“你喜欢这里吗？”他枕着胳膊，半倚在床边，开口问道。
“嗯”她轻轻点头，“我虽从小就和义父行走江湖，可所到之处多是南方，要不然就是错过北方的冬季，从来没有见过雪后的景色。到了这里才知道，原来西域的雪景竟是这么美。”
“西域不同于中原，不仅风俗不同，连民风也更为开化。你们中原的规矩太多，待的久了未免无趣。”
“所以你就养成了这样的脾气？”她似乎意有所指。
他自是听出了弦外之音，不在意地笑笑，“你当真以为中原就不是这样？只不过比起那些道貌岸然之人，我们更喜欢把一切都摆在明面上罢了。至少，我要的是心甘情愿，而不是强取豪夺，强人所难这种事我做不来。”
“强词夺理。”她小声嘀咕道。
“也罢，等你以后就会明白，事情远非你所想的那样非黑即白。我也说过，这世上本就没有绝对的对错，所谓正邪不过是世人自己套在身上的枷锁罢了。”他无所谓地说道。见她没有答话，于是转了话题，“其实，西域最美的时候不是现在，而是春夏之交。”
她果然被吸引住了，好奇道：“为什么这样说？”
“春夏之际，山下绿草如茵、各色花朵相继绽放，山上却仍是白雪覆盖，四时之景尽集在一处，自然比雪后的景色要明艳许多。”
“可惜我来的不是时候。”心下有些惋惜，纵然她现在客居于此，可终究不是长久之计，眼下的时光不过是偶然得之，他与她以后怎样，还未可知。
“这白驼山向来少有客人，你既然来了，自然是要多待一些时日，总会有机会看见的。”他说得委婉，实际是想将她留在身边，踌躇了片刻，终于还是忍不住开口，“穆姑娘，如果、我是说如果有人执意挽留你，你可愿长住于此？”
他说出心中所想，却良久没有等到回应，侧过头却发现她双目微合，已然一副睡熟了的模样。微微叹了口气，伸手替她盖好了被子，鼓足勇气说出的话，她还是没有听到。
手指抚过她的碎发，指尖几乎就要触及她的额头，终究还是收回了手，自言自语道：“是不是之前流连于风月欠了太多的债，所以现在才会在你身上全都找了回来？若是你当初像别人一样不肯理我、不陪我说那么多的话、或者狠心一点，那我现在是不是就少了很多的麻烦？又或者，早在擂台上遇到你，你会不会也认命地跟着我？”想到这里不由摇了摇头“算了，欧阳克没有杨康和郭靖那样的好运气，现在这样已是知足了，就算是以后……也罢，以后的事谁又说得清楚呢？”
指尖终于还是在她脸颊上停留了片刻，却又旋即收回。替她熄了灯，转身离开了。
在屋门关上的瞬间，床榻上的人也随即睁开了眼睛。她根本没有睡着，只是他刚才的话让她不知如何回答，所以才装作睡着，可听了他后面所说的倒是让她更加难眠。
第二天一早，她心事重重地出了院子，四处闲逛的时候，再一次遇到了欧阳夫人。
“夫人”她行礼道。
“倒是好几天没有看见你了。”欧阳夫人对眼前的这个女子有种莫名的好感，所以比对待别人时亲近了不少。
“蒙夫人挂心，念慈不胜感激。只是担心自己不懂分寸，叨扰了夫人。”
“哪里话，这庄子里本就寂寞的很，难得有人愿意陪我聊上几句。”这话倒是事实，之前山庄里除了姬人就是蛇奴，要不就是侍女和随从，加之白驼山人丁不旺，几乎世代单传，所以委实没有人能够陪她说说话。
“这也是夫人抬爱，不嫌弃念慈见识浅薄。”
“你倒是越发客气”她似有无奈之意，见穆念慈神情有些恍惚，转而问道“你有心事？”
穆念慈下意识地摇头，可眼睛里的慌乱骗不了人。
“和他有关？”欧阳夫人原来只是随便一问，见了她的反应就知道自己定然猜对了。
眼见自己被看破心事，也只好点了点头，想了想又补充道：“其实，与他没有关系，是我自己的问题而已。”
“这是你的私事，我本不该多言，不过还是要提醒姑娘，有些事遵从自己的心意就好。毕竟感情这种事，如人饮水，冷暖自知。”
“多谢夫人指点”穆念慈低声应道，犹豫说道：“我只是不知他是真心还是假意。”她本是无心之言，却让藏于暗中的人微皱了眉头。欧阳克无意间路过这里，恰好遇见她们两人，不想因自己的出现而打扰她们，正要转身离开时，不防听见了对话的内容似与自己有关，因而止了脚步。
“穆姑娘何出此言？”欧阳夫人问道。她虽不甚了解他们两人一路以来的经历，但还是能够看出欧阳克对眼前这个人确然是动了心的。穆念慈此时的话反倒让她听不明白。
“他、以前的事，想必夫人也知道一些。说句不怕夫人见怪的话，我不知道他所做的到底是一时消遣，还是真的倾心。”说到这里，笑容里有些苦涩，“又或许两者都有吧？所以才不知怎么面对。”
他站在柱子后面，心情有些难言：他不是输给了杨康，竟是败在了自己的手上。
“真情还是假意，只要你用心体会，我想你能感觉得出来。”说话的是欧阳夫人，望着身旁的一树枯枝有些出神，低声叹道：“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。”说完又轻轻拍了拍穆念慈的手背，向她微微一笑，转身离去了。
穆念慈没有听懂诗句的含义，倒是明白了她前半句话的意思，适才的烦乱倒也消减了不少。而欧阳克距离太远没有听见后面的那两句诗，此时见母亲离开，似往他所在之处走来，来不及细想，也离开了所藏的柱子后面。
穆念慈反复品读着那两句诗，却始终猜不透其中深意。其实诗的后两句：“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”才是欧阳夫人真正想要说的话，而穆念慈不知其中关节，自然百思不得其解。回到自己所在院子时，恰好遇见了认识的侍从，忍不住向他问了这句话的意思，侍从感觉诗中含意不好向她说明，只好推脱道：“姑娘还是去问少主吧！”
她无奈点头，只好等遇见了欧阳克再作打算。
（本章完）