书城励志失落的百年致富圣经(上)
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第23章 巴比伦首富的秘密(6)

萨巴多轻蔑地嘲笑说:“是啊,可现在那些美好的东西又在哪儿呢?不如就放聪明一些,既然一样有钱可以拿到手,又何必那么勤苦卖力地工作。若是我们都被卖到城墙边,你瞧我萨巴多,肯定被分派去挑水或做其他轻松得多的工作,可是你,一个如此喜欢工作的奴隶,将会被分派去挑沉重的砖头直至折断脊背。”他一边说,一边不停得意地嗤笑。

那个晚上,一种莫名的恐惧深深地缠绕在我的心头。我彻夜辗转反侧,无法入眠。当其他链在一起的人都进入沉沉的梦乡时,我趁机凑近警卫的界线绳,有意引起第一班警卫戈多索的关注。戈多索以前曾是阿拉伯(Arabia)的一名强盗,阿拉伯强盗向来生性凶恶残忍,一旦他瞄上你鼓起的钱袋,就必然会出手掠夺,还会立即切断你的喉管。

我压低声音探问道:“戈多索,请你告诉我,如果我们到了巴比伦,是否会被卖到城墙边呢?”

他很好奇地反问:“你为何要打探这件事?”

我苦苦地央求道:“你难道不知道吗?我现在还很年轻,我希望好好活下去。我不想让自己在城墙边被迫奴役或被凄惨打死。不知道我是否有机会碰到好的主人?”

他尽量压低嗓门小声回答:“我可以告诉你。你是一个很好的家伙,从来都没有给我招惹一点麻烦。通常来说,你们会首先被带到奴隶交易市场。你认真听着,当有买主过来时,你就应主动告诉他们,你是一个很好的工人,乐意尽心为好主人辛勤工作,并诚恳地说服他们出钱买你。要是你不能说服他们把你买回去,第二天你就只好等着去城墙那边挑砖头吧。你瞧,辛勤工作的力量是多么伟大啊!”

戈多索从我身边离开后,我静静躺在温热的沙地上,凝望着满天晶亮晶亮的星星,细细思索着辛勤工作的问题。

梅吉多不止一次说过,工作是他最要好的朋友!这话令我一刻不停地思考着,工作是否也会是我最要好的朋友呢?我想,如果辛勤工作真正可以促使我摆脱这种悲惨的境地,那它理所当然是。

当梅吉多从睡梦中醒来时,我走过去轻声把这个好消息告诉给他,这明显是我们在迈向巴比伦途中一缕闪亮的生命曙光。那个下午,我们很快抵达巴比伦城墙边,看到一排又一排劳作的奴隶,仿佛黑色的大蚂蚁那样在陡斜的坡路中爬上爬下地穿梭着。等我们再凑近一些,赫然看见黑压压的成千上万的人正在做苦力:有一部分人在挖护城河,还有一部分人用沙土混进泥砖里,其他大多数人都在满满地挑起一篮一篮的砖块,沿着陡坡方向一步一步地艰难前行,正要挑到坡顶的建筑物中去。

监工们大声咒骂那些动作缓慢的奴隶,而且用力猛抽鞭子,笞打任何赶不上队伍的人。不时看见一些可怜、身体羸弱而疲惫不堪的奴隶,越发步履蹒跚,以致气力不支,顷刻间就瘫倒在地,再也没有爬起来。要是鞭笞还是不能让他们再次站立起来,他们就会立刻被猛地拖到路旁,抱头蜷曲着身子蹲在地上。然而没过多久,他们便会被拖去跟另一堆同样情形的奴隶集合,等候着被一个个丢进坟墓里。目睹这些无比阴森恐怖的境况,我抑制不住浑身颤抖。要是我父亲最终不能凑到足够的钱把我赎回去,他的儿子很可能就只好等着蒙受这些非人的苦难,然后悲惨凄凉地死去。

戈多索说得完全确切。我们被人带着穿过一个城门,被推进了关押奴隶的牢里,第二天再被关进奴隶市场的围栏里。在这里的所有奴隶都诚惶诚恐地胡乱推挤着,总是要等到守卫的皮鞭才可逼使他们往前挪动,好让买主仔细看清楚。此时的梅吉多和我,都十分急切地盼望着向任何一个允许我们沟通的买主传达心意。

贩卖奴隶的商人,先是带领国王卫队的军官们前来,结果他们挑上了海盗,当士兵们给他铐上时,他极力地拼命反抗,士兵们立即毫不留情地用鞭子狠狠抽打他。当他们带走海盗时,我为他感到难以言说的伤心。

