肩道:“所以我打算到基地外转一圈。”

“来吧。”贝里哈哈一笑,拍着柯杰斯的肩膀道。

片刻后,两人驾车离开了基地。从基地出来,开至高地的一处山岗,贝里跳了下来,踩了踩脚下那红褐色的地面道:“妈的,可真热。”

柯杰斯蹲下身,伸手轻触地面,感受自指端袭来的热气说:“这颗星球快完了哩。”

“反正我是没命看到它变成超新星的那一刻。”

“除了像元帅那种已经突破了生命极限,寿命得到极大延长的人之外,谁看得到冥域星真正毁灭的时候。”柯杰斯跳上车头坐下,探手入杯,打开铁皮酒瓶的盖子喝了口再扔给贝里:“那样的人整个联邦五个手指数得过来,反正不是你我。”

贝里接过喝了一口,说:“我只希望有生之年,能够看到熔炉之渊。”

那是刀锋魔人的王所在的地方。

“不是玫瑰皇后快过来了吗?听说梅琳上将的手里都是些年轻的姑娘,说不定我们可以搞个联谊会。”柯杰斯摊手道。

贝里失笑道:“那基地里的小子们准高兴疯了。”

说着脸色一沉,说:“刚才,你那兄弟和几个士官挑衅了艾伦。”

“是吗?”

“但这不是重点。”贝里冷哼道:“哈勃竟然出言侮辱了元帅。”

柯杰斯双眼中的目光突然一冷:“那我就好奇了,为什么他还没死?”

“那是因为艾伦揍了他。”

“还真是便宜他了。”柯杰斯闷哼道,又说:“需要我做什么吗?”

“当然,你得警告他,不要和史塔林那几个士官走得太近。”贝里把酒瓶递回给少校:“他们的上级是卢达少校。”

柯杰斯哼了声,说:“死亡传播那些人倒是说得好听,什么协助防御,其实还不是为了监视我们。”

“这也是没办法的事,毕竟鲁森上将和卡普罗元帅可是旧识好友,自然对我们新党不是很放心。这样倒也没什么,我就怕这次挑衅事件的背后,是有意的,那就不简单了。”

柯杰斯皱眉道:“你的意思是,他们想借哈勃挑起争端,趁机对艾伦下重手好打击元帅?这就太过了,我以为至少在冥域星上,面对刀魔这种共同敌人,旧党应该放下一些成见?”

“你觉得那些老家伙有这么好说话吗?特别是总统大人现在的态度有些偏向他们一边,如果我是卡普罗元帅,必定借这种机会打击我们,好扳回一向被咱们压在头上的不利名声。”贝里摇了摇头:“不说了,政治这玩意可比上前杀敌复杂得多。你提醒下哈勃,别让人利用了。”

柯杰斯点头道:“我会给他一个足够深刻的提醒。”

说着把酒瓶往嘴中一送,才发现没有半滴酒流出来,他摇头道:“上校,你喝得有点狠了。”

贝里摊手,这时皱了皱眉头说:“看那边。”

柯杰斯顺着他的视线看去,那是血鹰高地下一片起伏的山地,远处是些零星的矮山高岗。一些忙碌的身影正在山地上移动着,是成群的刀蚁,它们朝着同一个方向而去,目标明确。

“看来又得开始扫荡了,不得不说,这些东西繁殖得可真快。”柯杰斯说。

“蚁群的移动太有规律,难道有新的蚁后出现了?”贝里摇头道:“总之先侦察下吧,真要命。刚出现有中型部落的痕迹,现在又有可能搬来一个蚁巢作邻居,真是一点也不能松懈啊。”

“那些小子的实习期快到了,正好让他们练练手,要连个蚁巢也端不掉,还怎么去打刀魔。”柯杰斯笑了起来。

时间在训练和学习中流逝。

转眼,艾伦已经在冥域星上呆了三个月。这天,所有新兵在战术会议室里集中。柯杰斯站在讲台,背后电子幕墙交替出现一些图片,那是血鹰高地附近的山地地形图。

“经过我们这段时间以来的侦察,有理由相信在这片山地上出现一个刀蚁巢穴。往往一个蚁巢都会出现一只蚁后,蚁后是蚁巢中唯一的雌性生物,它的职责主要是繁殖后代。在繁殖期,蚁后会不断与雄蚁交配,每次至少产下百来颗蚁卵,一个月后,蚁巢就会出现百只强壮的刀蚁。”

柯杰斯负手道:“不过现在并非刀蚁的繁殖期,在这个时间,蚁后一般处于休眠的状态。你们到冥域星也有三个月了,现在则要给你们最后一项考核。很简单,端掉这个蚁巢,我会全程监考,并根据你们各个小队在这个过程中的表现给予评分。”

“评分不合格者,那么恭喜你们,可以离开冥域星。因为连这点也办不到的话,就没必要把你们推上战场送死了。”柯杰斯沉声道:“还有什么问题?”

