长尾理论告诉创业者，通过对市场的细分，企业集中力量于某个特定的目标市场，或严格针对一个细分市场，或重点经营一个产品和服务，就能创造出产品和服务的优势来。
长尾市场是美国人克里斯·安德森提出的。他在一次研究中发现，在某个音乐唱片网站上，不管是什么类型的音乐唱片都有自己的销量，用户对于非热门的音乐也有着无限的追求。因为这个图表有点类似于销售数量、品种的一个二维坐标上的一条需求曲线，后面有着长长的一条尾巴。
长尾市场也称之为“利基市场”。有拾遗补缺或见缝插针的意思。菲利普·科特勒在《营销管理》中给利基下的定义为：利基是更窄地确定某些群体，这是一个小市场并且它的需要没有被服务好，或者说“有获取利益的基础”。
看似小的需求仔细想想也是商机无限。长尾理论是指：当商品储存流通展示的场地和渠道足够宽广，商品生产成本急剧下降以至于个人都可以进行生产，并且商品的销售成本急剧降低时，几乎任何以前看似需求极低的产品，只要有卖，都会有人买。这些需求和销量不高的产品所占据的共同市场份额，可以和主流产品的市场份额相抗衡，甚至更大。商业和文化的未来不在于传统需求曲线上那个代表“畅销商品”的头部；而是那条代表“冷门商品”经常为人遗忘的长尾。
朋友说他亲属的鞋子的号码很特殊，让他帮助买鞋子，结果在国内没有合适的网站，只好通过国外网站买到鞋子，朋友见到商机，于是辞职创业。目前经过两年多的时间已经达到500万的营业额。
长尾经济的形成，并不只是在于让非热门产品的数量多于热门产品数量的总和，而关键是将在尾巴中的产品与那些在头部的产品之间建立了关联。也就是说仅有简单的聚合是不够的，必须通过其他的技术来实现产品之间的关联，促进产品被潜在客户的发现的机会。亚马逊正是利用协同过滤系统，当顾客主动“暴露”了自己的需求后，进行关联推荐，即通过研究顾客的浏览行为和购买行为来对其他顾客进行指导，使非热销产品与热销产品之间建立了联系，利用推荐让潜在的客户满足了他们的需求，从而也带动对长尾商品的需求。
李先生开了一个卖衣服的网店，专门售卖韩版的休闲服，年轻人喜欢的配饰等。他为了能赢得更多用户的青睐，大规模的使用降价、赠送礼品等方式引起顾客的注意，半年下来，根本就没有赚多少钱。
一次聚会上一位胖乎乎的女孩子了解到他在网上卖衣服，于是就问：“我这样体型的衣服你的网店里有吗？”李先生尴尬地摇头。胖女孩抱怨说，她在淘宝上找了很多网店，都没有适合的衣服，要是有专门卖给胖人穿的衣服就好了。
李先生灵机一动，经过一段时间的调查，他了解到，有70%的肥胖人群，或者很瘦的人都很难买到自己合体的衣服。而且目前市场上专门卖这样的衣服的专卖店少之又少。于是，他彻底的把自己的网店变成了一个特型服装专卖店，专门为身材不甚标准的顾客准备各式好看的衣物。仅仅用了两个月的时间，李先生的网店就达到了很高的销售量。
李先生的成功，一是抓住了长尾市场，一是充分地了解了竞争对手的状况，于是一击即中。我们在创业的时候也需要做诸如此类的工作。想要贴近市场，就必须首先贴近用户，客户才是最聪明的需求分析师。
因此，我们要注意几个原则。第一是理解客户的需求，并且合理的与冷门市场结合；第二是最了解市场的人是客户自己，所以一定要重视他们的意见，而不是冷嘲热讽；第三是客户知道你的竞争对手的缺点在哪儿，你要想尽办法让他们说出来。
