当时的情形，巨额的债务使得不善言辞的周萍父亲更加的沉默，他拖着有病的身体承包了一块土地种植水果，尽管日子艰难，但是不识字的父亲仍然认为，不能让周萍失学，因为只有读好了书，才能不再过像他那样的生活。
到了2003年，周萍读完了初中，弟弟挺过了一岁，一贫如洗的家庭咬牙以一万元的废铁价卖掉了那辆13万元买进来的货车，想要继续供周萍上学。
周萍流泪了，她告诉方舟，如果父亲不让她读书，他们一家本可以过得好许多，也许能像不少同村人一样靠勤劳盖起楼房。因为在她的那个村里，只要有普通人家的孩子考上了大学，几乎没有不会变得更穷的。
父亲的叹息成了周萍心中“永远承受不起的重”，2003年，初中毕业的周萍当上了乡村小学的代课教师。这一年，她买了200多包榨菜，吃了一个学期，全力省下来工资作为全家三口人的开销。
在这一年，周萍的父亲再次病倒，却舍不得去医院看病做手术，想要把钱留给孩子们。但是周萍决心为父亲的手术筹钱。村上觊觎少女周萍的一个人传话给她，只要把第一次给她就可以借3000元。为了父亲，当时差点想豁出去了，但是老僧劝住了她并借给他们家治病钱。
方舟这时，想起在学校的时候，从来没有进入过一个学生团体或者学生会的念头，相当多的时间是用来读书，并没有做官的欲望，也不会有未得到晋升而产生的焦虑，其中既有对自己前途的担忧，也受到周围人群对自己能力评价的压力。
在他看来，只要在工作中获得利益以及成就感，就能够维持自己的状况。
对他自己来说，一辈子做一件事情是不能接受的选择，因为是非常难的，况且不一定能够做的很好。
自己8岁的时候，老板曾经问方舟，有三种人，一个坐着，一个站着，一个跪着，你要做哪一个？
当时方舟回答，他要坐着。因为他觉得坐着比较舒服，听上去地位也比较高。
老板当时说，坐着就不对了，人应该站着，不欺负别人，也不受别人的欺负。
方舟花了很多年才明白他说的是什么一丝，凑巧的是，那时的自己，已经成了那个站着的人。
他提起这件事，因为现在自己所处的位置，是中州饭店的老板，管理也创造效益的这句格言，非常正确，无从挑战。他只是想，在自己所处的地位之外，还可以有其他的追求。
他相信，自己双手的勤劳可以慰藉自己的心灵，这才是人生的要义，若是只是想要享受生活中的快乐，那么辛苦与逍遥缺一不可。
他不是大富大贵的人，但是也不缺钱，也无从与任何的团体相对抗的意思，他的目标，只是把老板留下的这个饭店经营好，能够管得住手下几十号人的口粮而已。如果可能的话，他希望自己还能够做到两件事情，一是以小我成就大我，二是做好自己。
金头龙穴对自己不能说没有丝毫的**与吸引，但是仍然不够，他希望自己的饭店，自己的生活能够有更多的活力、激情以及更多的未知、不可知性。
这些也许不能够赢取别人的尊重，除非自己用行动证明自己存在的价值，也没有任何的饭店能够长盛不衰，除非他不断的吸取新鲜的养料，在时间历史的进程中不断地生长，永不停歇。
他只想在这个生长的过程中，用自己的方式推动它的前进，哪怕只起到一点点的作用，都是一个可贵的成就，也算是对老板在天之灵的慰藉。
因此，在方舟回来的这段时间里，他的目标，就是与饭店一起做好，如果镇上的明争暗斗，各方力量的对决是一场比赛的话，那么他希望能够更加的精彩，更加的成功。他最不愿意听到的就是这个饭店已经失去了存在的价值，应该变成一堆废渣、砖屑，他相信它仍旧有进取之心。
另外的目标，当现在饭店的管理走上正轨之后，能够告诉自己，可以去做别的事情了，在这里已经尽力了，也算是对老板的回报了。
在2004年的春节前，银行又来催债了，要让法院查封他们家的房子。周萍陷入了痛苦当中，那时候特别害怕以后过年没有房子，父亲、弟弟怎么办。压力很大，得不到解脱。
这个时候，镇上的一位“阿姨”就怂恿周萍去做小姐，她对方舟说，自己听不得父亲的叹息，就瞒着家人豁出去了，她可能前世欠了家人的，所以今世要还债，而且身体是父母给的，她只是用身体去偿还父母的债。
就这样，她走上了这条道路。中间的过程让她的心撕裂了，在此期间，为了不使自己疯掉，她从宗教里面寻找慰藉。最初她信的是基督教，在牧师的布道声中，常常泪流满面。
但是后来，她又觉得她现在的行为可能会死后下地狱，所以信了基督教之后就反而更加的害怕。
于是，她又在网上一些论坛组织里面寻找解脱痛苦的道理，希望过上内心平静的生活。后来她遇到了老僧，被这位老和尚“度”了。
但是，信奉佛教之后，她发现经文中有“六道轮回”一说，她觉得自己的行为是不是会万劫不复，最终受到惩罚，结果陷入到更深的痛苦当中。
后俩，老僧解开了她的心结，说如果做事的动机是为了家人，就是善的。她终于下定了决心脱离苦难，答应菩萨不会再给陌生人看见自己的身体。
周萍回忆往事的时候语调冷静，好像在讲述别人的故事。在自己生活的道路上，如果不是老僧的出现，她也许会随着父亲和弟弟的离开，一起告别这个世界。
她的年纪，本该是以梦为马，诗酒趁年华的好时候，但是，命运总是喜欢这么捉弄世人，让人在苦难中认清生命的本来面目。
人生中出现的一切，只能经历，却无法全部拥有。一切的得与失，隐与显，都是风景与风情。