“没有,长官!”众人齐声回答。

半个钟头后,两输兵员运输卡车开出了血鹰基地,沿着山路前往考核地点。在抵达目标山地附近,车辆停下。如果继续前进,汽车引擎会惹来蚁群的注意。士兵下车列队,柯杰斯检视一遍后,挥手示意,一支支小队先后离开,徒步进入山地。

队伍进入山地后,便散了开去,如同道道暗流般在山地间流淌着。柯杰斯并没有给出蚁巢的准确位置,因此如何找到蚁巢,也是对士兵一种考核。在寻觅猎物行踪方面,艾伦经验丰富,很快他找到了刀蚁的活动痕迹。因为体形较大,刀蚁留下的痕迹还算明显,只要有心观察并不难发现。

特别是它们那锋利的前足总会在地面留下独特的印痕,只要找到这些印痕并且判断其前进的方向,找到刀蚁的踪迹并非有多么困难。很快,艾伦他们就跟上了几只刀蚁。这几只刀蚁正咬着一些不知名野兽的肢体移动着,无论是兽尸的气味还是滴到地面的血液,无疑都是再明显不过的指示。

跟着这些痕迹,在日落时分,艾伦的小队停留在一处小坡上。艾伦整个人伏在地面,感受着地面的灼热气息不断从胸口袭起并蔓延向其它地方。他丝毫不为所动,只端着个战术望远镜朝前方看去,然后将望远镜递给旁边的露茜。

望远镜里是一个低矮的山头,高度只有20米左右。左侧山体陡峭,右边坡势舒缓,与地面接合。山上长着几棵黑漆漆的怪树,除此之外,再无其它的点缀。在望远镜中不难看到,山脚包括上方的山体间有一些幽深的洞穴,刀蚁便在这些洞穴中进出。

在他们观察的这15分钟里,进出山脚洞穴的刀蚁不少数十只,且在周围还散开着十几只充当哨兵的巨蚁。

“你们怎么看?”艾伦问。

露茜说道:“情报不足,我们得先知道蚁巢里是个什么情况,才好制定策略。”

威利克也说:“而且我们人手明显不够,那里面的蚂蚁肯定不会少于三位数。”

艾伦点头道:“这样吧,我进入蚁巢里侦察。纳兹,你去留下联络暗号,让其它小队过来和我们集合,商量下怎么打掉这个蚁巢。”

“刀蚁的视力很差,但它们对信息素十分敏感,而且会通过地面的震动来判断友军或敌人,你得留心。”露茜在生物常识方面的功课十分出众,当下提醒道。

艾伦用尖牙在地面挖出些石灰,让它们温度降低后涂到脸上、身体和手脚。冥域星的泥土带有十分浓烈的焦土味,把它们涂遍全身后可以掩饰原先的体味。做好准备后,艾伦背着尖牙从山坡背光的一侧摸了下去,纳兹则返身离开通知其它小队去。

片刻后天色已暗,两颗古怪的月亮渐渐从地平线那边升起。一颗散逸着濛濛紫光,另一颗则在紫月附近。这颗月亮一点光芒也没有,有若黑洞般如影随形。

这使得冥域星的夜晚光线暗淡,视力低下的刀蚁纷纷返回巢穴,艾伦则踏着夜色,借地面起伏的山包或一些透着暗红色的灌木掩护。以恒定的速度向蚁巢的方向而去,不多时,人在坡上的露茜已经看不到艾伦的身影。

夜幕低垂,一只刀蚁艰难向巢穴而去。它身上有伤,左侧第二节身子虫甲碎裂,不时淌出青黄色的虫液。同侧的两条足肢亦被咬断,这使得它爬行困难,至使无法在日落前赶回巢穴。