一般的经济规律是“物以稀为贵”，但是长尾产品不仅价格不能升高，甚至价格减半。这种降价是有基础的，不是盲目的降价，需要保证长尾产品在流通过程中“摩擦”的成本降低。Amazon的价格之所以能比非在线销售商低，是因为它的库存成本和渠道成本几乎为零，同时，它缩短了供应环节，跨越了供应链中的分销，直接从生产商到客户手中，从而降低了传递的成本。iTurns则是将整张CD的销售变为单曲销售，节省了CD的生产成本，同时，数字音乐适合网上直接传递，也大大降低了传递的成本，使得每首单曲的价格能降到20-99美分，从而赢得了市场份额。
美国太空探险公司是1997年成立的世界上第一家专门从事太空旅游服务的私营企业，总部设在美国弗吉尼亚州的阿林顿市，在俄罗斯的莫斯科设有一个办事处。美国富翁蒂托和南非企业家马克·沙特沃斯正是通过该公司，才能乘坐“联盟-TMA”号飞船登上国际空间站，实现他们太空旅游的梦想。
该公司与俄罗斯航空航天局、“能源”航天公司、加加林航天员训练中心、俄罗斯联邦生物医学研究所等单位达成协议，共同实现太空游客到国际空间站上的旅游。准备到国际空间站去旅游的人必须在莫斯科经过为期两周的体格检查和训练，体格检查是在莫斯科生物医学研究所内进行，飞行训练则是在加加林航天员训练中心完成。体格检查包括血液化验、心肺功能实验、耳鼻喉和口腔检查等。此外还要进行一些特殊生理功能实验检查，在加加林航天员训练中心的训练包括失重飞行训练、“联盟”号飞船模拟器训练、穿着航天服在中性浮力水池中的训练、在朱可夫斯基空军基地用米格-25和米格-29进行的飞行训练。只有所有的体格检查和训练合格，才有资格进行轨道太空旅游。体格检查和各种训练的费用是每人20万美元，到国际空间站上旅游的费用是每人2000万美元，看看小众市场一样也可以。
长尾必须有足够长的“尾巴”，让用户需求的所有东西都能获得，就是要有足够的供应产品的数量聚合。虽然尾巴证明了非热门产品仍有生存能力，但仍需要数量的积累。没有一个巨大数量累积，就不能形成规模经济，长尾活动也将不存在。比如，对于网上图书零售、音乐下载的网站，如果没有一个足够大的产品目录就不可能有自己的长尾经济。亚马逊能操纵长尾，是因为它能比零售店聚合更多的产品，构成了图书信息的长尾，由此也为用户提供了更多选择的机会，满足不同用户的购买需求，这称之为供应的聚合。
在任何创业开始之前，我们首先要做的是严格的市场分析。众所周知，没有市场基础的产品很难成功。从产品本身来看市场需求的分析，主要分为以下几个方面：
首先说产品方向的定位。很多人在打算创业的时候，都会一味的跟风，别人把什么做火了，那么就做别人做过的东西。其实在做产品定位的时候，长尾市场或许更能让你增加成功的筹码。
在热门的产品之后，非热门产品也占据着很大的一部分市场。而这部分非热门的产品，不但可以让我们在之后的市场占有中减小竞争，且用户也会很喜欢这样“特立独行”的产品。
在很多时候，用户需要的并不是热门产品，而是那条长长的尾巴。而这条尾巴里到底包含什么东西，就是我们要做的市场需求分析。其实，用户总是会比产品提供者本身更了解市场的需求。虽然有时候他们说不出来他们到底需要怎样的产品，但是我们完全可以从他们对其他同类型产品的看法中了解到他们的需求。
我们之所以要在说“用户比我们更聪明”之前说“长尾理论”，就是因为其实大部分的用户在看倦了热门的东西之后，会更青睐于一些非热门的东西。因此，了解了长尾理论后，对于用户需求的分析会让我们更加了解这个市场上到底什么才是最缺少的。