过去的已成为历史，只能用来怀念。人不能改变过去，也不能沉浸在昨天的悲欢之中，用现在的时光为过去买单。无论你的过去是幸福还是平淡，正确的心态应该是，积极专注于此刻、切实做好当下的自己。调整好自己的状态，以新的面貌迎接现在和未来的崭新一刻，让未来的路走得更好。
每个人都想要更好的自己，但不是每一个人都能巧遇天机成大功、立大业。无论是羡慕他人，还是悲叹自己，都不能改变事实，让自己变得更好。而活在当下者却能有效地把自己潜在的能力发挥出来，利益自己，惠及他人。正如儒家所主张的“惟至诚者能尽其性”，人能够“尽其性”，能够发挥自己的才能，则能够馈赠利益于众生，自己也是个快乐的人。
过去和未来都不存在，只有当下是最真实的。过去的已成为历史，怀念它只是白费时光，因此人不能控制过去，也无须用现在的时光为过去买单。如果人总是悼念过去，就会被内疚和后悔套牢，在企求改变过去的苦闷中无法解脱；如果人总是担心将来，就会把不会发生的情况吸引进现实中来。无论过去多么不堪，无论明天多么缥缈，正确的心态应该是积极、切实地做好当下的事情，让自己的命运在不知不觉中向好处发展。
苏格拉底带领几个弟子来到一块长满麦穗的田地边，对弟子们说：“你们去麦地里摘一个最大的麦穗，只许进，不许退。
弟子们听了老师的吩咐，纷纷走进麦地。看看这个麦穗，看看那个麦穗，他们一直试图找到一串更大的麦穗，所以一直没有下手。虽然其间也有弟子试图摘个大穗，但心想，最大的麦穗还在前面呢。后来，苏格拉底大声说：“你们已经到头了！”弟子们才如梦初醒，懊恼不已，很多人都是两手空空。
苏格拉底告诫弟子：什么是最大的麦穗？很多的时候，我们未必能碰到它。即使碰到了，也未必能做出准确的判断，其实就是我们刚刚摘下的那一穗，也许就是最合适的。
我们的一生正是在麦地里行走，都不断寻找自己心中的麦穗，也都在期待最大的麦穗。有的人见到了颗粒满的麦穗，就摘下了它；有的人却一再期待，直到终点，才后悔莫及。梦想最大的，把握手中的，这才是实实在在的，最合适的。
游离徘徊于现实之外，这种情况的发生，与人的聪明与否、能力高低，是否接受过高等教育等无关。它是一种对当下的不满足，人们通过对过去的怀念，对未来的想象来满足当下的自己。
活在当下没有忧虑、没有压力，也无沉重的内心感受能使人们能做许多自己喜爱的事，甚至比他人更加努力、更有信心地做成许多常人做不成的事。
聪明的人只把握眼前的麦穗，一次只咀嚼生命的一小片段，因为这样才不会被噎到。当我们把日子分成一小段一小段后，就更懂得珍惜每一天的价值与意义，所有的事也会变得容易得多。这并非过一天算一天的消极怠世，而是强调更多关注眼下的时光和日子。如果我们活在每一个片刻，就没有时间后悔，也没有时间担忧，而只专注于眼前。
《飘》的女主角郝思嘉，在烦恼来临时总是对自己说，“现在我不要想这些，等明天再说，毕竟，明天又是新的一天。”昨天已过，明天尚未到来，想那么多干嘛，过好此刻才最真实，否则，此刻即将消失的时光，要上哪里找去？
活在当下，不是追悔过去，而是要认真把握现在。每一天、每一小时、每一分钟都是特殊的时刻，每一个刹那都是唯一。因为，过去了就无法再回头。所有的事物都有时间的特性，过去了就永远不会回来。就如你的昨天，它就永远变成昨天，以后我们也无法再回到昨天，更无法回去弥补什么；今天的太阳即将落下去，如果我们错过了今天的太阳，就再也找不回原来的了。
人生，当下最是真。所以，眼前的每一刻，都要认真地活；每一件事，都要认真地做；每一个人，都要认真地对待。别让自己徒留“为时已晚”的遗恨。逝者不可追，来者犹可待，最珍贵、最需要珍惜的即是当下——生命的意义就是由这每一个唯一的刹那构成。
活在当下，不是让生活添上“假如”，“要是……”来否定过去，也不是让自己在“未来”，“明天”的设想中空虚地满足。活在当下是珍惜当下的时间，付出当下的劳动，收获自然在明天。
人们往往也会不根据自身的条件及目前环境实际的情形去预测未来，而是在做一种纯粹由心所生的空想，想象自己“如果是那个样子”该多好，“如果不是那个样子”就糟了！这就容易产生无来由的“执著”，忧悲苦恼也会由此而生。
担心一些没有到来的事，“如果我老了、病了怎么办”；或挂念还没完成的工作，而当下却又无法去做的这类事情；如果老是想着自己会成为什么，会变得怎么样，那就不是“活在当下”，而是把自己凭空想象在一个不可知的、梦一般的世界里。这个梦的世界有时虽然美丽，但它一吹就散，一碰就破。人如果老是呆在一个梦里，不仅会精神恍惚、神不守舍，而且会紧张、神经质，容易疲劳、健忘。
他们没有“活在当下”。他们生活在另一个自我创立的世界里，无论那个世界有多美、多好，过上这种生活的人面对现实之时，肯定是痛苦的。
活在当下，是需要从现在，此刻就开始计划并实现勾勒好的人生。活在当下是一个人生命力的自然展现。当一个人从自己种种“心之世界”中走出来时，不忧不惧地面对现实，由此观察真正的自我及思考人生之时，他就会变得具有“能力”而能受益于这个世界的人。
每一个当下都是独一无二的，它不是过去的延续，也不是一个接着一个线性的未来。时间是由无数个“当下”串联在一起的，每一瞬间、每一个当下都将是永恒。所以，当我们吃的时候，要全然地吃，不管在吃什么；当我们玩乐的时候，要全然地玩乐，不管在玩什么；当我们爱上对方的时候，要全然地去爱；当我们在工作时，全身心地投入进去；不计较过去，不算计未来，全然地投入。