梅吉多发觉很快就轮到我们了。当没有一个买主挨近我们时,梅吉多便非常热切地以“工作对我的未来是何等重要”之类的话语来安慰我,他说:“一些人厌恶工作,把工作视为仇敌。可是请你别在意工作的辛苦与艰难。当你在心里想到自己已经盖好了一幢十分漂亮的房子时,你又何需在意当初搬动那些栋梁有多沉重,为了混合泥灰浆而挑那些水回来有多遥远呢?请答应我,小伙子,要是你有幸被买走,你就要用尽心力为你的主人做好工作。哪怕他丝毫也不感激或欣赏你所努力付出的辛劳,你也别介意。要牢牢记住,你只管把主人吩咐的工作做好,并且自愿协助其他人完成好他们的工作,如此你将会成为更出色也更幸运的人。”梅吉多已不再多说什么,因为此时正有一位粗壮的农夫来到我们这个围栏,细细地观看着我们。

梅吉多尽可能详细地询问农夫有关他的农田与收成的事情之后,便立刻进行自荐,说服农夫买下他。农夫跟奴隶商几经激烈的讨价还价之后,从袍子里取出一包鼓鼓的钱袋,付清了钱,就带走了梅吉多。

那一个早上还有不少奴隶被买走。到中午时分,戈多索偷偷走过来告诉我,现在奴隶贩子己经感到有些不耐烦了,他不想再折腾到明天晚上,因此很可能到今天傍晚,就会将所有的奴隶一律交到国王的部下。在我正觉得有些绝望时,一名看上去较为和蔼的胖师傅来到靠近我的这一边,询问奴隶当中是否有面包师傅。

我立即抢着对他说:“为什么像你这么棒的面包师傅非要以如此的方式,到这种地方来找帮手呢?找一个肯于用心学做糕饼的人,难道不是比找一个现成的面包师傅更容易一些吗?你看看我怎么样,我正年轻力壮,而且十分愿意为你工作。恳请你给我一个机会吧,我将竭尽心力帮你赚进更多的金银钱财。”

我如此强烈的意愿和表达显然使他对我印象非常深刻,因而他就开始同奴隶贩子进行讨价还价。一直没有注意到我的奴隶贩子,此时开始话语不断,夸耀我能力强、身体健壮、个性也很好,让我感觉自己仿佛是一头肥牛,正要贩卖给屠夫。最后终于达成交易了,这令我无比高兴。当我跟着我的新主人离开奴隶市场时,我心里真地在想,我就是全巴比伦最幸运的人了。

3.要赚钱就要努力工作

我的新家非常适合我的胃口。我的主人名叫纳纳奈德,他亲自教我如何利用后院的石磨研磨小麦,如何升起灶火,以及如何磨出用来做蜂蜜蛋糕的上好芝麻面粉。在主人专门储存谷粮的仓房中,摆有一张供我睡觉的卧铺。老奴婢史娃丝蒂时常煮一些好东西送给我吃,因为她很满意我几乎每天帮她做了许多粗重的家务活。

在新主人家里,我终于拥有了我渴盼己久的机会,可以让自己在主人面前成为一个有用的人,我也希望将来有一天能够找到切实可行的途径赎回自由。

我虚心向纳纳奈德请教,让他教我怎样揉面团做面包,怎样烘焙面包。我自愿主动学习的态度使他感到非常高兴,他也很乐于对我倾囊相授。当我学会这些之后,我又请他教我如何烘焙蜂蜜蛋糕,我也是一学就会。所以,此后一切制作与烘焙的工作就主要让我一个人来完成。主人很高兴他终于能够好好休息一下了,可是史娃丝蒂对这些却很不以为然,她常摇头晃脑地说道:“没有工作做,对所有人来说都不是一件好事。”

我感觉该是考虑怎样赚钱,争取早日赎回自由的时候了。我想假如我中午做好面包和糕饼之后,再去做另一份赚钱的工作,纳纳奈德应该会赞同,而且他可以跟我一起分享我下午赚得的那笔钱。因此我想到,为何不多做一些蜂蜜蛋糕,然后拿到街上去向那些饥饿的行人兜售呢?

很快,我就告诉纳纳奈德:“要是我能在为你烘焙糕点赚钱之后,再利用下午的休息时间出去多赚一些钱,如此一来我就不但能够拥有自己的钱,用于购买每个人都想要和需要的东西,而且还能够跟你分享我所赚的钱。这样不是很好吗?”

他说这个想法很不错。当我具体地告诉他,我的主意是到外面去向那些饥饿的行人兜售我们做的蜂蜜蛋糕时,他显出非常高兴的神情。他说:“就这么办吧。你以一个钱两块蛋糕的价格卖出,每赚得一个钱,你就付给我半个钱作为面粉、蜂蜜以及柴火的成本费。剩下的那半个钱,我们再每人平分一半。”

我很高兴纳纳奈德会如此慷慨,愿意给我拿到整个收入的1/4。那个晚上我自己工作到很晚,我做了一个托盘来盛装要拿去兜售的蛋糕。纳纳奈德也将他一件用不着的发旧的袍子送给了我,好让我在兜售蛋糕时不至于看起来像个奴隶那样寒酸,史娃丝蒂则帮我补缀而且清洗了这件袍子。

第二天,我多烘焙了好几份蜂蜜蛋糕。下午我就用盘子端着这些褐色、熟透、令人垂涎欲滴的蛋糕到街上叫卖。一开始没有人有兴趣购买,我感到有些沮丧。不过我继续耐心叫卖,直至临近傍晚时,许多人感觉饿了,于是渐渐有人来买蛋糕,整盘的蛋糕没过多久就被销售一空。

由于看到我卖得很成功,纳纳奈德十分高兴,他当天就把我应得的钱分给我。我也十分高兴终于可以拥有属于自己的钱了。梅吉多说得很对,所有主人一定会非常欣赏乐意为他好好工作的奴隶。那一夜,我对自己取得的成功实在感到极其振奋,整夜难以入眠,满脑子盘算着我一年会赚到多少钱,要花多少年才可以赎回自由。

我每天都如此不停地上街叫卖蛋糕,没过十几天我就发现,自己已拥有了一些经常到我这里买蛋糕的固定主顾。其中一位就是你的祖父阿拉德·古拉。他是个地毯商,主要是卖地毯给家庭主妇,他常常骑着一匹驮运地毯的驴子,还带着一名黑奴进出各个城市。他几乎天天来买我的蛋糕,两块自己吃,两块给那名黑奴吃,有时他还会留下来一边吃着蛋糕,一边同我聊天。

有一天,你祖父对我说了一些令我刻骨铭心的话,对此我终生无法忘怀。他对我说:“小伙子,我很喜欢这些蛋糕,然而我更喜欢你以这样良好的经营方式贩卖这些糕点。凭着如此显著的进取心,你将会大踏步迈向成功!”可是,哈丹·古拉,你能够了解这些激励的话对于当时的我是何等重要吗?那时,我不过是一个孤苦伶仃被迫流落在大都会中苦苦营生的小奴童罢了,我正在全力奋斗,竭尽所能寻找着各种门路摆脱自己身为奴隶的耻辱。接下来的几个月,我每天都时时勉励自己,并且起早贪黑辛勤地工作,不断赚钱存钱,这时我的腰包渐渐有些份量了。正如梅吉多所说的那样,这些表明工作果真是我最要好的朋友。我感到非常高兴,但是这时的史娃丝蒂却显得忧虑重重。

她解释说:“你的主人在赌场上花费的时间太多了,这让我极其担心。”

有一天,我在街上碰巧遇见了梅吉多,实在是令人喜出望外。他一个人带了三只驮运蔬菜的驴子来到市场。他说:“我把工作做得非常好,主人也非常看重我,我现在已经当上工头了。你瞧,他托付给我重要的任务,让我负责把蔬菜运到市场来卖,他还特地派人将我的家人带来跟我团聚。辛勤工作已帮助我从过去的困境中一步步摆脱出来。相信总有一天,工作会帮助我彻底赎回我的自由,而且让我再度拥有自己的财产。”

4.努力的人运气更好

时间一天一天地悄然滑过,纳纳奈德也日益期盼着看到我结束叫卖蛋糕,并迅速回到店里去。他多么焦急地等着我回去,好算一算我当天又赚进了多少钱,然后两人分账。他同时敦促我要想办法寻找更多的市场,以使兜售蛋糕的数量得到增加。

我常常跑到城外,向负责监督奴隶建造城墙的监工们兜售我的蛋糕。我非常痛恨回到这样的地方,看着那些十分可恶的场景,然而我发现这些监工还算是颇为慷慨的顾客。有一次,我很惊讶地看到萨巴多排在奴隶队伍之中,他正等着用篮子挑砖块。我看见他那样的境遇,心里感到极其难过,于是拿了一块蛋糕送给他,他就仿佛饿狼吞食般,把蛋糕一口全塞进嘴巴里。望着他眼神中那种极度贪婪饥渴的模样,没等他来得及搜寻我的行踪,我于心不忍,就赶紧转身迅速躲开了。

有一天,你祖父阿拉德问我:“你为什么要如此拼命地工作?”他问话的口气就跟你今天问过我的那样。我如实对他说了梅吉多曾经对我说过的话,还有后来我自己怎样证明工作果真是我们最要好的朋友等事情。我很自豪地拿出自己鼓鼓的钱包给你祖父看,并且解释说我要用这些钱赎回我的自由。

他追问:“一旦你赎回自由之后,你想要做些什么呢?”

我回答:“到那时,我要做生意。”

此时,他偷偷给我说一件无论怎样我也想不到的事情。他说:“你不知道,事实上我现在也是个奴隶,正在跟着主人一起合伙做生意。”

听我说到这里,哈丹·古拉立即大吃一惊,急忙抗议道:停!停一下,我可不愿听到任何诽谤我祖父的谎言,他绝对不可能当过奴隶!他说话时眼睛里充满了怒火。